如果我之前没去过南浔的张石铭旧宅，一定会以为这里只是古镇里最寻常的深宅大院。的确，这里没有宽广的门檐台阶，旧宅的入口甚至有些低调。进门是一个不大的庭院，高墙深院却显得异常安静。大厅叫懿德堂，是由通州张謇所题，通州就是现在的南通，张謇是甲午科状元，是一位实业家，教育家。“懿”是对妇女的尊称，张石铭的父亲很早就过逝了，家里都是他的母亲操持，所以取了这样一个名字，可以看出他对母亲非常尊敬。
南浔“四象”之一张颂贤之孙张石铭所建，为全国重点文物保护单位。旧宅前临古浔溪，坐西朝东，是南浔四象之一张颂贤之孙张均衡所建，因其生平好石，故字取“石铭”。他同时也是国民党元老张静江的堂兄。张家老爷子白手起家，以经营辑里湖丝和盐业发家。而张石铭这位公子虽生于钟鸣鼎食的巨富之家，却并不热衷于经商，也没有像堂兄张静江在乱世中投身政治，而酷爱收藏字画、金石、碑刻、奇石、书籍，是南浔清末民初四大藏书家之一。
张石铭的旧宅到底有多大，看看下列数字就知道了：占地6500平米，建筑面积7000平米，拥有中西式房间、客厅244间，整座旧宅有五落四进，建筑风格分别由江南明清古典构造和欧式建筑特色组成。旧宅临河而建，坐西朝东，显示出非凡的建筑格调。而所有这些房屋，也仅仅住了张石铭一家和他的母亲。
张石铭的豪宅到底有多豪，后人用“四绝”来形容它。第一绝便是遍布旧宅内的东阳木雕。东阳木雕，已经有着千余年的历史，像故宫等皇家场所，才能有条件用上它，而在张石铭的豪宅内，即便是一扇窗，也会用上东阳木雕的工艺去制作。
第二绝是砖雕，一块普通的青砖，如果加以雕刻上一些精美的图案，那么它的价值就不是一块砖的问题了。在张石铭旧宅，一些走廊的花窗，便是用精美的砖雕来装饰的，砖雕的图案有民间神话，英雄人物等，每一块砖雕都是一件珍贵的艺术品。
第三绝是徽州石雕，石雕因为受材料的限制，其精致程度虽不及木雕和砖雕，但石雕的雕刻工艺更为复杂。在张石铭旧宅，石雕的图案主要是一些简单的福禄寿、八仙过海等吉祥题材为主，装饰在走廊、围墙等壁上，历经风雨，依旧很清晰地亮相在游客的眼中。
第四绝是法国进口的彩色玻璃雕。张石铭旧宅中，西洋建筑风格占了很大比重。这跟张石铭早年在大上海与外国人打交道有关。因而在自己的家中，好多窗户的玻璃，都是从法国进口的蓝晶玻璃。它有三大特点：100年不沾灰，不用擦；单面玻璃；每块花纹都不一样。据说不沾灰的工艺来自一种纳米技术，如今已经失传，这样的奢华也成了一种绝唱。这种玻璃以前有154块，现在只剩73块了，而原产地法国只剩下几块。这些玻璃都是当时先请人画好之后到国外定做的，一小块就是一两黄金的天价，张家的财力之雄厚，毋庸置疑。
而这样的大胆的建筑特色，在江南水乡，一个半封建的社会环境中，确实不多见。
张石铭旧居中有一处“芭蕉厅”，两侧漏明廊窗为木刻芭蕉叶，中有孔洞，还都是彩色的，心思活络又跳跃。据说以前洞中都放置宝石，阳光洒过，闪闪发亮，分外富丽堂皇。不过随着解放后张家后人出国，这些宝石也被带走，曾经珠光宝气的景致如今我们已经无缘看到。
据说上世纪末，一位法国建筑家来到了张石铭的旧宅，眼前的一幕让这位建筑家目瞪口呆，他说这完全是法国图卢兹式建筑，想不到在遥远的东方，一个江南水乡能见识到，真是奇迹。
而后花园又是亭台楼阁，绿柳周垂，典型的中式古典园林景象。
当你站在西洋舞厅的门前，看到那耀眼的红砖，你一定会为在中国传统的江南水乡遇见这样一所大宅而感到诧异。的确，记得我第一次来时，穿墙而过，从中式到欧式，反差太大还以为走错了门。据说是由于歌舞厅在当时太新潮，于是低调的隐在了天井之内。欧式雕栏，古朴木门，洋式红砖，在遥远的东方，一个江南水乡的巨富家中能见识到，可谓奇迹。
出舞厅，回头望，这竟是一座红色砖瓦砌筑的西洋门楼，欧洲巴洛克风格的廊柱、法国路易时期的铁艺阳台，这就么不动声色地隐匿在传统的高耸的马头墙下。天井左右各有一株百余年的广玉兰，一雌一雄，现已有两百多年树龄，叶大密哉，引来鸟雀婉啼，煞是动听。直立的树干长得比楼房还高，在浓密的树丛后面，西洋的百叶窗、彩色玻璃若隐若现。在江南的小桥流水粉墙黛瓦中忽见这样的中西合璧，难怪史学家也称之为“江南第一民宅”。
这幢洋楼还有个中式名称，叫“韫辉斋”。语出陆机《文赋》“石韫玉而山辉”，意为内藏真才实学。“韫辉斋”原是张石铭之孙张葱玉在上海寓所书房之名。后来张葱玉在南浔建了这幢西洋楼后，便也将此楼命名为“韫辉斋”。现楼内陈列有“南浔张氏家族（南栅）史迹陈列室”。看过陈列室，大体对南浔张氏有了一点了解。
这老宅传统的外壳里藏着一个前卫的内核，而我现代的皮囊里住着一个古旧的灵魂。一个人有两个我，一个在黑暗里醒着，一个在光明中睡着。
张石铭的豪宅在建成后，张石铭本人其实就住了短短的几年。因为生意的需要，张石铭带着家属前往上海居住，南浔古镇上的这处豪宅，一直就他母亲在住，后来母亲去世后，旧宅便一直空关起来。解放后，张石铭旧宅一直被当做茶叶公司的仓库使用，因为出入的人少，旧宅被很好地保护了起来。直到后来张石铭旧宅被列入文保单位，茶叶仓库才迁了出去。现在游客凭南浔古镇的大门票，可以自由地进入旧宅内参观，出于保护文物的考虑，两层以上的房间一律不对外开放。
一个江南水乡古镇，一座奢侈的豪宅，却折射出了一段历史。但愿张石铭故居在经历了百年风雨后，继续完整地保留下去。
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