卡西尼號(Cassini)是卡西尼惠更斯號探測器的一個組成部分。卡西尼-惠更斯號是美國國家航空航天局、歐洲航天局和意大利航天局的一個合作項目，主要任務是對土星系進行空間探測。卡西尼號探測器以意大利出生的法國天文學家卡西尼的名字命名，其任務是環繞土星飛行，對土星及其大氣、光環、衛星和磁場進行深入考察。
參加"卡西尼號"計劃的國家一共有17個，它是人類進入空間時代以來最大型國際合作課題之一。"卡西尼號"直徑3米，高7米，重6.4噸，攜帶了27種最先進的科學儀器設備。"卡西尼號"還攜帶了探測土星最大衛星土衛六的探測器，取名為"惠更斯號"。
隨著"卡西尼"號飛船成功進入土星軌道，太陽系第二大行星周圍首次多出了一顆人造"衛星"。"卡西尼"號的探測被認為是迄今實施的最為複雜的行星際探測計劃，它為期至少4年的近距離觀測，不僅將加深科學家對土星的瞭解，也有助於揭開地球和生命形成的秘密。
按計劃，"卡西尼"號在未來4年圍繞土星運行76周的過程中，將52次"親近"土星的7顆衛星。其中，對土星最大的衛星---土衛六的探測尤其讓人期待。"卡西尼"號在4年中將45次飛經土衛六表面約950公里的上空，並計劃向這顆衛星投下"惠更斯"號探測器。科學家認為，人類可能會在土衛六上找到地球如何形成有利於生命生長環境的線索。
"惠更斯"號探測器於2004年12月24日(聖誕夜那天)正式脫離"卡西尼"號，開始了奔向土衛六的長達400萬公里的行程。經過20天的長途跋涉，探測器於2005年1月14日穿過土衛六外圍大氣層，展開降落傘著陸，並對土衛六進行兩個半小時的科學探索(因為自身攜帶的能源有限)。探索結果將通過"卡西尼"號，傳回給地球上的科學家。"惠更斯"號探測器是首個在月球以外的一顆天然衛星上登陸的人造探測器。
在太陽系各大行星及其衛星中，只有地球和土衛六大氣層中富含氮。據推測，早期地球上也許存在大量類似甲烷的碳氫化合物。科學家們說，土衛六上可能冷藏著很多化合物，一些類似化合物也許在生命誕生之前就存在於地球上。甚至有科學家認為，"卡西尼"以及"惠更斯"的探測結果將會顯示，土衛六將比現階段的地球與早期地球更為相似。
參與這次探測計劃的歐洲航天局科學家讓。皮埃爾。勒布雷頓說："在某種意義上，'卡西尼'號和'惠更斯'號就像時間機器一樣，帶我們去探測以前從來沒有見過的世界，那個世界就像45億年前我們的地球。"
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