全面清理阵容后的快船向托拜亚斯·哈里斯提供了一份 8000 万美元的提前续约合同，但被后者婉拒，因为托拜亚斯·哈里斯了解他有能力在履行完和快船的合同后在自由球员市场拿到一份薪水更加丰厚的报价。骑士在这个休赛期也开出了一份提前续约合同，他们向凯文·乐福提供了一份 4 年 1.2 亿美元的续约合同，但和哈里斯的情况不同，乐福欣然接受了骑士的报价。当然，骑士向乐福开出的续约合同要比快船向哈里斯开出的更具吸引力。
虽然这两笔提前续约的请求没有太多可比性，但其中依然有相似的地方——快船在杰里·韦斯特作为顾问来到球队后开始重新整顿阵容，他们也在韦斯特的指导下改变了球队的建设思路，在某种意义上快船已经进入了重建球队的阶段，骑士也需要在勒布朗·詹姆斯离队后寻找到一条适合他们的发展道路；而这两支球队无意也没有必要彻底推翻阵容，在保持竞争力的前提下完成球队建设任务，这是两支球队的共通点。
所以，他们需要向球员、球迷明确这一点，而这两笔提前续约既是想要保持当前阵容有价值的核心球员，也是球队管理层的一个姿态。
对于骑士来说，詹姆斯的离队就等同于失去了东部季后赛的统治局面，詹姆斯此举虽然从内部瓦解了骑士作为东部冠军的竞争力，但新赛季的骑士真的能够继续赢下渴望挑战铁王座重塑东部格局的凯尔特人么？反过来说，詹姆斯的离开让骑士有了 “提早” 重新规划未来发展方向的空间，而且不至于进入詹姆斯第一次离开时的尴尬局面。
从骑士管理层的操作就可以看出，在上赛季休赛期他们就开始为 “詹姆斯离队” 做储备工作，从欧文的交易中获得了科林·塞克斯顿，在交易日前又为球队换回来了一些更有价值的资产。从某种意义上，这些都是詹姆斯离队后骑士的 “缓冲垫” 。而其中最关键的两个，一个就是新秀科林·塞克斯顿，另一个就是凯文·乐福，他们是詹姆斯离开后骑士向球迷提供的 “进场买票看球” 的理由。
对于这笔签约的负面评价基本是集中于合同的长度和价位，但作为一位入选了全明星正赛，也正在职业生涯黄金阶段的球员来说，4 年 1.2 亿美元也是合理的市场价格。这次休赛期的两条大鱼，克里斯·保罗和保罗·乔治的合同价位都要比乐福高出一筹。
从这份续约合同也可以看出骑士队的态度，他们是把乐福当作骑士后詹姆斯时代的核心成员看待的，当然，他们没有把筹码全都押在乐福身上，骑士对于乐福的 “核心” 定位并不是像围绕詹姆斯全面建队版的基石级别，而是作为填充阵容的核心拼图，这也是乐福职业生涯一直以来扮演的角色。
围绕乐福建造球队显然有些吃力，在森林狼效力期间就已经证明过这一点，但作为角色球员他是极其优秀的补充。自加盟骑士以来，乐福收到的批评不少，其中也有许多说道点子上的建设性意见，但这也绝对不能磨灭他在球队中的重要性，就像他自己所说——“赢球后我不会受到注意，但输球后所有的矛头都指向我，但无所谓，我只希望在退役后回望我的职业生涯我可以说为克利夫兰做出过贡献”。
球迷一直以来批评乐福太 “软” ，但可以翻看他近四个赛季以来的季后赛篮板球数据——从场均 7 个，到 8.8 个，再到 10.6 个和上赛季的 10.2 个，而且上赛季季后赛他的前场篮板球有场均 2.3 次，一共抢到了 49 个前场篮板球，季后赛一共抢到了 49 个篮板球，比以此著称的特里斯坦·汤普森都要多。
他也是上赛季常规赛低位背打得分第 17 多的球员，而且命中率排在这 17 位球员里第 5 位。
举这个例子也是想说明——乐福一直在为球队的战术所服务，他的技术风格也在随着球队体系的要求而改变；当然，下赛季的乐福会获得更多自由度，尽管塞克斯顿会是球队进攻端的发起者，但乐福会在进攻端扮演更重要的角色，他也会是球队终结进攻的第一点；在詹姆斯离开后，以往空间型五号位的任务会继续在和塞克斯顿的双人配合中体现，另一方面他则需要承担更多内线策应轴心的任务。
一项有意思的统计——根据 NBA 官网提供的数据，13/14赛季常规赛，乐福是联盟低位助攻第六多的球员，总共创造了 54 次助攻；加入骑士后，乐福的角色定位发生了改变，这项数据也开始下滑，而上赛季联盟低位助攻次数最多的球员是 61 次的詹姆斯。那么，勒夫下赛季显然会接过一部分低位单打吸引防守创造进攻空间的职责。
勒夫虽然不具备像顶级巨星那样一人支撑起球队体系的能力，但他的确是一位具备良好适应性的球员，而这样一位对体系 “友好” 的球员，显然值得球队给他开出一份符合他身价的合同。
还有，想想看上赛季获得更多自由度的阿尔德里奇打出了怎样的水准。
下赛季的骑士依然能够以一个良好的运作姿态出现在东部，留下乐福、选中塞克斯顿，加上原阵容球员，在竞技环境相对要松一些的东部还是具备冲击季后赛席位的能力，至少还算充足的阵容储备让他们不会像詹姆斯第一次离开后那样直接成为竞争状元签的队伍。
展开来说，Win Now 不是现在骑士所要践行的理念，他们更像是东部的洛杉矶快船，以良好的姿态来进行球队的建设，或者说是修补、翻新。拥有塞克斯顿、乐福、奥斯曼、小拉里·南斯、克拉克森、乔治·希尔、JR·史密斯的骑士队在东部依然不是一支可以轻视的力量。
而且，这批骑士球员的重点在于 “性价比不高” ，而非完全不能派上用场；就像 2700 万美元安东尼和 240 万美元安东尼的区别。所以，这也是骑士选择以更温和的方式进行重建的主要原因，他们没有必要为了甩开这些资产而大张旗鼓的交易，这样反而会让球队吃下不必要的合同或者送出球队有价值的资产。
但显然，这批球员只是停留在乐透球队水准，那么，留下乐福，拉高球队整体竞争力的级别，也顺理成章。
詹姆斯离开后，骑士的第一步显然是需要重新整理阵容，尤其是处理 “帮助詹姆斯打造冠军阵容” 所做出的交易或者所给出的性价比不高的合同。
但前面也提到了，骑士在上赛季休赛期就已经未雨绸缪，虽然骑士队中依然存在一些占据薪资空间的低价值合同，但他们阵容的可操作性还算是灵活——根据 Spotrac 提供的资料，除了新秀合同和刚续约的凯文·乐福，骑士队内最长的合同在 19/20 赛季结束后也就到期；下赛季他们的工资总额也只是 1.09 亿而已，远在奢侈税线下。
另一个重点是，克利夫兰并不是一个受自由球员青睐的城市，这几个赛季骑士在自由球员市场上的活跃程度更多是 “虚假繁荣” ，或者说是詹姆斯带来的 “雇佣兵式” 的红利。所以，即便有詹姆斯的冠军铺垫，在两个赛季球队清理出薪资空间后，球队似乎也并不能够像洛杉矶湖人那样直接签下詹姆斯完成球队重建，詹姆斯的离开对于骑士的影响需要用更加明智、完备的长期建队计划来弥补。
那么，在乐福的续约完成后，骑士当然还有后续的操作问题，例如在二号位厚度薄弱的情况下是否留下罗德尼·胡德？以怎样的价格和小拉里·南斯续约？或者做一些不损伤球队未来发展的交易。尽可能地留下有价值的球员，也是后詹姆斯时代骑士所要解决的问题。
而在这样的情况下，能够用不溢价的方式留下乐福这位明星级别球员，骑士还有什么可犹豫的呢？
乐福在续约完成后接受 ESPN 采访时这么说：“我初到骑士时就认为自己会长留球队，融入这里的文化，打出好的表现。看看现在的球队阵容，我想也体现了这一点。”
在各种交易乐福的的流言萦绕下，反倒是欧文和詹姆斯都离开了骑士，乐福却成为了克利夫兰真正的依托。
转自虎扑
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