《人生七年》，又称《7 up》，是一部由ITV出品的纪录片，到目前为止，该纪录片已经跨越49年（每7年一集）并在ITV和BBC播出。2005年英国第四台将该系列纳入最伟大的50部纪录片名单中。
英国导演Michael Apted最早决定拍这个纪录片时，初衷是批判英国社会凝固化的阶级：富人的孩子还是富人，穷人的孩子还是穷人。
他采访来自英国不同阶层的十四个七岁的小孩子，他们有的来自孤儿院有的是上层社会的小孩。人生的轮回从这十四个七岁的孩子真实生活开始，他们天真无邪的脸上写满对生活的憧憬和渴望。"七岁看老"，在这童言无忌的问与答中，人生七年又七年，震撼上演。
40年来，每七年记录一次：从7岁开始，14岁，21岁，28岁，35岁，42岁，49岁，一直到他们的56岁。这部纪录片并没有直接向人们倾诉什么道理，或是什么价值主张，它只是直接的、真实的，把现实呈现在我们的眼前。不过阶级固化，这一点大致得到了确证。
7岁的孩子都是天真烂漫充满童真，但上层阶级读私立学校的小孩Andrew和John已经每天在看《金融报》或者《观察家》了，他们明确知道自己会上哪个高级中学——然后上牛津或者剑桥大学——然后成为著名律师著名人物之类；
中产阶级的男孩也有一些梦想：反对种族歧视、帮助有色人种或者到哪里上学读书、有个什么职业，女孩子们则想着长大了嫁人生子；
而在穷人区贫民窟上寄宿学校的下层阶级的孩子甚至谈不上什么梦想，有人希望当驯马师赚钱，有人希望能有机会见到自己的爸爸，吃饱饭、少罚站、少被打这也成为了他们的愿望。
在他们56岁的时候，当年那几个上私立学校的7岁孩子已经按照既定路线上了牛津大学，然后都做了著名律师，过着上层社会的优渥生活。他们的孩子也无一例外地走着父亲的老路——好中学好大学好工作；
中产阶级的男孩子有三个也上了大学，第一个Bruce牛津大学数学系毕业后成为了一个中学教师，按照他的理想帮助穷困地区的学生，后来回到英国在一个普通的公立学校教书，过着平淡也还安静的生活。
只有一个农家子弟Nick，从小喜欢物理，通过资深的努力考取了牛津大学物理系，毕业后成为美国著名大学的教授，他是这里面唯一一个成功晋级精英阶级的人；男孩Peter年轻的时候政治思绪很激烈英姿勃发，大学毕业后做了教师，中途因为发表政治言论被民众抨击退出了电影拍摄，56岁时候重回拍摄，已经改行做了公务员，家庭稳定幸福儿女双全且优秀，他们依然稳定地处在在中产阶级这个梯度里。
不过那些中产阶级出来的女孩子则表现都很平淡，无一例外的嫁人结婚生子，她们的人生幸福程度几乎与她们的婚姻美满程度完全挂钩。而那几个来自底层社会阶级的孩子（有色人种居多），他们年老以后，都当了一堆孩子的爷爷奶奶，而他们的孩子，极少能上到大学，做着都是普通的服务性工作——修理工、保安之类。而他们自己，常与失业相伴，如果没有好的社会制度，他们其实处境堪忧。
中国有句古话，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，大概也表达了这世间不同物种之间这难以逾越的某种规律吧。虽说阶级固化似乎已成定局，但也不难从中看出，每个人的成功与个人的努力息息相关。
无论是穷人还是富人，不同阶层的人生都未必是一帆风顺，剧中富人孩子John9岁时丧父，母亲不得不承担生活的重担，读大学自己也很努力的拿到了牛津奖学金，所以，并没有我们想的那么轻松。
福利院兄弟Paul和Symon，一个娶了一个非常好的妻子，买了房车去环游澳洲。虽只是普通工人，但每次采访都是腼腆地笑着，话不多但都是满脸的幸福。另一个，参加收养孩子的资格培训，已经收养过了几千个孩子，这样人生也充满了自己丰富的意义，56的他又刚刚也拿了不错的公司的offer。
看着剧中这14个孩子一步步长大成人，我们会发现，阶层固化虽在所难免，但所谓幸福，其实跟阶级无关。富裕的家境确实让人生轻松了一些，但普通阶层的孩子也能够慢慢找到自己的生活方式，获得自己的幸福。大家各自有各自的生活道路，各自有各自的幸福。
或许就像剧中人所说，无论我们自己是怎么样的一本书，精彩或者乏味，读着读着，也就读下去了；
或者就像局中人所说，所谓幸福，就是我们都还在平稳地在这里，没有遭遇到厄运；
或者就像剧中人说说，如果有机会重来，会在年轻的时候好好读书，因为知识是谁也拿不走的，那样可以更有力掌控人生；
或者如剧中人所说，如果能重新来过，一定不会像当年那么懒，会很努力工作把握每一次机会，那么还是能够改变整个人生的。
最后，剧中Andrew说了一句让我非常难忘的话，我们用这句话来作为结束，共勉之：——"你没法给孩子任何实质的东西，但良好的教育会让他们终身受用。"
（#话题# 设想：7年后的你，会对7年前今天的自己说些什么呢？）
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