雲南石林世界地質公園位於雲南省昆明市石林彝族自治縣境內，佔地總面積400平方公里，特級保護區44.96平方公里，一級保護區62.10平方公里，二級保護區107.21平方公里，三級保護區135.73平方公里。
海拔1500米—1900米之間，距省會昆明78千米，素有“天下第一奇觀”、“石林博物館”的美譽。
石林因其發育演化的古老性、複雜性、多期性和珍稀性以及景觀形態的多樣性，成為世界上反映此類喀斯特地質地貌遺蹟的典型範例和“石林”二字的起源地，並具有很高的旅遊地學科普價值。
雲南石林保存和展現了最多樣化的喀斯特形態，高大的劍狀、柱狀、蘑菇狀、塔狀等石灰岩柱是石林的典型代表，此外還有溶丘、窪地、漏斗、暗河、溶洞、石芽、鍾乳、溶蝕湖、天生橋、斷崖瀑布、錐狀山峰等，幾乎世界上所有的喀斯特形態都集中在這裡，構成了一幅喀斯特地質地貌全景圖。
雲南石林世界地質公園也是首批中國國家重點風景名勝區、中國國家地質公園、世界地質公園，與北京故宮、西安兵馬俑、桂林山水齊名。
石林於1982年被命名為首批國家重點風景名勝區，2001年被命名為首批國家地質公園，2008年被命名為首批國家5A級旅遊景區，2007年6月被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄，2003年石林被雲南省政府授予“雲南省科普教育基地”，2011年成為國土資源部 “國土資源科普基地”。
雲南石林世界地質公園位於北緯24°38′~24°58′； 東經103°11′~103°29′之間；在雲南省昆明市石林彝族自治縣境內，距雲南省首府昆明市中心78千米，海拔1600米~2203米。
石林縣碳酸鹽巖分佈面積達900千米，其中石林喀斯特面積超過400千米，集中於石林縣中部，北起乃古石林北、南至蓑衣山，長30餘千米，寬約10千米的南北向條帶。
雲南石林世界地質公園屬亞熱帶低緯度高原山地氣候，年平均溫度約16℃，具有“冬無嚴寒、夏無酷暑、四季如春”的特點。
雲南石林世界地質公園主要地質遺蹟類型為岩溶地質地貌，是以石林地貌景觀為主的岩溶地質公園。
石林可分佈於溶丘、窪地、湖泊、河流、瀑布、洞穴內等喀斯特地形，這豐富了石林的類型和科學意義。石林與分佈地形的組合稱為石林組合地貌。
主要分佈類型有：石林窪地、石林谷地、石林嶺脊、石林坡地、石林盆地、石林溶丘、尖峰溶痕城堡等。
表面溶蝕形態有30種以上的表面溶蝕形態，主要是各種溶溝、溶盤、溶紋、溶窩、土下溶蝕面、溶蝕邊槽、井狀溶槽、溶蝕貝紋、尖峰溶痕、暗河管道殘餘、紅色藻痕、重力崩塌溝痕等，裝飾點綴石柱。
不僅豐富了石林的觀賞性，也提供了研究石林形成演化的科學依據。
這裡有典型的喀斯特半溼潤常綠闊葉林，具有部分珍稀瀕危物種，豐富了石林景觀。
公園有國家級保護植物近10種，省級保護植物20餘種，近百種公園、昆明、雲南省特有和珍稀植物，國家二級保護獸類7種、鳥類8種，特有的洞穴魚類。
石林是地球演化的傑作，經歷了近三億年滄桑鉅變。
最初的石灰岩形成於大海之中，後因地殼變動，海洋變陸地，平地變高山，石灰岩也匪夷所思的被塑造成了石林地貌。
這期間石林還被熾熱的火山熔岩烘烤過，也被廣闊的湖水淹沒過，石林的形成是一部真正的地質傳奇。
石林的形成是在有利的地質、氣候和水文條件下，可溶性岩石——碳酸鹽巖被兩組以上垂直裂隙切割，又經水、生物等沿裂隙溶蝕，隨著溶溝的加深加寬，石柱被分隔出來而成為形態萬千的石林奇觀。
石林的形成經歷了漫長而複雜的地質演化過程。在2.7億年前的早二疊紀時代，石林地區為海洋環境，海底沉積形成了數百米厚的石灰岩，後經地殼抬升，石林地區處於溼熱古海岸邊緣，溶蝕形成了最早期的石林。緊隨其後的火山熔岩噴溢，使石林被厚厚的玄武岩覆蓋。
漫長的中生代至新生代早期，石林地區一直處於剝蝕夷平狀態。約六千萬年前的早喜馬拉雅運動，使石林地區掀斜抬升，轉為內陸山間湖泊環境。
第三世紀以來，石林地區繼續抬升，向現代高原河谷環境演進。
在持續的抬升過程和不同的地理、氣候條件下，石林地貌也處在繼承、更替和疊置的演變中，老的石林逐漸消失，新的石林不斷形成。
雲南石林以石多似林而聞名，景區範圍廣闊，景點眾多，有大小石林景區、黑松巖風景區、飛龍瀑風景區、長湖風景區、月湖風景區、芝雲洞風景區、奇風洞風景區、圭山國家森林公園等。
其中已開發為遊覽區的是：月湖風景區、石林風景區、黑松巖風景區、飛龍瀑風景區、長湖風景區。
大石林面積約8平方公里，為主要遊覽區。在石林入口處，有石林湖，湖中一尊石峰突出水面，故稱“出水觀音”。在石門右側石峰上鐫刻著“石林”兩個隸書大字，與拔地而起的石柱、石峰交相輝映，引人入勝。
遊人至此，美景目不暇接，那差錯密佈的灰褐色怪石奇峰，平地拔起，衝入雲霄，許多石峰恰似各種動物，形象逼真，栩栩如生。
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