作為90後一代，自記事起馬拉多納便與“球王”的稱號形影不離，腦海中自動把“球王”貝利、“球王”馬拉多納、“足球皇帝”貝肯鮑爾歸為只聞其聲未見其人的上古大神。然而馬拉多納的足球時代其實離我們並不遙遠，其偉大也足以垂青足球史冊。足球比賽不是靠一己之力就能拿下來的。能做到那種事的，這世界上只有一個名叫馬拉多納的球員。
迭戈·阿曼多·馬拉多納，1960年出生於阿根廷布宜諾斯艾利斯，15歲時完成阿根廷國內甲級聯賽處子秀；16歲零120天，首次代表國家隊出戰，創造了阿根廷最年輕國腳的紀錄；17歲，率領阿根廷青年隊隊獲得世界青年足球錦標賽冠軍；18歲，成為阿根廷甲級聯賽聯賽歷史上最年輕的最佳射手。
1982年7月，馬拉多納以創足壇轉會費紀錄的12億比塞塔（900萬美元）的身價轉投西甲豪門巴塞羅那，登陸歐洲。在效力巴薩的2年裡，馬拉多納由於患上肝炎、在比賽中被剷斷腿等傷病，累計長達近7個月的休戰。儘管如此，馬拉多納還是為巴薩出場58次、打進38球。幫助巴塞羅那拿到了西班牙國王杯、西班牙聯賽盃和西班牙超級盃。
1984年7月5日，馬拉多納加盟意大利足球甲級聯賽那不勒斯隊。1987年5月10日，馬拉多納率隊歷史上首次加冕意甲冠軍，那不勒斯從一支保級弱旅到意甲冠軍，他帶給質變只用了三年。1988年，馬拉多納第一次拿到意甲最佳射手金靴獎。1989年，馬拉多納率領那不勒斯首次奪得歐洲聯盟杯冠軍。1990年馬拉多納帶領那不勒斯第2次拿到意甲聯賽冠軍。然而讓人驚訝的是，1991年3月17日，在那不勒斯與巴里隊的意甲比賽之後，馬拉多納被查出吸食可卡因，隨後被意大利足協禁賽15個月。
此後，馬拉多納輾轉到西甲塞維利亞隊、阿根廷足球甲級聯賽紐維爾俱樂部、博卡青年隊。1997年10月29日，馬拉多納宣佈徹底退出職業足球生涯。
馬拉多納的俱樂部生涯可以說得上偉大，但是還稱不上球王。真正將馬拉多納推向球王寶座的是其帶領阿根廷國家隊的世界盃賽場上無與倫比的現象級表現，向我們展示了足球是可以一個人踢的，一個馬拉多納加十個球員便可以還你一座大力神杯。
1986年6月，馬拉多納率領阿根廷隊參加了墨西哥世界盃。小組賽中，馬拉多納在與韓國的比賽中上演助攻帽子戲法，幫助阿根廷3比1取勝。隨後在與意大利隊的比賽中打入1球，幫助球隊戰平對手。最後在同保加利亞隊比賽中，馬拉多納助攻隊友制勝，阿根廷隊昂首挺進四分之一決賽。
在阿根廷隊與英格蘭隊的四分之一決賽中，馬拉多納攻入兩球，阿根廷以2-1的比分淘汰英格蘭 。他在下半場比賽中，先是用手打進一球，被稱為上帝之手。而第二球是連過六人的進球，被評選為足球歷史上的最佳進球。半決賽中，馬拉多納在對比利時的比賽中打入兩球，阿根廷順利殺入決賽。
6月29日，在同前西德隊的決賽中，馬拉多納先是製造一個任意球，幫助阿根廷1-0取得領先，之後又間接助攻隊友得分，將比分擴大為2比0，此後西德隊頑強的將比分扳成了2:2平，在比賽還剩6分鐘結束時，馬拉多納再次助攻隊友取得絕殺進球。最終，阿根廷隊3-2戰勝前西德隊獲得世界盃冠軍。 而收穫5個進球以及5個助攻的馬拉多納，實至名歸的拿到了世界盃金球獎。
1990年，意大利世界盃上馬拉多納率領的衛冕冠軍阿根廷隊來勢洶洶。這屆世界盃上，阿根廷隊的5個進球，都與馬拉多納有關。阿根廷小組賽1勝1平1負，以小組第3的成績驚險晉級。 在與巴西隊的1/8決賽中，馬拉多納中場啟動，晃過3人防守，面對4人夾防送出直塞，助攻隊友卡尼吉亞破門上演絕殺，阿根廷以1-0的比分淘汰巴西。在與南斯拉夫的1/4決賽中，阿根廷隊在點球大戰勝出。半決賽上，阿根廷遇到意大利，常規時間內打成1-1，點球大戰中，馬拉多納罰進第4個點球，幫助阿根廷4-3淘汰東道主意大利。決賽中，阿根廷隊以0-1負於前西德隊，無緣衛冕世界盃冠軍。
1993年2月17日，馬拉多納參加了慶祝阿根廷足協成立100週年而與巴西隊進行的比賽，馬拉多納被阿根廷足協授予了阿根廷歷史最佳球員稱號。
1994年，美國世界盃上34歲的球王馬拉多納捲土重來。小組賽中馬拉多納帶領阿根廷兩戰兩勝，冠軍相顯露。但就在此時，馬拉多納在世界盃的反興奮劑檢查中的尿檢呈陽性，國際足聯決定禁止他參加所有比賽。失去馬拉多納的阿根廷隊軍心大挫，在隨後的比賽中兩戰皆負，在八分之一比賽中被淘汰。
球王馬拉多納率領阿根廷在世界盃中的表現可謂前無古人、後無來者，憑藉一己之力將阿根廷帶上世界之巔，並且連續三屆世界盃貢獻精彩表現，一舉奠定球王寶座。
附：足壇名宿對於馬拉多納的評價
我是巴西人，但崇拜馬拉多納，把他看作最偉大的球星。（羅納爾迪尼奧）
我作為一個球員，任何一方面都無法與馬拉多納相比。（克魯伊夫）
我不是天才。天才這兩個字眼只有馬拉多納這樣的球員才稱得上。（範·巴斯滕）
我不希望人們拿我與馬拉多納比較，因為他不是這個星球上的球員。（齊達內）
究極的最佳十一人就是一個守門員加九個後衛再加一個馬拉多納。（布馮）
阿根廷人假如被要求提一個偶像的名字的話，不可能會有人不提馬拉多納的。（梅西）
馬拉多納的球技很棒，這是毋庸置疑的。如果要我選一個足球史上的唯一，我會毫不猶豫的選個子比我小的阿根廷人。（迪·斯蒂法諾）
我和巴喬確實稱得上是球星，但絕對不是超級球星。現今足球界內能稱得上超級球星的只有馬拉多納一個人。（羅馬里奧）
馬拉多納和其他的選手不是同一個層次的。他遠遠勝於其他的天才，相信像他那樣的足球選手應該不會再出現第二個了。（費拉拉）
足球比賽不是靠一己之力就能拿下來的。能做到那種事的，這世界上只有一個名叫馬拉多納的球員。（舍甫琴科）
馬拉多納令足球生輝，他是個天才，他是唯一的天才。（坎通納）
如果沒有馬拉多納，阿根廷會是另外一隻球隊，不會如此強大，如果把馬拉多納給我，我也能贏得世界盃。（蒂斯）
這個世界上我唯一崇拜的球員就是馬拉多納，如果生活在貝利那個年代，我同樣可以一場比賽進10個球。（羅納爾多）
無須懷疑，迭戈是有史以來最好的球員，比貝利更好。（萊因克爾）
史上最好的球員？真愚蠢的問題。除了馬拉多納和貝利之外就沒有任何答案了。硬要說的話則是馬拉多納。（托蒂）
在我見過他們踢球的所有球員中，我認為其中一個是最完美的——迭戈-馬拉多納。他做任何事情都很出色。（C羅）
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