“善良”往往是中國家長們忽略、但卻是名校最看重的特質之一。在競爭如此激烈的時代，美國頂尖高中安多福仍然堅持“德為先”的教育理念，招收標準不只是聰明和有才華就夠了，而要把高尚品德、願意奉獻，同時又有能力的孩子招收進來。因為學校認為：“僅有知識沒有品德的人是危險的。”
作者：夏曉紅，一位深具教育意識、懂得科學育兒的母親。著有《從安多福到哈佛》，記錄了她的孩子被哈佛本科和安多福高中全獎錄取的過程。
數年前，我的孩子有幸被美國頂尖的寄宿制高中Phillips Academy Andover（安多福）錄取。安多福創建於1778年，被公認為美國最好的高中之一，著名校友包括布什總統父子。學校每年300位左右的畢業生中，會有50多位分別進入哈佛、耶魯、普林斯頓、哥大和斯坦福大學就讀，是令人豔羨的常青藤大學“預備校”。
別人常常問我，孩子用什麼打動了安多福的招生官。其實我的孩子當初並沒有什麼拿得出手的“特長”。因為兒時身體不好，又動盪搬遷，到小學5、6年級才開始學一點小提琴，只為了他能夠由此進入音樂的世界，感知音樂給人的美。足球是他所痴迷的，但身體條件不是很好，也不足以稱為家長們眼中的“特長”，況且足球是一種集體運動項目。
但安多福還是錄取了孩子，看中的正是他比較成熟的思想、見解，他對目標的不懈追求，以及他在申請過程中契而不捨的精神。正如安多福招生辦主任Jane當年在孩子的錄取信中所說：
“我們不僅為你獲得“全國物理競賽獎”而高興，而且被你在整個申請過程中所展示的主動性和決心所深深打動。”在一次安多福招生辦的見面會上，招生主任Jane進一步闡釋了家長和孩子們所關心的話題：安多福這樣一所頂尖高中要什麼樣的學生？她告訴大家三點：
1、Bright -- “聰明”
孩子要非常聰明、閃亮、有智慧、有思想。Jane說，如何知道孩子是聰明的呢？We know！安多福有多年招生經驗的老師知道！他們一眼就能從眾多孩子中看出來。這些孩子不僅學習成績優秀，而且頭腦反應敏捷、思維活躍，對問題能作出迅速的分析、判斷，有自己獨到的見解。
這些特點不僅從標準考試中反映出來，更重要的，是通過與學生的見面交流（所謂校友“面試”。我們應該稱為“交流、談話”更正確，能脫離“應試”思維。）中得出。孩子的知識面是否廣泛，是否有自己獨特的思想、觀念等，都能從面談中體現出來。
2、Talent -- “才能”
現在大家都把Talent理解為有形的“特長”，因此，家長們要求孩子從小去學鋼琴、小提琴、繪畫等等。甚至近幾年有一種風氣，好像去學一些西方的“貴族運動”――網球、擊劍、高爾夫――能讓孩子直接進入西方的上層社會，就成為“貴族”了。
家長們花大價錢，讓孩子們學他們不一定感興趣的東西，為的是“申請美國學校需要這些特長”。Jane告訴大家：不要考慮我的“特長”對申請學校有沒有用，孩子平時對所愛好事物的興趣和熱情更重要！
她談到她曾招收過的一個孩子非常特別，對reptile（爬行動物）極其著迷，談起來頭頭是道。安多福並沒有爬行動物的博物館或俱樂部，但學校看中的是孩子對某種東西的痴迷！他的passion！有了這種熱情、執著，他日後一定會在某個領域創造奇蹟。
3、Nice -- “善良”
這往往是中國家長們忽略或者說根本不懂的地方，但卻是最重要的方面。
這就是平時我們所說的“品德”、“善良”、“懂事兒”、“修養”、“風度”等，是孩子秉性、內涵的外在體現。孩子是否有道德？是否心地善良？是否事事、處處想著別人？還是遇事只想著自己？頭腦裡只有自己？孩子是否有遠大理想？看了很多有益的書？是否能與他人自然、友好、大方、自信地交流和交往？
在競爭如此激烈的時代，安多福仍然堅持“德為先”的教育理念，招收標準不只是聰明和有才華就夠了，而要把高尚品德、願意奉獻，同時又有能力的孩子招收進來。學校甚至在2008年美國經濟遭遇金融危機時逆勢推出了“Need-blind, Need-based”政策，即不考慮學生家庭的經濟條件來錄取學生），因為學校認為：僅有知識沒有品德的人是危險的（Knowledge without goodness is dangerous）。
所以，到底什麼樣的孩子才能在競爭激烈的美國高中和大學申請中勝出呢？我想我孩子的經歷和安多福招生主任的話，都告訴家長們一個簡單而重要的道理：每個孩子都是不一樣的，不要簡單模仿、copy所謂“成功案例”。
家長們要從自己孩子的內心出發，去幫助孩子尋找興趣和熱情，而不是從將來申請學校時“有用沒用”的角度，來硬逼孩子學某種“特長”。我知道還有不少家長硬要讓孩子放棄所喜愛的，改為學英語，準備考試，學“有用”的東西。這樣做容易讓孩子反感、厭倦，從而撲滅孩子心中本有的對某種愛好的火焰，最終會讓孩子離名校越來越遠。
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