1925年3月12日孫中山先生辭世，因南京中山陵工程建設尚需時日，國民黨治喪委員會決定暫時將靈柩停放在北京香山碧雲寺的金剛寶座塔內。
在碧雲寺為孫中山守護靈柩的只有包括孫中山生前衛士馬湘、譚惠全在內的一小支衛隊。時局動盪，當時正是軍閥割據的年月，國民黨勢力還偏處南方的廣東。
1926年奉系軍閥李景林和張宗昌組成的直魯聯軍，擊敗馮玉祥率領的國民軍，攻入北京。駐紮在西郊的奉軍最多，紀律也最壞，散兵遊勇橫行鄉里，肆無忌憚。
某日一夥士兵闖入碧雲寺閒逛，走到靈堂前看見懸掛的孫中山遺像，一名兵士便漫不經心地問守靈衛士：“畫像上是什麼人？”
衛士回答道：“是中華民國首任總統孫中山先生。”
誰知這名兵士眼睛一瞪竟張口大罵：“什麼總統！”拔槍就要向遺像射擊。
守靈衛士見狀趕忙好言相勸，那兵士才算作罷。如果沒有守靈衛士的阻攔，匪兵們鬧得興起，極有可能衝擊打砸孫中山靈寢，後果不堪設想。
一波未平一波又起。
1927年，隨著國民革命軍北伐戰爭的節節勝利，奉系軍閥直魯聯軍總司令張宗昌連連敗退，9月18日他到北平開會，聽信“國民黨勝利是因為孫中山靈寢在碧雲寺，得了風水”的謠言，為了破壞國民黨的風水以扭轉敗局，就向也十分迷信的上司張作霖提出了搗毀靈寢的主意。幸虧張作霖的智囊楊宇霆從旁勸止，被張宗昌說動的張作霖才暫時作罷。
張學良一向敬重孫中山先生，得知此事也警告張宗昌不許胡來。時任香山慈幼院院長的熊希齡情急之下面陳張宗昌道：“各國政黨、政見，容有不同，而對於黨魁，則無不互相尊重，孫總理靈寢應當加以保護。且香山慈幼院近在一隅，孤貧兒童多為陣亡軍人子弟，尤需令其安寧。”並請求張宗昌派“受有教育之軍官團一連駐山保衛”。
在多方壓力下，張宗昌勉為應允，派督戰隊長康萬勝率領軍官團進駐碧雲寺，與守靈衛隊長馬湘共同保護。為整肅治安，康萬勝拿獲了搶劫周圍鄉村的兵丁十餘人，執行槍決，局勢才稍顯平靜。有了前幾番波折，為了以防萬一，衛士們後來將孫中山遺體從金剛寶座塔內轉移到水泉山洞裡藏了起來。直到1928年國民黨軍隊進入北京，守靈衛士才把遺體從水泉山洞取出，重新放回碧雲寺靈寢中。
1929年南京中山陵落成，孫中山先生遺體終於安然無恙地從北京轉運南京安葬。
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