元朝有个土财主，无意中帮到了一个小乞丐。多年之后，小乞丐竟然给他带来了一个意想不到的报道，并让他的子孙享受了近300年的富贵。
朱元璋，中国唯一当过乞丐的皇帝，他自幼家贫，祖祖辈辈都以务农为生。朱元璋一家原本是个人丁兴旺的家族，生活虽然很苦，但也还算幸福。然而到了1344年，家乡凤阳爆发大旱灾，几个月不下雨，田地里粒米不生，人们只好找一些草根加上点剩下的粮食充饥。朱元璋曾回忆到：“昔日贫贱之时，我的父母遇到灾荒，就会到处找一些可以吃的草，加上一点杂米充饥，如此困苦的生活，我又如何能忘？”
旱灾之后，必有饥荒，饥荒之后又必有大瘟疫。不到半个月时间，朱元璋的父母和兄长便先后濒死，只剩下17岁的朱元璋和二哥朱重六二人相依为命。朱元璋兄弟本想将父母和兄长安葬。朱元璋一家本是佃户，连一寸土地也没有。所以，朱元璋便向东家刘德哭求，希望他看在多年主客关系的份上，能给自己父母施舍一片墓地。这个刘德不仅不给地，而且还将兄弟俩骂了一顿，赶走了之。
朱元璋兄弟将父母的尸体放在一辆车上，并用一卷破席子盖在其身上。兄弟俩一边推车一边哭，哪里才是他们父母的安葬之所啊！朱元璋兄弟的悲惨遭遇，被他们的小伙伴刘英看在眼里。出于同情，刘英将此事告诉了父亲刘继祖，希望能够帮帮朱元璋。不同于刘德，刘继祖是个好财主，他主动找到朱元璋，并说：“你们要安葬父母，应该早点跟我说啊！我的地随便你用，你去挑一片吧！
对于刘继祖的好心，朱元璋兄弟可谓是千恩万谢，并许诺一定要好好报答刘继祖。对此，刘继祖笑而不语，很显然他并不指望贫穷的朱元璋能报答他什么。之后，朱元璋安葬了父母，便投奔皇觉寺当和尚去了。
多年后，朱元璋还俗从军，成为了红巾军的军官。而刘继祖一家却遭到了劫难，在兵荒马乱之中，连地主也没有余粮。刘继祖最终在贫病交加之中死去，其子刘英连将其安葬也做不到，因为他们地早就拿去换粮食了。走投无路的刘英，最终投奔了朱元璋，成了他的亲军。对于刘英，朱元璋是相当照顾，且从来不让他领军打仗，生怕这位恩人的后代有什么闪失。
1366年，刘英奏请朱元璋，希望能够回到凤阳故乡，并安葬父母。1368年，朱元璋称帝后，追封恩人刘继祖为义惠侯，并让刘英继承了他的爵位。其后，刘继祖的后代便一直生活于中都凤阳，终明一朝，刘家都能享受各种优待与赏赐源源不绝，可谓是与明朝同寿。一件小小的善事，竟然带来如此福报。
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