子曰：攻乎異端，斯害也已。
——《論語·為政》
特立獨行，張揚個性，是80後、90後人們最多的呼聲。跟別人穿不一樣的衣服、留不一樣的髮型、說不一樣的話、做不一樣的事——彷彿只有與眾不同，才能顯示出自己的價值。但是，這種行為真的是明智的嗎？聽聽南懷瑾老師的解釋。
孔子一向提倡做人要講分寸，不能劍走偏鋒。他在《論語·為政》篇中說：“攻乎異端，斯害也已。”從前的學者認為孔子所說的“異端”就是老子的思想，認為你要是走老子的那條路就將要受害啦。其實不然。在春秋時代，那時候是百家爭鳴、百花齊放，以孔子為代表的儒家思想並沒有佔據統治地位，它只是“百花”中的一朵亮麗之花。而且孔子在《論語》中還說過這樣的話：“信而好古，述而不作，切比於老彭。”在這裡孔子提到了自己尊敬的兩個人——“老子”和“彭祖”（傳說中的一個長壽老人），歷史上更有孔子問禮於老聃的記載。所以過去一些學者對於“異端”的解釋是不正確的。在南懷瑾老師看來，孔子的意思是這樣的：做官也和做人一樣，做人不要太走極端，不能表現得過於“特立獨行”。做任何事都要合乎“禮儀”，有合適的言行舉止，否則“斯害也已”。
這樣看來我們明白了，這和孔子一向主張的“中庸”思想比較一致、可信。不過時下一些年輕人可不這樣想，他們最喜歡談的就是張揚個性。他們最喜歡引用的格言是：走自己的路，讓別人說去吧！
如今的種種媒體，包括圖書、雜誌、電視等也都在宣揚個性的重要性。曾幾何時，個性已經成為獨特、怪異的代名詞，過度張揚的個性在不知不覺間傷害了別人，更毀滅了自己的前途。
人活著確實該有自己的個性特徵，不過如果為了個性而個性那就得不償失了。如果你顯示出自己要逆潮流而行，神氣活現地炫耀你反傳統的觀念和怪異的行為方式，那麼，人們會認為你只是想譁眾取寵，引起別人的注意，而且他們還會因此而輕視你。他們會找出一種辦法懲罰你，因為你讓他們覺得自己低人一等，不如你。過分“特立獨行”是危險的，不妨讓自己的行為與別人差不多，你就不會受到太多的阻力。
《莊子》中有一段故事是這樣的：有一隻特立獨行的獼猴，它非常喜歡錶現自己，處處都要顯得與眾不同。
有一日，吳王乘船在長江中游玩，登上獼猴山。原來聚在一起戲耍的獼猴，看到吳王前呼後擁地來了，立即一鬨而散，躲到森林與荊棘叢中去了。
但這隻“特別”的獼猴，想在吳王面前賣弄靈巧，它在地上得意地旋轉，旋轉夠了，又縱身到樹上，攀援騰蕩。吳王看了不舒服，就展弓搭箭射它，它從容地撥開射來的利箭，又敏捷地把箭接住。它並不清楚，這種炫耀對掌握天下生殺大權的君王是種侮辱，吳王臉都氣紅了，命令左右一齊動手，箭如風捲，獼猴無可逃脫，立即被射死。
吳王回頭對他的友人說，這靈猴誇耀自己的聰明，倚仗自己的敏捷傲視本王，以致丟了性命，這完全是它咎由自取。可悲的獼猴過於迷戀出頭冒尖的感覺，一味張揚，表現自我，渾然不覺自己的行為是多麼怪異、幼稚。它的目的達到了，它的確引起了所有人甚至一位君王的注意，可惜這種注意帶來的是負面看法和評價。這隻獼猴成了眾人反感、厭惡的對象。
“與眾不同”造成了它的命運悲劇，這不得不使我們引以為戒。
俗話說得好，“出頭椽子先爛”、“槍打出頭鳥”、“木秀於林，風必摧之”，以賣弄、炫耀為愛好的人必將品嚐自釀的苦果。這就是孔子在這裡所要表達的“攻乎異端，斯害也已”的現代意義。“煩惱皆由強出頭”，這個“強”，一指“勉強”，也就是說自己的能力還不夠，卻勉強去做某些事，固然有可能獲得意外的成功，但這可能性實在太低，結果不但失敗了，還會招來嘲笑和白眼。“強”的另外一個意思是指你的能力雖強，但外部環境、條件尚未成熟，“大勢”不和，機會不來，此時出頭，必將遭到別人的排擠和打壓，仇恨的種子從此栽下，冤冤相報卻又何苦來哉？你我本一般，為何獨露臉？縱有千般術，難躲暗中箭……
成功做人是要“外圓內方”，而不是為了表面的“個性”，膚淺地表演自己的不隨潮流，這樣只會讓自己吃盡苦頭。為逞一時之快而不顧後果真是個危險遊戲，人們一定要記住這個道理。
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