陝州東據崤山關連中原腹地，西接潼關、秦川扼東西交通之要道，南承兩湖，北對晉地鎖南北通商之咽喉，是古來兵家的戰略要地。崤山、函谷、雁嶺分守三門峽的東、西、南三面，北面，一條天然屏障—黃河蜿蜒東行，晉、陝、豫三地依陝州為界居河而治。
《資治通鑑》：“陝州，治陝弘農縣，本隋弘農郡，義寧元年曰鳳林，領弘農、閿鄉、湖城；武德元年曰鼎州，因鼎湖為名。武德三年，以永寧、崤置函州。又義寧元年，分盧氏、長水、桃林置虢郡，武德元年，曰虢州。義寧元年，以安邑、虞鄉、夏置安邑郡，武德元年，曰虞州。二年，以芮城、河北、永樂置芮州。”
這裡流傳著許多美麗的傳說：禹鑿三門、紫氣東來、周公分陝，更有關雲長收周倉，老子著道德；
這裡有千年古寺寶輪寺、千年古剎空相寺，千年古虢都城上陽，千年古渡茅津渡，千年古城陝州城，更有眾多文人墨客為此書寫的千古傳唱；
這裡分佈著眾多的歷史名勝，陝州八景：寶輪夕照、禹門積雪、繡嶺雲橫、崤陵風雨、草堂春暉、硯山秋霽、古渡飛虹、金沙落日，古虢博物館，黃河古棧道，人、鬼、神三門，梳妝檯，以及達摩修行十年的四季風景奇偉、絢麗多姿；
這裡地傑人靈，名人輩出：姚崇、上官儀、上官婉兒、魏野；這裡物華天寶，黃金、煤、鋁三分天下，大棗、蘋果香飄四方。
這裡三面環水，弘農澗河自東向西在三門峽的南邊輕輕流淌至黃河，順著黃河從南向北依城而流，再折向東劃個弧線逶迤東去，將美麗的三門峽攬入母親的懷中靜靜的沉思。
古往今來，歲月如梭，如今，這裡有著聞名全國的美稱——黃河明珠，伴隨著美麗的天使——白天鵝的到來，又被譽為——天鵝之城。
春天，這裡鮮花爛漫，桃紅柳綠，遍地蒼翠；夏天，這裡綠樹成蔭，山清水秀，碧波盪漾；秋天，這裡瓜果如織，豔花掩徑，層山浸染；冬天，這裡陽光明媚，冰裹雪封，鶴舞翩翩。
引人注目的黃河遊——碧波盪漾、心曠神儀，萬里黃河第一壩——居高臨下、高大雄偉；寬闊的馬路，林立的商廈，流淌著都市的喧譁；川流的車群，耀眼的霓虹，宣洩著都市的繁華；漂亮的甘棠公園，誘人的陝高陽山溫泉，神奇的地坑院，傳遞的是富庶文明；綠蔭掩隱的廣場，遊人如雲的園林，顯現著幸福和諧。
秦孝公十年（公元前390年）置陝縣，屬三川郡。“陝，隘也”，就是險要難以通行的地方。陝縣縣境位於崤山山嶺的環抱之中，“據關河之肘腋，扼四方之襟要”，是豫西和渭河平原間的咽喉，固以“陝”為名。一說周成王時，周、召二公以陝塬為界，分陝而治，故名。
北魏孝文帝太和十一年（公元487年）置陝州。隋改陝縣，唐復改陝州。五代、宋、金、元、明、清均屬陝州。
清雍正二年（公元1724年）改升直隸州。
1913年廢州置縣。1928年屬河南省第三行政區管轄。1932年屬河南省第十一行政區管轄。其間陝縣均為行政公署駐地。
1949年5月，陝縣解放，歸屬河南省陝州專員公署管轄。
1952年4月，陝州、洛陽兩專區合併，歸洛陽專署領導。1959年，黃河水利樞紐工程——三門峽大壩動工興建，陝縣與三門峽市合併。
1961年10月與三門峽市分開辦公。
1962年3月恢復陝縣建置，縣委、縣政府設於三門峽市。
1986年4月，洛陽專區撤銷。三門峽市升格為省轄市，陝縣歸三門峽市管轄。
1994年5月，陝縣縣委、縣政府遷址三門峽西溫塘村。
1995年，報經河南省人民政府批准，大營鄉和西張村鄉撤鄉設鎮。
1998年4月，經國務院批准，陝縣人民政府從三門峽市區遷至陝縣大營鎮溫塘村。 2015年3月，經國務院批准，陝縣撤縣設區，新設立陝州區。
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