傳說中百鳥之王是鳳凰，關於鳳凰的神話傳說自然不在少數，鳳凰也成為了中國文化的重要因素，可奈何卻沒有人見過它真實的樣子。然而鳳凰之下的另一神鳥就比較常見了，它就是
"丹頂西施頰，霜毛四皓須"的東方神鳥丹頂鶴。
丹頂鶴在古代被稱為仙鶴，因為它性情高雅，姿態美麗，常給人以"仙風道骨"的感覺，也正是因為它優雅的姿態和美麗的長相讓它一度成為吉祥如意和高雅的代表，它的地位也因此僅居於鳳凰之下。
地位：官袍中的丹頂鶴
古代封建社會等級制度分明，不僅在地位上有著明顯區別，他們在衣服上也有著明顯的區別。皇帝為龍袍皇后為鳳袍，官員們則以官階不同來分別繡上不同的動物。明清官階制度森嚴，素有"文禽武獸"之分，明洪武二十四年（1391年）始定補子制度，補子就是一塊縫在胸前的布，上面繡上各種花紋，文官繡禽，武官繡獸。文官以仙鶴為一品，錦雞二品，孔雀三品，雲雁四品，白鷳五品，鷺鷥六品，鸂鶒七品，鵪鶉八品，練雀九品；武官以麒麟，獅子，虎豹逐漸排名。從官袍一品繡丹頂鶴我們就可以得知丹頂鶴的地位不平凡 。
《詩經》有云：鶴鳴於九皋，聲聞於野。魚潛在淵，或在於渚。樂彼之園，爰有樹檀，其下維蘀。他山之石，可以為錯。
鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀，其下維榖。他山之石，可以攻玉。
人們認為官袍中官員補子一品採用仙鶴的圖案，是取其奏對天子之意。而在這補服圖案中不同的鶴形象也有著不同的寓意，如果鶴的背景是雲紋，則意味著自由之意；若背景為水紋，則意為上善若水；若鶴展翅逐日而飛，則有步步高昇之意；若鶴立潮頭岩石，則名為"一品當朝"。
長壽：詩詞書畫中的丹頂鶴
丹頂鶴在官袍中的出現清楚地向人們展示了它的地位與尊貴，而它成為東方神鳥不僅僅只體現在地位的高貴之上還表現在生活中方方面面，它還是古代文人騷客和畫家手中最常見的動物。
"鶴千年則變成蒼，又兩千歲則變黑，所謂玄鶴也"《雀豹古今注》 中是這樣記載丹頂鶴的，古人認為鶴是一種長壽的動物，“翱翔一萬里，來去幾千年”，人們常見鶴飛千里後，只稍為一休息又可翱翔千里，又因為從來人沒有見過鶴的屍體，所以有了"千年龜，萬年鶴"之說，龜的長壽是大家默認的，而鶴的長壽其實是人們的不瞭解，鶴的壽命一般為50-60年，相比其他的鳥類以及當時人類的壽命而言，鶴確實是長壽的動物之一。
正是有了鶴是長壽的象徵之說，關於鶴的詩詞書畫就更加多了。其中著名的有《松鶴圖》，"福如東海長流水，壽比南山不老松"，松樹本就被人們喻為是經久不衰延年益壽之意，其實鶴是不會站在樹上的，但是松樹與鶴同出現在畫作中是畫家將所有美好同時展現的一種表達方式，只為了能夠更加體現長壽吉祥。
齊白石《松鶴圖》
“松鶴延年”，“龜鶴延年”都是古人常見的將鶴與其它長壽之物同時出現共同表達和祝願長壽的方式，也是古人為了證明丹頂鶴是仙鶴是東方神鳥的一種方式，道教文化更是直接將鶴化作仙人坐騎與仙人相伴，並且有了將死亡婉轉的表達為“駕鶴西去”，“駕鶴仙遊”。
時光荏苒古人已“駕鶴西去”，古人對鶴的評價可謂至高至上，他們把鶴化為神鳥，高尚優雅，吉祥長壽，而如今在經過對鶴更深入的瞭解後發現，我發現它不止只有古人所說的那般，它對待愛情還忠貞高潔。
忠貞：對待愛情的丹頂鶴
從求偶說起，丹頂鶴的求偶方式也十分優雅，“聲聞於野”，它用嘹亮的歌喉來告訴異性這裡有一隻需要伴侶的丹頂鶴，當聽到呼喚聲後雌雄丹頂鶴開始彼此對互訴真情，當它們相遇，兩隻丹頂鶴還會進步一瞭解對方，而瞭解的手段是通過一支舞蹈，丹頂鶴一雙大長腿搭配著巨大的翅膀和高昂的腦袋，在陸地上翩翩起舞起來，跳躍，旋轉，身姿婉轉悠揚。
在經過一段時間的雙鶴舞蹈後若它們彼此傾慕對方那麼它們就會相互鳴叫定下終生，丹頂鶴的定下終生就是終其一生只有一個伴侶。它們遵循“一夫一妻制”，在對待愛情方面，人類甚至不如這仙鶴，在確定了伴侶之後，丹頂鶴永不變心，兩鶴雙宿雙飛是所有人都羨慕的愛情。就算丹頂鶴的其中一隻不幸先去一步，另一隻也不會因此“改嫁”或“續絃”，它們會獨自一鶴生活直至生命的結束。
正是因為丹頂鶴對待愛情的這種態度讓人們更加尊重它並且將它作為忠貞愛情的代表，作為人們需要學習的對象，也因此丹頂鶴榮獲“最專一的鳥”的稱號。
結語：
東方神鳥果然名不虛傳，丹頂鶴就是這麼一種擁有著高貴，優雅的外表；一鳥之下，萬鳥之上的地位；長壽，吉祥的寓意以及對待愛情忠貞純潔的鳥。也難怪它一直以來都是人們所讚頌的對象，不論是外表還是內在，丹頂鶴的神鳥地位真是實至名歸。
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