《鶴唳華亭》是一部架空歷史的電視劇，被譽為是非常的高能反轉。服裝、道具、禮儀採用的是五代和宋朝的禮制，故事人物的背景卻是南北朝時期的南朝蕭齊王朝，而這個劇名《鶴唳華亭》一詞是南北朝時期南朝劉宋王朝臨川王劉義慶撰寫的筆記小說《世說新語》裡的典故。這一成語常用來感嘆世事變遷、仕途艱險、人生無常，表達了一個人懷念過去，後悔步入仕途的情感，由此可以猜想這部劇的大致劇情和結局。可以肯定的是和歷史上蕭齊王朝的情況是不一樣的。
電視劇《鶴唳華亭》
南朝蕭齊王朝的建立者蕭道成據《南齊書》的記載是西漢開國宰相蕭何的二十四世孫，來自於南朝四大望族的蘭陵蕭氏，與“舊時王謝堂前燕”的琅琊王氏、陳郡謝氏齊名。
公元420年東晉北府軍舊將劉裕代晉自立，改國號為“宋”，歷史上為了和趙匡胤建立的宋朝作以區分，就稱劉裕建立的宋朝為劉宋，這也是南北朝時期南朝的第一個朝代。而蘭陵蕭家的崛起就是在南朝劉宋時期。
蕭道成的父親蕭承之在宋文帝時做到了右軍將軍（四品，掌管禁軍），封五等縣男的爵位。蕭道成在父親蕭承之死後承襲爵位，到宋明帝時也做到了右軍將軍。從宋文帝去世到宋明帝繼位中間僅十二年就經歷了三位帝王，可見統治集團內部鬥爭之激烈。而蕭道成憑著英勇善戰和不主動介入皇權鬥爭，反而得到不斷升遷。特別是宋明帝為了對付當時與之對抗的劉子勳政權和平定地方勢力，那是更加重用蕭道成。
南朝宋
隨著蕭道成南征北戰，平定各方勢力，宋明帝的政權也得到了鞏固。蕭道成戰功卓著，宋明帝對他加官進爵的同時，也隱隱的感覺到蕭道成功高震主，就對蕭道成有所猜忌，於是派遣同是冠軍將軍的吳喜以皇帝的名義去給蕭道成賜酒。
蕭道成也有所戒備，害怕是毒酒不敢喝而且想逃走。還是吳喜告訴他酒沒有問題可以喝，如果不喝並且逃跑的話，那就做實了宋明帝的猜忌，沒有造反也變成了造反了。雖然蕭道成現在掌握著五個州的權力，但是他從未想著要反叛，只求自保，於是就喝了酒。吳喜回去給宋明帝彙報的時候，並沒有提蕭道成猶豫的事，宋明帝聽完彙報很高興，也就漸漸對蕭道成放心了。
隨後蕭道成和長子蕭賾同時受到封賞，長子蕭賾還因功要被封爵，蕭道成考慮到自己已經樹大招風了，就說一家人沒必要兩個都封爵，堅決向宋明帝辭讓，宋明帝最後同意了，不過又給蕭道成增加了兩百戶的食邑。
宋明帝死後，年僅十歲的兒子劉昱繼位。這個劉昱年紀雖然不大，但是和他的堂兄劉子業一樣，都是有名的昏君。劉子業是荒淫殘暴，劉昱是殘暴的令人髮指，總之這哥倆都不是正常人。
《鳳囚凰》中的劉子業
劉昱繼位之初，一是年齡小，二是政局不穩，所以內怕太后，外懼朝臣。等到十三歲冠禮之後，劉昱就無所顧忌了，也沒人能管得了他了。劉昱嗜殺成性，以殺人為樂，曾經還想毒死太后。蕭道成既是當朝宰相，又是顧命大臣，劉昱竟然拿箭射蕭道成肚臍玩，蕭道成一看這樣下去遲早老命不保，就暗中聯合其他大臣準備廢掉劉昱。
劉昱十五歲那一年的七月七，他在臨睡前吩咐身邊的近臣楊玉夫等著看天上的織女渡河，然後報告給他，如果看不到，就殺了楊玉夫。楊玉夫非常害怕，知道小皇帝喜怒無常，什麼事都能幹得出來，就在劉昱熟睡時殺了劉昱。實際上楊玉夫等那些皇帝的近臣們已經被蕭道成給收買了，蕭道成讓他們找機會除掉劉昱，否則他們怎麼會有那麼大的膽量去幹弒君這樣大逆不道的事呢。
劉昱死後，蕭道成立劉昱十歲的弟弟劉準為帝，蕭道成則被封為齊王。要說蕭道成在宋明帝時沒有造反之心，那是因為宋明帝還算英明之主，而從劉昱開始蕭道成還真有了二心，特別是劉昱不是一個正常人，這樣一個不正常的人做皇帝，國家和人民肯定要遭殃。蕭道成不管是為了自己，還是為了國家和百姓，推翻劉昱的統治都是正義之舉。
劉準繼位後，蕭道成更是輔佐有功加官進爵，成為名副其實的當朝權臣。和歷史上其他的權臣篡位一樣，蕭道成此時開始準備著手改朝換代，推翻劉宋自己做皇帝了。在此之前，宋明帝時為了讓兒子順利繼位，宋明帝已經殺了大部分宗室成員，後來有些想造反的也被蕭道成在劉昱的授意下消滅了，所以現在只是清除一些忠於劉宋王朝的大臣，那對蕭道成來說不費吹灰之力。
蕭道成
公元479年，劉準當了兩年的傀儡小皇帝后，蕭道成逼迫劉準禪位，劉宋滅亡。蕭道成建立齊王朝，也是南朝的第二個王朝。為了和後來北朝高洋建立的北齊區分開，歷史上稱蕭道成的齊朝為蕭齊，也稱南齊。
然而蕭齊是南朝四個朝代裡最短命的王朝，只存在了二十三年，卻有七任皇帝。蕭道成在位三年後去世，他的長子蕭賾即位。蕭賾在位十一年，和他的父親一樣十分關心百姓疾苦，總結前朝手足相殘導致亡國的教訓，崇尚節儉，實行寬民政策，與北魏休戰，和平共處，使人民得到了十多年的休養生息，南朝經濟也得到了一定的發展。
南朝蕭齊之所以短命是因為在確立繼承人上出現了問題。蕭賾所立的太子是自己的長子蕭長懋，蕭長懋忠厚仁孝，處事練達，深受蕭賾的喜愛和朝臣們的愛戴，十多年也從未出過差錯。蕭賾對這個太子將來繼承皇位很是放心，朝臣們也一直都很擁護太子，本來順利成章的事，結果蕭長懋突然病重，很快就病逝了，年僅三十六歲。
電視劇《鶴唳華亭》
蕭長懋的不測對蕭賾來說是一個沉重的打擊，悲痛之餘還得再次確立繼承人。所謂愛屋及烏，蕭賾非常喜愛蕭長懋的長子蕭昭業，考慮要立蕭昭業為皇太孫。不過蕭昭業從小由他的二叔竟陵王蕭子良撫養，相當嬌慣。不但以皇長孫的名義向人索要錢財，還隨便許諾別人官職爵位，告訴別人他當了皇帝就兌現，最令人不齒的是蕭昭業竟然找巫師詛咒自己的爺爺早死，自己好早日登上皇位。
蕭賾也曾經猶豫過蕭昭業合不合適繼承皇位，但是蕭昭業太會表演了，演技相當的好，總是在蕭賾面前表現得很聽話，很孝順，很有仁善之心。蕭賾最後還是依照嫡長繼承製的原則讓蕭昭業接了班。
電視劇《鶴唳華亭》
不知是歷史影響了人還是人決定了歷史？如果是當時基礎較好的蕭長懋繼承了皇位，那蕭齊是不是就統治很長時間，不會只是存在了二十三年？然而歷史的走向總是不以人的意志為轉移，蕭齊還是和劉宋一樣，讓一個基礎很差又不努力，整天荒淫無道的人成了領導人，而他身邊還有一個虎視眈眈的權臣在等著他不斷犯錯，然後取而代之。所謂亂世不都是因為權力之爭嗎？
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