1978年，吳思遠從羅維那裡借來成龍，拍攝了《蛇形刁手》和《醉拳》兩部功夫片，一炮而紅。吳思遠信守承諾，沒有將成龍留在身邊，而是將他送回了羅維那裡。此時的成龍已經成為各家電影公司爭搶的對象。經過一系列的波折，最終成龍加入了嘉禾公司。
李元霸
另一方面，吳思遠在協助徐克拍攝了《蝶變》和《地獄無門》之後，意欲再推出一個功夫明星。通過朋友介紹，吳思遠在美國洛杉磯結識了出生在香港的美韓混血兒李元霸。李元霸不會武術，但是身材高大，身手矯健。最重要的一點，他是美國人，英語很好。吳思遠當時的野心很大，希望打入美國市場，李元霸顯然比成龍更具優勢。當時李元霸只有一個英文名叫Lloyd Hutchison，於是吳思遠給他起了“李元霸”這個中文藝名，又結合李小龍的英文名“Bruce Lee”和當時熱映的《野蠻人柯南》，叫他Conan Lee。
實際上，“李元霸”是一個虛擬人物，原型是唐高祖李淵與竇皇后第三子李玄霸。他在小說《說唐全傳》，評書《興唐傳》、《瓦崗英雄》、《隋唐演義傳》中都有登場，號稱“隋唐十八好漢”之首。他的死因很神奇，是因為舉錘罵天，把四百斤重的大金錘往天上扔，結果把自己砸死了。吳思遠對Conan Lee說：“你要好好小心，沒人能打倒你，除非你自己打死自己。”
吳思遠對李元霸關懷備至。他請來趙志凌和各門各派的師傅教李元霸功夫，又從日本找來千葉真一的徒弟真田廣之與李元霸搭檔，親自編劇並由元奎執導，拍攝了這部《龍之忍者》。
這是一個BUG。日本德川時代，中國正處於明朝末期，而影片中展現的卻是民國時期。
李元霸
真田廣之
黃正利
李元霸、太保、真田廣之。後面掛著的是黃正利。
這是元奎第一次當導演。他沒有辜負吳思遠的期望，將不會演戲的李元霸調教的非常好，有些場面還親自為他作替身。可以看出，李元霸這個角色的造型跟《醉拳》中的成龍十分相似。他也確實很用功，文戲、武戲完成的都不錯。再加上大帥哥真田廣之和負責插科打諢的太保的助陣，該片流暢飽滿，具有十足的賣座潛力。只有一個小遺憾：大Boss黃正利最後十分鐘才出場，而且死得很難看，讓人有點心疼。
影片正式上映之前，所有人便預感到此片定會大獲成功。這時李元霸暴露出了情商的不足。不知是不是了受到某些人的教唆，他開始跟吳思遠談條件，要求增加片酬。實際上吳思遠已經跟李元霸簽了長期合同，為了息事寧人，他還是答應了李元霸的無理要求，還帶著他上《歡樂今宵》節目做宣傳。《龍之忍者》上映後，果然非常受歡迎，香港本地票房就達到了八百多萬，李元霸的風頭一下子蓋過了成龍，成為眾人眼中新的搖錢樹。此時李元霸又堅持要去外面拍戲，說人家給他多少多少錢。吳思遠讓步說：“不是不讓你出去拍，你等我把第二部拍好，第三部一定讓你出去賺錢。”——因為吳思遠知道，當時已經有很多人來找過李元霸，尤其當時臺灣地區黑社會當道，這些黑社會大哥是得罪不起的。
然而李元霸並不領吳思遠的情，不知是有意無意，他竟然跟別人說：“只要搞定了吳思遠，我就替你們拍片。”結果令吳思遠被黑幫分子毆打，險些喪命。此事讓吳思遠十分心寒，在家休息了整整一年沒有做事。同時李元霸亦等於是自毀前程。吳思遠人脈廣、面子大，很快便查明瞭真相併疏通了關係。從此沒有人再敢動吳思遠，也沒有人敢找李元霸拍電影。李元霸只得回到美國，在一些小成本電影裡打醬油，直至1988年此事件漸漸平息之後才回到香港。
試想一下，以吳思遠的造星能力，如果李元霸當時按部就班的跟著吳思遠工作，何嘗不會成為另一個國際巨星呢？
李元霸、徐少強
最近幾年，李元霸頻繁在內地亮相。據說今年他還參演了《風林火山》，不知道他還能否重現當年的輝煌。
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