朱明王朝建立後，在長城的沿邊，駐有重兵，設置九鎮，稱為九邊。《明史·兵志》(卷九一)：“初設遼東、宣府、大同、延綏四鎮，繼設寧夏，甘肅、薊州三鎮；而太原總兵治偏頭，三邊制府駐固原，亦稱二鎮，是為九邊”。明代的九邊或九鎮，具體分段劃區設防的性質：
(一)遼東鎮，鎮治遼東司或廣寧，在今遼寧省遼陽市
(二)薊鎮，鎮治薊州，在今天津市薊縣；
(三)宣府鎮鎮治萬全都指揮使司，在今河北省宣化；
(四)大同鎮鎮治大同府，今山西省大同市；
(五)山西鎮，亦稱太原鎮，總兵駐偏關(即偏頭),今山西省西北的偏關縣。
(六)延綏鎮，亦稱榆林鎮，鎮治榆林堡，今陝西省榆林縣；
(七)寧夏鎮，鎮治寧夏鎮城，即今寧夏自治區銀川市；
(八)固原鎮，鎮治固原州，今寧夏自治區固原縣；
(九)甘肅鎮，鎮治陝西行都指揮使司，今甘肅省張掖縣。
大同地區
以上九邊或九鎮的駐兵情況，據《廣輿圖》所載，其中七鎮情況大體如下：
遼東鎮：下屬23衛、11所，馬步官兵99875人，馬騾907匹
薊鎮：馬步官兵78621人
宣府：下屬15衛、66所，馬步官兵計126395人馬騾66980匹
大同：下屬8衛、7所，馬步官兵計54154人，馬驟46944匹
山西：馬步官兵49250人，馬騾44295匹
寧夏：下屬2衛、4所，馬步官兵計30787人，馬騾4180匹
固原：下屬3衛、4所，馬步官兵計28830人，馬騾8673匹
以上七鎮共計駐馬步官兵總數為：467912人，也就是說，九邊駐兵已逾五十萬之眾。
大同鎮
明代，蒙古殘餘勢力的分批侵擾，著重於長城中段，他們顯然利用陰山為根據地，不斷分頭出擊，稍後又深入到鄂爾多斯高原。明孝宗弘治(公元14880-1505年)的最後數年，《明史·孝宗本紀》就有如下記錄：
“十三年夏四月，火篩寇大同遊擊將軍王杲敗績於威遠堡。冬十月，小王子諸部寇大同。十二月辛丑，火篩寇大同，南掠百餘里。是年，小王子入居河套，犯延綏神木堡。”
十四年夏四月，火篩諸部寇固原。……秋七月丁未，泰寧衛賊犯遼東，掠長勝諸電堡。……閏月乙西，都指揮王泰御小王子與鹽池，戰死。八月，火篩諸部犯固原，大掠韋州、環縣、萌城、靈州。已已…火篩諸部犯寧夏東路。”
十七年夏六月癸未，火篩入大同，指揮鄭力戰死“十八年春正月已醜，小王子諸部圍靈州，入花馬池，遂掠韋州、環縣。……甲辰，小王子陷寧夏清水。”“五月戊申小王子掠宜府，總兵官張俊敗績。”
大同地區
其後在正統朝乃至嘉靖初年，小王子還不斷犯邊，接著就是俺答。甚至連小小的土魯番，也來欺侮明朝。如“嘉靖三年(公元1524年)九月丙戌，土魯番入寇。圍肅州。”肅州就是現在的酒泉，在嘉峪關內為防邊而建築的城堡，也不斷地受到敵人破壞，可說是邊造邊毀。《明史一世宗紀》(卷一八):“(嘉靖)三十六年春二月，俺答犯大同。……九月，俺答子辛愛寇應、朔(今應縣、朔州),毀七十餘堡。冬十一月丁丑，辛愛圍右衛城(今右玉縣)。
明王朝應付北方蒙古人的侵犯，只能不斷地加強防禦，根本喪失追擊的力量。鄂爾多斯南邊的一段長城，就是這樣築起來的。九邊中的榆林、大同、宣府的軍事重要性也就更加顯示出來了。 明代大同府的防衛山西的北部，在地形上好似蒙古高原向南突出的部分，對於北京附近的華北平原，有居高臨下之勢故在戰略上十分重要，成為九邊或九鎮的核心地帶。這裡城堡建築最多，長城是雙重的，分外長城和內長城。宣府和大同，是長城邊防的要衝，而大同邊又常被稱為九塞之冠。
大同
《險隘考·大同總鎮圖》說：“我朝設大同府，建代藩。永樂七年置鎮守總兵官，於是大同稱鎮。北扦胡虜以控帶幽燕；南總三關以招徠晉魏；翼衛寢，屏神京，屹然甲九塞焉。先築弘賜等內五堡於東，嗣後築鎮羌等外五堡於西，既創靖，滅胡諸堡以壯聲援，又於塞外築拒牆五堡以厚敬蔽肩，西起丫角山，東止李信屯，延柔三百餘里，森列敵臺暗門，萬曆初更築大邊五百六十餘里，又築三屯、馬營、樺門等堡。”
以上所述，大體上解釋清了明代大同鎮守防衛的框架構置。大同總鎮的轄區，計有72座城堡，827個邊墩和813個火路墩。不靠邊的地區，沒有邊墩，而只有火路墩。例如新平參將所管轄的邊區，分邊長46裡，共有邊墩82個，火路墩43個。其中平遠堡的邊長12裡有邊墩20個，火路墩13個；新平堡的邊長18裡，有邊墩26個，火路墩16個；保平堡的邊長7裡，有邊墩18個，火路墩11個；樺門堡的邊長9裡，有邊墩18個，火路墩3個。
大同地區
《險隘考》所附的城堡圖，有簡要的文字說明。例如平遠堡，在城牆之內注寫：“城週二裡八分，高三丈五尺。內駐守備、坐堡、把總各一名，旗軍六百七十三名，馬騾二百八十一匹頭”。城外又注寫：“東至宣府西陽河五里，南至宣府李信電三十里，西至新平堡十五里，北至邊牆七里。”城北和長城之間有舊馬市。
再以威遠路參將所管轄的防區說，沿邊長39裡9分。其中威遠城分邊長15裡3分，有邊16個，火路墩45個。《險隘考》說：“本城地勢平漫，無險可恃。邊外小松山一帶，虜酋麥力臺吉部落住牧……嘉靖九年，由黃榆山入，後由臘雞屯入，直犯懷、應地方，大肆搶掠”。又說：“初設平魯城，在大同鎮西南，四面環山，孤懸絕塞。嘉靖二十二年添設迎恩、敗胡、阻胡三堡，以相聯絡。”指出了大同鎮防衛的來龍去脈。
大同地區
大同總鎮所轄72城堡是平遠堡、新平堡、保平堡、樺門堡、永嘉堡、瓦窯堡、天城城（今天鎮縣）、鎮寧堡、鎮口堡、鎮門堡、守口堡、陽和城、靖虜堡、鎮邊堡、鎮川堡、鎮羌堡、得勝堡、弘賜堡、拒牆堡、鎮堡、鎮河堡、許家莊堡、蔚州城（今河北省蔚縣）、廣昌城（今河北陽原部分地區）、聚樂城、廣靈城、靈丘城、王家莊堡、渾源州城、大同鎮城（今大同市）、雲崗堡、拒門堡、破虜堡、滅虜堡、助馬堡、高山城、保安堡、威虜堡、雲西堡、寧虜堡、三屯堡、大同左衛城、破胡堡、雲陽堡、牛心堡、馬堡、殘胡堡、黃土堡、紅土堡、殺胡堡、馬營河堡、大同右衛城（今朔州市右玉縣）、鐵山堡、祁家河堡、威遠城、雲石堡、威平堡、威胡堡、平虜堡、敗胡堡、迎恩堡、阻胡堡、西安堡、應州城（今朔州應縣）、懷仁縣城（今懷仁市）、馬邑縣城、山陰縣城（今朔州市山陰縣）、井坪城（今朔州市平魯區）、朔州城（今朔州市）、滅胡堡、將軍會堡、遼河堡。
大同
張夢章 中華詩詞學會會員 中國散文學會會員 山西民間文藝家協會會員 大同作家協會會員 大同周易研究協會常務理事
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