8月21日，中科院長春光機所研製的4.03米大口徑反射鏡成功通過驗收，這面“大鏡子”是世界上有公開報道的最大口徑碳化硅單體反射鏡，標誌我國光電裝備製造系統躋身國內一流水平。
對於望遠鏡而言，成像清晰度，也就是分辨率，遠比放大倍率來的重要，基於幾何光學中的瑞利公式，分辨兩個相鄰物象的極限分辨角越小，望遠鏡的分辨率就越高；
而極限分辨角是由光的波長和主反射鏡直徑決定的，在光的波長固定的情況下，要提高分辨率，那麼就必須要使用更大的主反射鏡。
而人類對主反射鏡直徑，也就是望遠鏡“口徑”的追求，可以說是“大無止境”。數年前升空的“哈勃”望遠鏡，口徑就有2.4米，遠望至距離地球134億光年的宇宙深處；
口徑3.67米的AEOS望遠鏡則能在哥倫比亞號航天飛機混亂的事故現場鎖定10釐米大的碎片，可以避免日後類似的慘劇再度發生……
然而這些“大眼睛”們超高的分辨率，除了用於科研探索，也能被用於刺探他國情報，美國最強的偵察衛星鎖眼-12就也擁有一隻超過3米的“大眼睛”，分辨率可達0.1米，號稱“能在太空看清人民日報上的標題”。
顯而易見，這種在軍事上意義極大的反射鏡的加工技術，西方肯定對我國進行了封鎖，這類技術一直掌握在美、德、法等國手中，我國始終不具備加工製造4米級大口徑反射鏡的能力。
這類反射鏡的鏡胚材料一般會選擇剛度和熱穩定性都最好的碳化硅，我國長春光機所歷經10餘年攻關，終於在2016年成功使用氣相沉積法燒結制造出了4米級碳化硅反射鏡的毛胚，但後續挑戰依然艱鉅，如何把粗糙的毛胚拋光成一面鏡子，這又是一個難題。
碳化硅的硬度僅次於金剛石，讓大部分現代加工手段都在它面前失去了作用，長春光機所運用計算機控制技術，並且採用磁流變拋光等先進精密拋光技術，“軟磨硬泡”兩年，終於實現了4米大口徑非球面反射鏡的高精度光學加工。
目前，長春光機所研製的2米級反射鏡已經成功應用於8月14日發射的高分11號衛星上，據報道這款高分辨率光學衛星的精度已經達到了鎖眼-12的水平，長春光機所的4米級反射鏡肯定也將投入應用，可以說，在未來，我們中國的衛星很快就能“從太空裡看華爾街日報”了。
閱讀更多 煙雨江南情緣 的文章
