目前西藏地位最高的活佛是第11世班禪額爾德尼。

（1）達賴、班禪二人，分別管理前藏、後藏，並且還是西藏、青海、蒙古等全體藏區最高精神領袖，屬於位高權重的最頂級活佛。

（2）甘丹赤巴象徵黃教祖師宗喀巴的法統傳繼，有關文獻記載達賴、班禪在大法會上見他都要鞠躬。但在任的甘丹赤巴不實行轉世制度，而是推選有很高才德的高僧擔任，並且有任期，有點像名譽主席的味道，雖位高，權不重。

（3）花教薩迦法王一直得到達賴、班禪的優待，在紅教敏令赤欽、白教大寶法王被定位為二、三級活佛時，還保持一級活佛待遇，擁有黃傘依仗，也屬於位高，但政治權力就沒有什麼了。

（4）帕巴拉活佛，擁有西藏昌都地區的統治權，也是昌都地區宗教領袖，可以說是實際上僅次於達賴、班禪的西藏第三大活佛（當然，內外蒙古的章嘉、哲布尊丹巴不計算在內，如算上，則帕巴拉為第五）。

（5）曾經擔任攝政王的“功德林”濟隆活佛、“策墨林”策墨林活佛、“錫德林”熱振活佛、“丹吉林”第穆活佛，地位在攝政期間，是僅次於達賴、班禪的大活佛。

綜之：解放前，西藏活佛地位大體可以這麼劃分：

（1）達賴、班禪，（2）薩迦法王、甘丹赤巴，(3)帕巴拉活佛，(4)濟隆活佛、策墨林活佛、熱振活佛、第穆活佛，（5）白教大寶法王、紅教敏令赤欽、黃教八大駐京活佛,以及六大寺之塔兒寺、拉卜愣寺主持活佛(因拉薩3大寺屬達賴,扎什倫布寺屬班禪)。

解放後，達賴叛逃出國外，花教薩迦法王、紅教敏令赤欽、白教大寶法王也均出走海外。濟隆活佛、第穆活佛圓寂後沒有尋找轉世。

目前，西藏大活佛從大到小主要有：

（1）班禪，（2）帕巴拉，（3）策墨林活佛、熱振活佛，拉卜愣寺主持嘉木樣活佛等。（4）其他小活佛太多了，幾乎每寺都有。

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