自2009年以來，村上春樹就被視為諾貝爾文學獎的熱門人選，但都失之交臂，成為“常年陪跑者”。其實，他成為真正的跑者，跟決定當一名職業小說家相差不遠，那是1982年寫完《尋羊冒險記》之後，當時三十三歲。
1991年，村上春樹用3小時27分跑出自己的馬拉松最佳成績。他還參加過多次百公里超馬，2004年時，村上春樹就已完成了6次波士頓馬拉松和3次紐約馬拉松（那個時候，去跑大滿貫的中國跑者應該還不多吧），可謂頂級跑者。2005年夏天開始，他開始書寫、記錄跑步，2006年秋天完稿，便有了這本《當我跑步時，我談些什麼》。
來看看他談了些什麼吧：
一、我跑得相當認真。非要舉出具體的數字加以說明，便意味著每星期跑六十公里，亦即說每週跑六天，每天跑十公里。一個月大約二百六十公里，於我而言，這個數字便大致成為“跑得認真”的標準。
二、跑長距離原本與我的性格相符合，只要跑步，我便感到快樂。在我迄今為止的人生中養成的諸多習慣裡，跑步恐怕是最有益的一個，具有重要意義。我覺得由於二十多年從不間斷地跑步，我的軀體和精神大致朝著良好的方向得到了強化。
三、跑過一趟全程馬拉松便會明白，在比賽中勝過或負於某個特定的人，對跑者來說並不是特別重要。 即便沒能在預想的時間內跑完全程，只要有了業已盡力的滿足感，或是為下次比賽奠定了基礎，抑或有了某種類似重大發現的東西，大約也算大功告成。
四、我固然不是了不起的跑步者，而是處於極為平凡的（毋寧說是平庸的）水準。然而這個問題根本不重要。我超越了昨天的自己，哪怕只是那麼一丁點兒，才更為重要。在長跑中，如果說有什麼必須戰勝的對手，那就是過去的自己。
五、我跑步，只是跑著。原則上是在空白中跑步。也許是為了獲得空白而跑步。即使是在這樣的空白當中，也有片時片刻的思緒潛入。
六、跑步有好幾個長處。首先是不需要夥伴或對手，也不需要特別的器具和裝備，更不必特地趕赴某個特別的場所。只要有一雙適合跑步的鞋，有一條馬馬虎虎的路，就可以在興之所至時愛跑多久就跑多久。
七、我從來沒有向周遭的人推薦過跑步。對長跑感興趣的人，你就是不聞不問，他也會主動開始跑步；如若不感興趣，縱使你勸得口乾舌燥，也是毫無用處。馬拉松並非萬人咸宜的運動，就好比小說家並非萬人咸宜的職業。
八、不伴隨著痛苦，還有誰來挑戰鐵人三項賽和全程馬拉松這種費時耗力的運動呢？正因為痛苦，正因為刻意經歷這痛苦，我們才能從這個過程中發現自己活著的感覺，至少是發現一部分，才能最終認識到（如果順利的話）：生存的質量並非成績、數字和名字之類固定的東西，而是包含於行為中的流動性的東西。
九、假如有我的墓誌銘，而且上面的文字可以自己選擇，我願意它是這麼寫的：
村上春樹
作家（兼跑者）
1949-20**
他至少是跑到了最後
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