主疏洩是肝的重要生理功能。其作用涉及一身氣化，具有多方面的作用。以下試述之。
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鼓舞臟腑氣化
氣化是對臟腑功能的高度概括。肝為風木之髒，內舍少陽春生之氣，肝氣舒達，猶春氣之降臨，可以生髮萬物，在人體則主要體現為對各臟腑功能的推動和鼓舞作用。《馤塘醫話》曰：“不知肝木屬春，生生之氣，如無此氣，人何以生？”由此可知肝氣疏洩，則脾氣能升，而胃氣始降，納化正常；肝主氣，心主血，肝為心母，肝氣舒發，則心脈暢行，是氣為血帥而能暢血行。《醫話拾零》曰：“為肝氣能上達，故能助心氣之宣通；為肝氣能下達，故能助腎氣之疏洩。”
肝氣具有主升發的作用。“它是人的生命源泉和動力”（《肝病證治概要》）。肝氣失疏，失於推動鼓舞，則臟腑氣化為之不振。
養生需要養肝。養護生髮之機，是養生之首務。《素問•四氣調神大論》明確提出：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被髮緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也。逆之則傷肝，夏為寒變，奉長者少。”
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調暢一身氣機
氣機即氣的運動變化，其表現形式為升降出入。肝氣疏洩，有利於一身氣機的調暢疏達，因而，對於氣機的疏通、暢達、升發具有十分重要的作用。肝氣調達，氣機調暢，清氣上升，濁氣下降，氣血暢達，經脈通利。出入升降是機體新陳代謝的基本形式，肝氣疏洩，能調暢氣機，從而對機體的新陳代謝產生積極的推動作用。如果肝氣鬱而不疏，則氣機失調，氣血因而不暢，鬱滯為病。石念祖曰：“人忿則全身氣血顛倒”（《王孟英醫案》）。《明醫雜著》則曰：“肝氣滯則心氣乏。”
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暢利血行
肝司疏洩，主藏血。人身之血晝行於陽而滋臟腑百骸，至夜則歸藏於肝。《素問•五臟生成篇》提出：“故人臥血歸於肝，肝受血而能視，足受血而能步，掌受血則能握，指受血而能攝。”血能藏於肝而復洩之，全賴肝氣為之疏洩。《血證論》曰：“以肝屬木，木氣沖和調達，不致遏鬱，則血脈通暢。”若肝氣疏洩失常，一則血鬱不行，因而導致“氣滯血瘀”。血府逐瘀湯以柴胡、白芍、枳殼、甘草、桔梗疏肝理氣；桃紅四物湯活血化瘀，正為氣滯血瘀者而設。一則血妄行而不藏，是以可見各種出血證。《血證論》治出血有“調肝則木火得疏洩，而血分自寧”之說，是血證當調肝，肝能藏血，其病可愈。
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協助脾胃納化水谷
納化水谷，運布精微，其職在於中焦脾胃。胃受納腐熟與脾轉輸精氣的功能，有賴肝氣為之疏洩。《血證論》曰：“木之性主於疏洩，食氣入胃，全賴肝木之氣以疏洩之，而水谷乃化，設肝之清陽不升，則不能疏洩水谷，滲洩中滿之證，在所不免。”因木鬱而食慾不振者，疏肝解鬱便能理脾胃而增食慾，逍遙散加青蒿即有良效；肝氣橫逆乘脾，土運不及，則痛瀉陣作，痛瀉要方、半夏白朮天麻湯皆為對證之劑。
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促進二便排洩
肝氣條達可促進二便排洩。大小便包括了水谷糟粕以及五臟濁氣，貯於大腸、膀胱，當其時而洩於體外。其不排便之時，皆由腎之閉藏以司其職；及其排便之時，一由腎之氣化，一賴肝氣疏洩。若肝氣失疏，鬱滯不暢，則大腸傳導不利為便秘；肝氣乘脾，木旺犯土，痛即欲瀉；肝氣鬱結，氣化不利，則小便癃閉不通，或淋瀝不已。《醫學求是》曰：“夫肝為風木之髒，鬱而疏洩於下則在二便。”
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疏洩精血
女子二七，男子二八之後，腎氣漸旺，男精女血應時而下，其精血之所以能暢利下行外達，皆需肝氣為之疏洩。若肝氣失疏，則男子陽萎而射精不能，此正是心因性男性性功能減退的重要病機；在女子則經閉、經少、經來腹痛、乳脹。治宜疏肝解鬱法為主，或佐以解鬱安神，或疏鬱而暢血行。四逆散加味可愈肝鬱陽萎，血府逐瘀湯亦為調治心因性陽萎之良方。逍遙散治療肝鬱經閉、痛經；《蘭室秘藏》烏藥湯疏肝解鬱，養血調經，亦為肝鬱痛經之常用效方。
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疏通水道
體內水液運化輸布以三焦為通路，以肺脾腎氣化為主要動力。肝氣疏洩可以通利三焦而疏通水道，因此，肝與水液代謝密切相關。肝失疏洩，氣化不行，水道失於通利，水液因之鬱積不行，小便不暢，則水泛為腫，津凝成痰，小便或癃或淋。此時，疏肝解鬱，便能疏通三焦，通利水道，恢復水液代謝之常。臨床常用沉香散治療肝氣鬱滯，疏洩不利，氣化不行，水道失暢之氣淋、癃閉，用以疏利氣機，通利水道。
肝主疏洩具有多方面的生理效能。肝為將軍之官，疏洩是其發揮將軍之官作用的基礎，以其生理功能多樣，因而，其病理變化也就十分複雜。古有“肝為五臟之賊”的說法，指的是肝氣鬱結不能疏洩而影響了相應臟腑功能的表現。誠如《馤塘醫話》所云：“肝為五臟之長，而屬木，一有病則先克脾胃之土，脾胃受克，無所生施，而諸經之病峰起矣。約略數之，則有胸腹脹滿，左脅牽痛，上連頭頂、眉稜等處，易驚易怒，煩躁不寐，寒熱往來，晡後潮熱，喘促煩渴，乾咳痰嗽，吞酸嘔吐，小便淋閉，大便或硬或溏而瀉，吐血遺精，腰膝痠痛，皮毛灑淅，肌膚枯瘦，筋骨拘攣各症，分屬十二經，而一一皆系肝氣之所變化。”
本文來源：麗東書院，首次發表在《中醫函授通訊》1996年第6期。
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