舊中國本想憑藉洋務運動鞏固自己的統治，但是，一場甲午戰爭粉碎了所有人虛幻的美夢。北洋艦隊引進了當時水平最高的裝備，那麼，究竟是為什麼會落得如此下場呢？ 有很多文章稱：“這和李鴻章的任人唯親有著密切的關係。”
甲午海戰之前，北洋艦隊組建，選統領人時李鴻章左思右想，最終，把目標鎖定在了自己的兩個老鄉身上：一個是丁汝昌，一個是葉志超。
前者被委以北洋海軍提督的職務，後者被委以陸軍統帥的職務。看到這裡，你大概會想：“看來這兩個人有什麼非凡的才能，要不李鴻章怎麼會選他們呢？”然而，事實真是這樣嗎？其實，這兩個人既沒有出國留洋接受過新事物的薰陶，也沒有開闊的新進的眼界能接受西方傳進來的新事物，說到底，他們是很典型的傳統意義上的“舊官僚”。
丁汝昌自幼貧苦，基本沒受過什麼教育。咸豐元年，廬江一帶發生嚴重災荒，其父母先後病故。咸豐三年十二月，太平軍佔領廬江，丁汝昌參加太平軍。後隨太平軍駐紮安慶，成為程學啟的部下。他加入北洋艦隊，自從上任之後，為了不負李鴻章的期望，盡力將北洋水師打造成“李家軍”，但是，本身他自己沒有什麼軍事才能，又沒有受過專業的培訓，所以，北洋艦隊的訓練效果可想而知。
據記載，丁汝昌曾經讓手下用炮彈射靜止的船，但是，再實戰當中，敵軍會停在那裡不動等你射嗎？而且，丁汝昌不懂器械，什麼大炮、船隻根本就沒有受過保養，只是在上級來檢閱的時候重新粉刷一遍，看上去保養得跟新的一樣。
而且，有專家學者認為，北洋艦隊的覆沒和丁汝昌的畏戰情緒有關。在有機會重創日本海軍的時候，丁汝昌貪生怕死謊報軍情，最終，失去了反轉戰況的機會，這才使得甲午海戰中中國慘敗。
那麼，事實真是這樣嗎？
光緒二十一年二月十二日，丁汝昌毅然回絕日軍勸降，只想以慷慨一死盡忠，當晚，他就服下了大量鴉片自殺，自此以謝國人。在戰爭結束後，當年日本的海軍大尉小笠原長生髮表演講時曾提到丁汝昌，雖然，對他不是充滿著讚賞，但是，還是用了肯定的語氣。在他看來：“丁汝昌是有君子之風的，並沒有為了上司面前的幾句好話就行賄，而是破口大罵，罵走了索要賄賂的人。”
該日本軍官認為：“丁汝昌的避而不戰不是貪生怕死，而是他作戰的一種策略。”小笠原長生和丁汝昌並沒有利益瓜葛，甚至，二人還曾是敵對雙方，所以，他對丁汝昌的評價應該是比較中肯的。
再說葉志超，綽號葉大麻子，又叫葉大呆子。看他的履歷也是一員悍將，“其身材魁梧，猛力過人”。那麼，為何在甲午戰爭中丟盡臉面呢？
一部分記載稱葉志超無德無才，升官都是靠的一張能說會道的嘴，再加上，他是李鴻章的老鄉，所以，才能坐上陸軍統帥的位子。他學識不高，官僚的壞習氣卻不少，不僅妻妾成群，還吸食鴉片，最擅長的就是吃喝玩樂。在戰爭中，作為一支軍隊的統帥，他不僅不以身作則誓死守衛領地，反而是一看打不過就跑，毫無氣節。甚至，他不僅不根據戰鬥形勢乘勢反擊，卻亟樹白旗，乞求罷兵。
但是，也有一部分記載說：“葉志超逃跑，平壤戰敗，根本原因是清政府備戰不足，戰術戰略沒有準備好，糧草也不充分，葉志超打完就跑已經是仁至義盡了。如果，非要死守到底，那就不是為國盡忠，而是‘愚忠’了。”據記載，葉志超死後，其屍體運回了花崗安葬，之後，被葬於花崗鎮善崗村黃老郢月亮塘上首，此地也算是一塊風水寶地了。並且，其棺材上還有三道銅箍。
其實，歷史就是這樣，永遠沒有一個確切的結論，斯人已逝，我們永遠也不會知道真正的海、陸統帥究竟是什麼樣子。書不可不信，也不可盡信，誰知道當初記載這些事件的人是不是帶著有色眼鏡來看他們的呢？而且，這兩個並不適合做統帥的人做到了這個位子上，還被人怪罪說是他們導致了甲午海戰的失敗，那麼，誰又是罪魁禍首呢？
如果，李鴻章沒有選了這兩個人來領導，而是選了兩個才華橫溢，經驗豐富的人來，那甲午海戰的結局是不是就會改變了呢？可以說，甲午戰敗，與李鴻章的任人唯親不無關係，但是，也不能完全推到他身上，當時的中國烏煙瘴氣，內亂不斷，而我國又缺乏海戰的經驗，怎麼能與習慣海戰的日本相比呢？如果甲午海戰放到現在，誰輸誰贏就不一定了。
『《從農家子弟到海軍將領—丁汝昌》、《葉志超家族：功過是非爭議多》』
閱讀更多 指點江山 的文章
