NASA刚刚宣布詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)再次延期发射，新的发射日期暂定在2021年3月30日，这是今年内第二次延期，也是过去9个月内第三次延期，不过想在2021年如期发射还得国会通过新预算，因为JWST又㕛叒超支了。
JWST望远镜名字取自于NASA第二任局长詹姆斯·韦伯，他领导了阿波罗计划等一系列重要空间探测项目。JWST望远镜在1996年被定位哈伯望远镜的接班人，并于1999年开始研发、制造，计划在2007年发射升空，预算介乎10亿至35亿美元间。然而在2005年，NASA宣布JWST预算提高至45亿美元，延迟至2013年发射。四年后，JWST㕛延期到2014年发射，预算增至50亿美元。为了控制日程与预算，NASA在2011年重新规划了所有望远镜研发、发射进程，JWST叒延期至2018年，预算飙升至80亿美元。
左：哈勃望远镜，右：JWST
诺斯罗普·格鲁曼公司是JWST望远镜承包商，在今年进行测试时发现望远镜部分螺丝、垫圈出现松动迹象，事后检查发现约70个紧固件在测试中不翼而飞，目前只找到4个，因此不得不推迟发射日期。在延期期间每天将造成约100万美元损失，导致JWST研发费用创新高，达到了88亿美元，再加上5年运营费用，JWST总成本将达到了96.6亿美元。为了将JWST望远镜送上太空，NASA已经向白宫、回国寻求资金，希望通过新的预算案。
JWST望远镜延期不仅带来资金上的损失，还造成天文学界大乱，HST观测预案周期被打乱，要重新安排2020至2030十年计划，未来天体物理项目受到拖累。在看到如此多次连续跳票，恐怕的詹姆斯·韦伯棺材盖早已按不住了。
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