滿清入關之後，多爾袞做了很多事，其中就包括了收編前朝舊臣舊部，襲承明朝制度，重新確立封建統治，擴編漢八旗，尊孔祭孔等等。
李自成將天下破壞後，立不出新，因此遭到了天下士紳的拋棄。多爾袞入關後，重新整合李自成打亂的秩序，給了被李自成整慘的地主們封建特權和統治地位，自然受到擁戴。
只要有了士紳們的支持，就算底層平民再怎麼鬧騰，滿清追究還是坐穩了中國北方疆土。
不過，對於多爾袞而言，還有一個大麻煩沒有解決，也就是南明小政府。1644年，北京城被拿下，崇禎自縊的消息傳到南方後，南京城的官員士紳們便擁立福王朱由崧為帝，建立了弘光朝。
弘光朝的疆域很大，其佔據著河南以南的大部分領土，兵力更是高達百萬。可以這樣說，如果弘光朝自己沒什麼問題，不說將滿清趕出中國，但像南宋那樣自保是絕對沒什麼問題的。
可能是命吧，弘光朝連腳跟都沒有站穩，竟然爆發了一次內訌。領頭者便是駐守武昌的左良玉，此人在東林黨幕僚的攢動下，打著“清君側”的名義，向弘光朝的首都南京城發動了進攻。
首都都要被拿下了，還防守什麼清朝，朱由崧立刻命令駐守江北的劉良佐、黃得功部回到南京上游設防。多爾袞一看這情況，大喜過望，馬上派出手下精兵攻打南明，僅僅一個月的時間，清軍如入無人之境，竟然順勢打到了揚州城下。
駐守揚州的史可法十分忠心，但無奈揚州無險可守，清軍又來勢洶洶，在堅守了一些日子後，揚州失守，史可法殉國，南京城門戶大開。
弘光皇帝一看，立刻帶著內閣首輔馬士英跑路了，逃跑之前，還命令城中的大臣務必堅守此地，給他們拖延時間。
城中的大臣亂作一團，只能去找東林黨的領袖錢謙益問問，咱們究竟該怎麼辦？
錢謙益的夫人柳如是是個剛烈女子，她建議大家投水殉國。但是跳河的時候，錢謙益卻藉口水太冷了，想要等到暖和的時候再跳。
次日，這個東林黨領袖就帶著一大批大臣前往城門口跪著，迎接新主子清軍將領多鐸入城了。就在錢謙益等大臣高呼開門的時候，一名叫做馮小璫的小乞丐恰好路過百川橋。
在聽到錢謙益等朝廷重臣竟然如此無恥，他抱頭痛哭，然後寫下了一首絕命詩，“三百年來養士朝，如何文武盡皆逃，綱常留在卑田院，乞丐羞存命一條”。
隨即，投河自盡！
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