在2012年的Spike電子遊戲頒獎盛典上，《行屍走肉》遊戲版奪得象徵互動藝術領域象徵最高榮譽的年度遊戲大獎。玩家們記住了Telltale這個偉大的名字，即便是再苛刻的遊戲媒體，也將最好的溢美之詞獻給了這家突然崛起的工作室。
要知道，當年《行屍走肉》的競爭對手，是《質量效應3》、《恥辱》這些擁有百人規模開發團隊和數千萬美元投資的超級大作，相比之下，Telltale的人力和財力幾乎弱到了可以忽略不計的地步。
他們的優勢，正在於章節制的發行方式，讓自己的工匠精神得到了充分的發揮。
試想一群雄心勃勃，立志製造3A級遊戲作品的仁人志士，手中卻只有微不足道的開發資金。在如此條件下，究竟怎樣才能實現夢想？答案是無論怎麼嘔心瀝血、臥薪嚐膽、鑿壁偷光……這都是不可能的。唯一的解決之道，就是拿手中這點錢先做一小部分的內容，將其當成是“第一集”先拿出去賣，待回收成本之後再接著往下做。
這種與美劇“拍一集，播一集”的運作模式，其正式名稱叫做“章節制電子遊戲”（Episodic video game，以下簡稱EG）。章節制遊戲的雛形最早可以追溯到1979年DOS平臺上的《阿芭莎神廟》（Temple of Apshai），這種開發模式在《行屍走肉》身上的輝煌，並不是偶然，而是“時勢”下的必然結果。
正如Telltale玩家所熟悉的那樣，他們推出的所有遊戲均為數字發行，並且每次只推出一章內容，流程一般不會超過1個小時。只要玩家肯在電子市場付費下載，製作組就能立刻收到現鈔。這種“零延遲”，能夠讓製作組迅速回籠資金去做接下來的部分。製作方還能根據玩家的反饋，在後續開發中對遊戲內容及時做出相應的調整。
每次只投入一集的開發費用，投資的風險性也相對較低，最多在持續疲軟之後停掉了事，就像電視臺對待那些爛尾美劇的措施一樣。
當然，到底是賺得盆滿缽滿，還是虧得就剩內褲，最終還是取決於產品力。
客觀的看，在包括《行屍走肉》在內的Telltale遊戲中，他們並未推出一種全新的遊戲形態：
所有的Telltale作品，都是基於以《神秘島》為代表的經典AVG的“Point&Click”玩法，角色互動採用了類似美式RPG的對話觸發和選擇系統，動作場面用的是司空見慣的QTE。
如果拆分成單項去看，就會發現按照任何遊戲的標準去衡量，TWD在上述三個環節做得都不夠：AVG元素必備的解謎元素嚴重缺乏，角色互動的層次較低，所謂的劇情分支都沒有實際意義可言，帶著“殺殭屍”目的投入遊戲的，更是什麼樂子也找不到。上述這些看似薄弱的遊戲內容，卻能夠匯聚成一股強大的合力，歸根結底在於Telltale對TWD主旨的把握。
TWD遊戲版的設計思想，就是讓玩家化身為原著世界觀中一名普通的倖存者，通過再現一個極端的社會環境，然後讓我們體驗角色在各種劇情衝突中的心理變化。
在當時高度同質化的AAA的視聽轟炸下，這樣短小精幹，匠心獨具的遊戲，簡直就是一股清流。
然而，嚐到甜頭的Telltale很快就將《行屍走肉》的套路全面鋪開，陸續上馬了一大堆所謂的“互動美劇”遊戲。
這些“套路遊戲”充斥著Telltale在《行屍走肉》中的三大元素——卡通渲染畫面、解謎要素、道德判斷。很快，Telltale的看家法寶，也和很多熱門ip之間產生了強烈的違和感。
卡通渲染風格很適合《銀河護衛隊》、《與狼同行》這些漫畫改編作品，但用來做《權力的遊戲》，最後只能變成“權力的兒戲”。
《行屍走肉》的道德系統放在探討黑與白邊界地帶的《蝙蝠俠》系列中很合適，但《權力的遊戲》根本不重要。
（你問我為什麼？因為“冰與火”世界中稍微有點道德操守講原則的人，往往死起來比誰都快呀！）
《行屍走肉》的動作場面全部用QTE的象徵性操作來完成，大家都可以接受，畢竟它的重點是劇情體驗。可讓韋恩老爺這樣搞，我覺得這簡直TM是在逗我！
……
即便在Telltale最擅長的劇本環節，隨著編劇團隊核心成員的不斷出走，其質量也是節節下降，甚至染上了很多垃圾美劇挖坑不填、狗血轉折、反覆黑化和洗白等等毛病，人物的行為更是毫無邏輯可言，讓人即便耐著性子玩完一章之後，也不可能再為“Coming Soon”的下一集內容感興趣了。
2012年Telltale的輝煌，源於章節制製作模式所賦予開發者們的靈活性。相信這種成功可以複製的Telltale高層陸續上馬了多條產品線，斥巨資購入了熱門ip，請大腕演員來提供動作捕捉與配音，也逐漸忘記了自己的根與本。
對此，一位不願意透露姓名的離職員工說得好：““Telltale高層從未真正理解《行屍走肉》為什麼會成功，他們只想照著食譜做菜，卻不明白為什麼做出來的菜餚會美味”。
從2016年開始，Telltale的營收就在快速下跌。去年年末，他們在啟動大裁員的同時，卻並沒有砍掉過多的產品線，員工已經在老闆的瘋狂壓榨之下苦不堪言。除了日趨慘淡的市場反饋，還有巨大的內部危機，時刻都可能在爆發之後吞噬掉這個昔日的明星開發組。
今年夏季，《行屍走肉》將會推出最終季，六年前那個黑人小女孩Clem，如今已經成長為樂一個少女。無論這部作品能否讓Telltale起死回生，我們都知道，屬於Telltale的時代，已經結束了。
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