北齊創業者高歡的二兒子高洋是個特殊的人物，他小時候偶爾能流露出某種天才的跡象，可是長大後，他給人最熟悉的形象卻越發往弱智兒方向發展，其中最常見的就是整日在臉上掛著鼻涕牛牛，從不知道擦拭。
一些筆記體史料經常會流傳高洋“龍潛”歲月的有趣段子，比如說有一次高洋的大哥高澄（將來繼承家業者）耀武揚威帶著一大票人從路上呼嘯而過，有個相面人躲在路旁的人群中給高澄觀察了一下，道：“這人福薄，將來定不是作人主的命！”旁邊有人悄悄地問：“他都不能作人主，誰還有這個資格啊？”相面人遙指那個跟在高澄身邊的人道：“喏，就是那個流著鼻涕的。”
那個在臉上掛著鼻涕的，就是高洋！
那個時候的高洋，在日常生活中卻是一個被所有人看做智障人士的可憐蟲兒，理由真是太簡單不過了：一個過了十五歲還整天掛著兩條鼻涕的人，你說他的智商水平會高到哪裡去？要知道在這個時代，十五歲已經是一個人成年與否的評判標準，很多人在這個年紀不但已經擁有了子女，甚至在軍政方面都幹出了大成就。
很小的時候，高洋給人的感覺卻完全不是這回事，有一回父親高歡為了考考幾個兒子，特地拿出一些絲團讓兒子們解開，就在其他兄弟滿頭大汗動手拆解的時候，高洋卻抽出一把腰刀，一刀將絲團砍成數段，道：“亂者須斬！”在讓父親刮目相看之餘，也為中國成語寶庫添加了一個“快刀斬亂麻”的新詞彙。
還有一回，高歡讓手下的士兵扮成盜賊去偷襲年幼的兒子們，想看看他們應付突發事件的表現。結果大兒子高澄嚇得尿了褲子，二兒子高洋卻兇悍地拔刀與“盜賊”對砍，直到士兵們摘下頭盔承認是自己人，高洋依舊不依不饒，直到將這些“盜賊”全部繳械捆綁了才算了事。
可是自那之後，高洋似乎有智商隨著年紀的增長而逐年下降的趨勢，越來越呈現出一派弱智兒的跡象。
具體表現除了流鼻涕不知道擦拭之外，年紀越大高洋越趨向於沉默寡言，就算在家裡對著妻子一個人，也能照樣整天都不發一言，對大哥高澄的話更是從來只有默默聽了默默接受，既未頂撞過一句，亦未提出過半點不同見解。他的興趣不再是那些煩人的軍政要務，而是漸漸地轉移到做一些小玩意兒上面。好像明朝天啟皇帝只關心木匠活計一樣，他只喜歡給妻子李祖娥做一些精巧好玩的小玩意兒，有時候大哥高澄見了喜歡就給奪過來，高洋也從不生氣，只是類似傻子一樣憨憨地笑兩聲：“這玩意兒我還可以做出來，大哥想要就給他唄！”
有時候高澄過意不去，想把東西退還回來，高洋也從不用人情世故那一套假意推脫，而是直接就拿回來，更讓人感覺到一絲憨憨的直爽，好像沒有一點城府的人一般。
聯繫他童年時代的表現，他現在的行為如果不是故意表演出來的，就只能理解為真的發生了某種意外傷到腦子了。
據日後史料分析，這很有可能只是高洋為了消除大哥猜忌而不得已表演的裝瘋賣傻行為。也許是對童年時代二弟的那些表現留下深刻印象，高澄對這位可能對自己地位構成威脅的潛在競爭對手一直很忌憚，這讓高洋無時無刻感覺到深深的性命之憂，而這種憂慮在父親高歡死後更是日益加重。為了隱藏鋒芒，裝瘋賣傻成了高洋不得不採取的自我保護方式。
但也許是演技過於出色，又或者是長期生活在恐懼高壓下損傷了腦子變成真傻子，高洋一直到了十八歲，依然一副每日鼻涕掛臉的白痴形象，他的大哥高澄對於這個弟弟慢慢地也就失去了戒心，不再處處提防著他。另有一個算命段子是這樣的：有個南朝來的很厲害的瞎眼算命人來高澄府上算命，當瞎眼人依據聲音對高澄的一干手下逐個推算之後，得出結論說這些人將來都是大富大貴的命，但當聽到高洋說話的聲音後，瞎眼人神色異常地道出：這個人將來會是做人主的料！
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