1、真惱人
大清早，旮旯村的王老根出了門。他要到村西自家灰膏池去瞧瞧，瞧瞧灰膏池的水放完沒有。沒走幾步，就碰見一個本家侄子，叫王鵬義。這王鵬義嘴巴甜，平常見了王老根跟他老伴兒，不喊“叔”“嬸”不說話。這次，王鵬義一見王老根，立刻把頭一扭，假裝沒看見。王老根也沒放在心上，照樣樂呵呵地打招呼，說：“大侄子，早啊。幹啥去哩你？”王鵬義眼睛躲閃著，含含乎乎地回答說：“不、不幹啥。”王老根繼續往前走，又碰見了自小一塊兒長大的李大山。王老根打招呼說：“老夥計，早啊。幹啥去哩你？”李大山瞟瞟閃閃盯了王老根一眼，趕緊低下頭去，一溜煙兒地走過去了。“咦，今兒這人，都咋的啦？”王老根不禁自言自語起來。
這旮旯村原也不大，說著說著，就走到了村西。住在西盡頭的那戶是劉二旺家，王老根從劉二旺家門口經過時，劉二旺恰好打著哈欠，開了大門。王老根說：“早啊，老弟。”劉二旺卻快速盯了王老根一眼，把身子往後一縮，“咣鐺”一聲，又把門關了個嚴絲合縫。
這一下，王老根受不了啦。要知道，王老根濾灰膏二十年了，別說本村的了，周圍三村五村的，誰家蓋房子抹牆面，不用他的灰膏？誰家動土木離得了他王老根？誰人見了他，不是面上三分笑，嘴裡喊“叔”叫“爺”的？可今兒這人，都咋的啦？見了他，都象躲瘟神似的？王老根鬱悶得心裡難受，在灰池邊呆坐了一會兒，就蔫兒吧唧的回了家。
王老根進了屋，老伴兒已經把熱飯熱菜端上了桌，老伴一邊給王老根遞筷子，一邊嘟嘟囔囔說：“都說明年太歲不坐北，不能蓋正房，蓋堂屋。這樣一來，今年蓋房子的就多得很，灰膏也就賣得多了。就是那村東的二娃子，給咱插了一槓子。”二娃子本來一直在外面打工，看王老根賣灰膏生意好，前年也在村東打井挖池，濾起了灰膏。不過，他的灰膏一直沒王老根的賣得好，王老根的灰膏在這一帶都成“名牌”了。
王老根打斷老伴的話，自顧自地說：“奇怪了，鵬義大山二旺這仨，見了面咋都躲著我？”說完了，王老根才猛地記起來，不止是這仨，也不止是今天，也不知是從啥時候開始，街面上碰見的人，見了他都象見了鬼似的。你說惱人不？想到這裡，王老根飯也吃不下了，把碗筷一推，就到村西裝灰去了。
2、送灰出了問題
這車灰，是王老根西鄰四豁嘴家蓋房要用的。昨晚，四豁嘴專程跑到王老根家，給王老根訂了四車灰。王老根裝好一車灰後，就啟動三輪車，送到了四豁嘴家，並倒在了指定的地方。這時候，蓋房的小工頭大結巴走上來，圍著那一灘灰轉過來轉過去，轉悠了幾圈後，眉頭就皺了起來：“王、王、王老根，你、你、你的灰膏不不……不能用！”王老根一驚，旋即問道：“不能用？那你說說，為啥不能用？”大結巴說：“是質、質、質量問題。灰忒……忒、忒稀，也忒粗。”王老根急了：“就我這灰，能說稀？稠得都象乾飯塊兒了。再說我從來都只賣細灰，池口的粗灰沒裝過車，都當廢渣子，扔了！”大結巴更急：“我說、說、說稀就稀，說……說、說粗就粗。你說了算……算、算個屁？擔著苦瓜，還、還、還喊‘賣甜瓜’哩。”四豁嘴滿眼乞求地望著大結巴，探試著問：“那就先用著？”大結巴盯住四豁嘴，義正言辭地問：“你、你、你想好了？用他的劣、劣……劣質灰，蓋出的房子要不……不……不結實，倒、倒、倒塌了，可別、別、別怪我。”
包工頭大結巴這麼一咋呼，四豁嘴一下子矮下去一大截，沒辦法，他只好牙疼似的苦著臉，堆著笑說：“老根哥，那就、就勞駕你，把灰裝走吧。”“放你孃的屁！”王老根氣得一下子跳起來，怒衝衝地問：“潑在地上的水，還能收起來？這稀溜溜一大灘，讓我咋整？用手抨還是用嘴吸？再說了，我這可是上好的灰啊，你們咋能睜著眼睛說瞎話？”
僵持到最後，王老根賭氣錢也不收了，灰也不要了，開著空車就走。走了不遠，就碰見二娃子駕著灰車，得意地開過來了。看樣子，他這是要給四豁嘴家送灰去。王老根心裡咽不下這口惡氣，他扔下灰車，跟上了二娃子。二娃子果然是去給四豁嘴家送灰的，而且他卸灰時，把他的灰倒在了原來的灰堆上。這樣，兩家的灰攪和到一塊兒，成一家兒了。王老根也不好說啥，只氣鼓鼓地盯了二娃子一眼。
再生氣，買賣該做的還得做。下午，王老根又裝了一車灰，去給外村的一戶人家送，那戶要抹牆面，也是預先訂好了的。王老根卸下灰後，一個小工頭模樣的走過來，看了看灰，果斷地一揮手，說：“這灰不能用！忒粗，抹出的牆面疙疙瘩瘩的，不好看。”這家的男主人趕緊問：“那用誰的灰？誰的灰好哩？”小工頭模樣的不加思索，脫口說道：“二娃子的灰好，他也是旮旯村的，他那家灰質量好。”
王老根氣得胸脯一鼓一鼓的，他正要爭辯，只聽一個正抹牆的小工回頭說：“大叔，大夥兒都口渴了，給大夥兒買嘟嚕啤酒喝吧。下趟送灰，可給弄好點兒啊。”說著，偷偷地給王老根使眼色。王老根明白了：這狗工頭，原來是要好處啊。王老根狠狠心，到小賣部買了四嘟嚕啤酒，花了四十多。到了結算工錢時，一車灰該一百三十元，那男主人卻非給一百元，還理直氣壯地說：“你能花四十塊錢給人買酒喝，這三十塊錢的零兒還要個啥勁兒？”說得王老根啞口無言。回來的路上，王老根一合計，嚇得屁股上象被紮了一刀，“嚯”地從車座上跳起來：一車灰膏，不算人工，單是原料加燃油費，就得一百一十元的成本，打上買酒花的，扣去用戶少給的，這趟灰，竟淨淨賠了五十元錢！照這樣下去，還不得賠了宅子賠了地？王老根正惱火，兜裡的手機響了。掏出來接了一聽，正是剛才那家男主人的，王老根正急赤白煞地要叫嚷，他這趟灰賠大發了，那家男主人卻搶著說：“別再送了，不用你灰了，要用人家二娃子的。”說完“啪”一聲，掛斷了。王老根氣得心慌氣短，幾乎從車上摔下來。
經過村西頭劉二旺家時，劉二旺看見王老根，正要往門裡縮，王老根停車喊住他，問道：“老弟，明天要蓋房子了吧？還用不用我送灰？”劉二旺尷尬地笑笑，難為情地說：“老哥，對……對不住了。我要用二娃子家的灰，定死了。雖說先前也跟你打過招呼，可……可不是沒定死嗎？”王老根聽了，狠命加足馬力，“呼”一下從劉二旺跟前竄了出去。王老根的身後，傳來劉二旺“啊”的一生驚呼。
3、憑良心做生意
王老根垂頭喪氣回到家裡時，他兒子王小根正好過來了。王小根已跟爹媽分開另過了，他現在城裡開車，包吃住，月工資三千元錢。王小根這次回家，是要蓋房子的。都在家等小半年兒了，因為等不來磚瓦匠，房子還沒蓋上。如今肯留守農村，給農村人蓋房的磚瓦匠太少了，大部分都湧到大城市，給城裡人蓋樓去了。
王老根一見兒子，眼圈都紅了，忍不住把今天發生的事說了一篇。他老伴兒一聽，驚得眼淚都掉下來了：“老天爺！一趟灰賠了五十塊，又白送了四豁子家一車，加起來快二百塊了。你說，你這麼一大把年紀，一鍬一鍬地裝灰，累得腰都斷了，你圖個啥呀？”王小根接過他媽的話，勸道：“爹，你都六十多的人了，別幹了。再者說，你思想也跟不上了。你知道為啥都用二娃子的灰嗎？人家二娃子都給小工頭送禮了，一人送了五百塊錢哩。”王老根張大了嘴巴：“五百塊？那得送多少趟灰，才掙得來啊？那二娃子不白給工頭幹了？”王小根“嘿嘿”笑了：“爹，你真不開竅兒！誰能白乾哩？咱的車斗足有一方大吧？把車斗做小，作成零點八方，少裝點兒，灰再做稀點兒，這不就趕出來了嗎？“
王老根的嘴巴張得更大了：“這麼說，羊毛出在羊身上，最後，還是用戶出血挨宰啊？”王小根雙手一拍，說：“這不就得了？爹，我給你指兩條路，一是不幹，兒子我給你養老。二是給工頭送禮，他二娃子送五百，咱送一千。”王老根氣得“啪”地拍了下桌子，堅定地說：“這兩條路我都不走，我就走我二十年來的老路子，老老實實做人，本本分分送灰！我就不信了，這邪還壓得了正？”
王小根不禁苦笑起來：“爹，你真是個老小孩！現在不光是你送灰，各行各業都這樣，都存在不公平競爭，這也是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。用戶們甘願出血挨宰，只要工頭們給他們把活兒做好就是了。爹，你思想過時了。”王老根激動地站起來，一字一頓說：“我不信誰會心甘情願挨宰！你爹我就憑良心做生意，這一點，到哪朝哪國都不過時。”王小根砸咂嘴巴，不說話了，他不是沒詞，是覺得爹太頑固了，跟他爭沒意思，也爭不出個高低肥瘦來。
4、我蓋房我做主
一連幾天，王老根的灰膏一車都沒送出去。倒是二娃子那裡生意火暴得很，又添了兩輛車，僱了四個人，二娃子乾脆做起了甩手掌櫃。王老根當然不死心，每天都神經質地收著自家灰池轉悠。王小根就動員城裡的妹妹過來，把王老根接到城裡去住了。
王小根表面上是讓爹去城裡清閒，實際上卻是因為，小工頭大結巴那一幫磚瓦匠，要給王小根蓋房子了，王小根怕他那強爹給攪局。大結巴看了看地基，對王小根說：“你啥……啥都不……不用管了。我拇、拇、拇指一動，幾、幾個電話，磚、瓦、水泥、沙子、瓷、瓷、瓷磚，啥……啥、啥都齊了。”王小根滿口應承，甚至連自家的灰膏都不用，主動提出用二娃子的。王老根老伴氣得不行，罵兒子說：“畜生！自家的灰膏自家都不用，你老子往後還把灰膏賣給誰？”大結巴說：“你、你、你家的灰質、質、質量不行，我只認……認質量，不、不、不認人！”王小根把娘拉到一邊，悄聲哀求說：“我的親孃祖奶奶呀，趕快讓兒子把房蓋起來吧。我一天睜一百塊哩，咱可耽誤不起這工夫！”
王老根在城裡住了四五天，回到家一看，兒子的新房基本上蓋好了，只差上水泥板頂了。王老根趕緊撥了個電話，半晌的工夫，一個小夥子就拉過來一車水泥板。大結巴一見小夥子，把眼一瞪說：“誰、誰、誰讓你送的？拉……拉回去！”王老根往前一站，硬氣地說：“是我讓送的，咋的？人家大老遠拉來了，幹嗎讓人拉走？”大結巴指點著車上的水泥板，嚴厲地說：“這……這不、不……不能用！質、質、質量有問題！”王小根急忙衝小夥子搖著手，不耐煩地說：“拉走，拉走！”
這一下，王老根的火焰“噌”一下冒出老高，他往車上一坐，用手一攔，挺著胸脯說：“不能拉走！我家蓋房我做主！今天就得用這車板，換了別的，我堅決不答應！”大結巴也急了，憋得臉紅脖子粗地說：“我這，，，，，，這、這是對、對、對你們負責！非、非……非用這板，老子撂、撂、撂挑子，不……不……不幹了！”王老根鐵了心地說：“你不幹拉倒！這房頂我寧可不上！”
雙方正僵持著，這時，大結巴打電話要的水泥板也送來了，上頂的老吊車也來了。王小根抬頭看看天，再看看錶，急得眼淚都出來了。要知道，這一帶有個規矩，上房頂一定要趕到正午之前上好，才能“大吉大利”。再說了，老吊車一小時還收一百元租用費哩。乾耗著咋行？王小根咬牙說一聲“爹，得罪了”，就一把將王老根拽下車來，對送板的小夥子吼道：“還不快走？等著我攆你啊？”小夥子一臉沮喪：“大哥，你就是攆我，我也不能走啊。我是個打工的，老闆讓我來送貨，我不能原車拉回啊。老闆要罵人的。”王老根氣得罵起了兒子：“畜生！該走的是他大結巴！離了他，咱著頂還不上了？”大結巴的臉一下子漲成了豬幹色，話也更結巴得說不成了：“好……好啊。我、我……我讓你知道，離了我大、大……大結巴，你著頂還真……真、真他媽上、上、上不成！” 說著，狠狠地吼了聲“走”帶著他手下十多個匠人，揚長而去。
王小根家的房頂到底也沒上成，王小根一氣之下，扔下沒頂的房子，進城開車去了。王老根看著兒子的背影，心中狠勁兒地想：逃避不是辦法，這事是得解決了！
5、解決辦法
這一夜，王老根想著心事，翻來覆去，咋著也睡不著。天剛矇矇亮，王老根就上街拍門喊人了。他喊的，都是碰面躲他的人，王老根想明白了，見面躲他的，都是今年要該房子的人家。
用了小半天的時間，三十幾個人就聚在了王老根的家裡。王老根請請嗓子，說道：“今年大夥兒都蓋房子吧？”三十幾個人都低下頭去，盯著地面看。王老根趕緊笑笑，緩和一下氣氛，接著說：“二旺老弟，你家正蓋著房子哩，你說說，二娃子的灰是不是真比你老哥的好啊？”劉二旺猶豫了一陣，“呸”地吐了口唾沫，氣憤地說：“二娃子的灰，又粗又稀，斗子不足一方，還不給裝滿。本來，用老根哥你的灰，一座房子十車灰也用不了，用二娃子的灰哩？好傢伙，十三車灰怕是也不夠用。”王老根笑了：“我就說吧？誰能甘意挨宰哩。那咱不用他的灰！當然，也不是說，就得用我王老根的。方圓十里八村，用誰的灰經濟合算，咱就用誰的。咱消費者有選擇的權利！”
王老根的本家侄子王鵬義嘆口氣，無奈地說：“用誰的不用誰的，那得工頭說了算哪。如今的磚瓦匠都出去了，留守農村的都成稀罕物了。況且他們都親戚連親戚，不是翁婿連襟，就是姐夫小舅子。得罪一個，就算把所有包工頭都得罪了。那還蓋得成房？就算他們給你蓋，如果他們記恨你，不好好給你幹，那損失不就大了？人一輩子能蓋幾座房子？誰不想安安生生把房子蓋了？”
王老根憤憤地說：“那咱們也不能任人剮割啊！咱們得想辦法，應付他們。”“應付他們？”三十多雙眼睛一齊盯住了王老根，眼睛裡滿是期待。這一下，王老根有點兒洋洋得意了，他壓低聲音，故做神秘地說：“都知道我去城裡閨女家靜養了吧？你們是隻知其一，不知其二啊。實際上，我借靜養為名，把城東的建材市場統統查看了一遍。那可是，‘不查不知道，一查嚇一跳’啊。原來那些建材商，都是包工頭的七大姑八大姨，有的就是不沾親也帶故。包工頭供給的建材，價格普遍偏高，都還不是正規大廠的正品行貨。不用說，包工頭中間使著好處哩……”
王老根接著說，他想了一夜，決定把本村要蓋房子的都聯合起來，並派出代表給工頭談判：原料由用戶自己購買，包工方不得硬性指令。聽到這裡，三十多個人不由同聲問道：“那工頭要不幹呢？”王老根上下牙一碰，輕輕地說：“不幹拉倒！今年咱村就按蓋三十座房子算吧，一座房子工價是五千，三十座就是十五萬。不信他們肯放掉這宗十五萬元的大買賣。再說這樣一來，外村也會跟著我們學，所有的戶主都聯合起來，不怕包工頭們不老實。他們要不買咱的帳，保證他們失業，一座房子也包不到。”
這一下，三十多個人都高興得手舞足蹈。王鵬義還舉著胳膊，大聲高呼：“團結就是力量。”頓了頓，覺得力度不夠，接著又補充說：“人心齊，泰山移。”王鵬義的舉動，惹得大家都哈哈大笑起來。其中，王老根的笑聲最響亮，也最舒心。
沒過幾天，十多個包工頭都聚到了王老根家。為首的正是大結巴。這一次，大結巴再沒了往日的威風，他雙手握住王老根的一隻手，點頭哈腰說：“誰、誰、誰掙錢也不……不容易啊。都將就著，吃、吃、吃碗飯吧。我們這、這、這幫人，上……上有老，下……下有小，中、中、中間還有幾、幾畝薄田，想打工也出……出、出不去啊。”
王老根客客氣氣地將大結巴他們送了出來。走了一道街，看見王老根的村人，老遠就打招呼，親熱地叫著“叔”“爺”。王老根心裡美滋滋的，臉上的褶子都開了花。看見他老夥伴李大山時，王老根忍不住問：“ 老夥計，以前見了我，咋象見了鬼似的？”李大山臉一紅，撓著頭說：“那是因為，你的灰好，分量又足，不用你的灰，大家都沒臉見你哪。”
王老根心頭一熱，眼裡也跟著熱起來。他努力止住淚，激動地顫聲說：“ 原、原、原來是這、這……這樣啊。”大結巴不樂意了，一旁抗議說：“老、老根叔，你、你、你咋、咋……咋學我呀？”王老根趕緊的要解釋，一著急，又說不出了：“哪……哪、哪能啊？”在場的人聽了，只樂得捂著肚子，笑得眼淚都出來了！
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