當我們想到蜜蜂的時候，我們常常想當然地認為，蜜蜂肯定知道它們的家在哪裡，也絕對不會有迷路的危險。
很多蜜蜂是社會性群體，它們有三大部門，一隻蜂王、數百隻雄峰和數千只工蜂。雄蜂除了與未受精的蜂王交配外，沒有其他責任，也沒有毒刺，它們通常也不離開蜂巢或蜂群。
成群結隊在我們面前飛來飛去的蜜蜂，是工蜂，它們都是發育不完整的雌性蜜蜂，承擔了整個家族的大部分工作，因此對於它們來說，在群體之外的生存是最為重要的。
蜜蜂有自己的一套回家的方法。
工蜂的平均壽命只有兩個月，前兩週是在蜂巢裡工作的，外出的時間只有6周，為了不把時間浪費在迷路上，它們有自己獨特的不迷路方法。
蜜蜂把太陽位置作為一個固定點，並保持一個與太陽有關的角度。當覓食時，蜜蜂找到食物來源，然後直線返回蜂巢，遇到同伴，它還會跳一段簡短的舞蹈，告訴其他蜜蜂在哪裡可以找到食物。
專家認為，蜜蜂的導航類似GPS地圖，根據太陽的運動和位置變化，結合地表特徵，來計算向量和區位信息，類似於手機裡的GPS地圖。多次短距離飛行後，對周圍環境瞭如指掌，就可以策劃更遠的飛行計劃。
然而，總會存在意外。
蜜蜂的導航系統也不是完美的，如果一隻蜜蜂離開其正常環境，例如被困在你的車裡到達120公里以外的地方，又或者蜜蜂的家因為自然災害摧毀了，蜜蜂找不到家或者無家可歸的時候，它該怎麼辦？
蜜蜂能在蜂巢外獨自生存嗎?
顯然，答案是：可以的
一直以來我們認為蜜蜂是群居生物，但是，並不是所有，只有10%的蜜蜂生活在典型的蜂群和蜂房裡。
世界上絕大多數的蜜蜂都被稱為“獨居蜜蜂”，它們獨自生活，或與其他同類的獨居蜜蜂一起生活在非常小的群體環境中。
獨居蜜蜂有2--3萬種，它們在授粉過程中同樣扮演著重要角色，和群居的蜜蜂一樣，但我們總是錯誤地認為蜜蜂不可能獨居。
所以，從根本上說，蜜蜂當然可以在蜂巢以外的環境生存。
如果一隻蜜蜂失去了它的蜂巢，或者因為地理距離太大而被隔開，沒有機會再回來，那麼它們要麼試圖進入另一個蜂巢，要麼就會餓死。
這種現象在養蜂場特別常見，尤其當蜂房的地理位置彼此接近時。
基本上，每個蜂房都是獨一無二的，每個蜂房裡的蜜蜂都有自己的化學特徵。如果另一個蜂巢的守衛蜂允許，那麼這些流浪的蜜蜂就能進入該群體生活。
大約有10%的成年蜜蜂擔任蜂巢的守衛，當外來者到訪時會嚴格檢查。如果守衛識別出相似的化學信號，或者蜜蜂來自一個相關的蜂群，那麼流浪者允許進入；如果流浪者攜帶花蜜和花粉進入，看在“食物”的份上，也有可能允許進入。
如果要進來的是另外一種昆蟲或者完全陌生的蜜蜂，例如黃蜂，那麼它們很可能會被趕走或殺死。
有趣的是，在豐衣足食的時期，守衛蜂更有可能接納外來蜜蜂，即使它們不是巢友或近親，只要蜜蜂願意為蜂巢做貢獻，而不是偷取資源，它們就可以留下來。
但根據正式研究表明，大約只有30%的流浪蜜蜂會被另一個蜂群接納。
最後
如果你看到一隻蜜蜂在你的午餐桌上懶洋洋地嗡嗡叫，請千萬不要打擾它。它們是植物最關鍵的授粉者，為了完成使命，總會受到來自四面八方的攻擊，它們的生活已經夠艱難的了。
還有，不要以為你看到的每隻蜜蜂都有自己的家園，有的蜜蜂一直是獨自生活，儘管如此，它仍然做著重要的授粉工作。
如果你碰巧遇到的是一隻正在尋找新蜂巢的蜜蜂，那麼我們所能做的就是祝它好運，並希望新蜂巢能歡迎這個無家可歸的蜜蜂。
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