從古至今，法律都是冷酷嚴明的存在，一旦觸碰到了法律，無論你逃到哪裡都會被國家行政部門逮住，也就是人們通常所說的“法網恢恢疏而不漏”。現代社會犯了罪，根據一張身份證就能鎖定你所在的位置，而在古代，科技與交通都不像現代這麼發達，古人是如何逮捕嫌犯的呢？
在影視劇中，官府在抓捕嫌犯時，通常會在各大城牆上張貼一張“通緝令”，也叫“畫影圖形”。事實上，正史關於“通緝令”的記載寥寥無幾，準確來說只有兩次，第一次記載是在《明史·黃綰傳》，山西大同發生兵變，禮部侍郎黃綰簽發了畫像通緝令“綰復圖形購首惡數人”。第二次是清朝乾隆五十一年，河北大名流氓段文經造反劫獄，清政府“將段文經畫影圖形，到處懸掛。
其實，“通緝令”並非在每個朝代都有，至少在東漢之前一定沒有。“通緝令”主要依託於紙張對人物進行素描畫像，若是在竹簡上畫素描，實在是太困難了，所以在紙張出現之前，根本不存在什麼通緝令。
至於“通緝令”，除了在時間上存在爭議之外，在功效上也出現了極大爭議。有人提出質疑，通緝令上的人物畫像那麼粗糙，和現代小學生的繪畫水平相當，就算真人站在面前，或許都認不出來。那麼問題來了，古代“通緝令”那麼抽象，為何總能抓住犯人？你看最後一句寫的啥。
首先，古代的獎賞制度。在古代，賞罰制度是分明的，一旦有人舉報了嫌犯，是會受到鉅額獎賞的，對於性質嚴重的嫌犯，賞銀幾百到幾千兩白銀不等。而在通緝令上的最後一句話中，寫著知情者或者捉拿嫌犯者所獎賞的銀子數目。
雖然聽起來並不是很多，但對於古人來說，那無異於一筆飛來的橫財，唐朝一個九品官額年俸15.6兩白銀，約等於現在的約62400元。也就是說，500兩銀子相當於一個基層官員30多年的收入，對於普通老百姓來說，大概是他們50多年的收入。試想一下， 朝廷開出這麼優渥的條件，大概沒有幾個人能抵得住這個誘惑，因此就算人們沒有見過嫌犯，也會費盡心機去搜尋嫌犯的線索。
其次，官府在追捕通逃犯時，並非按照“通緝令”中的畫像來找，而是先發放一個公文，公文上張貼著逃犯的年齡、籍貫等，之後公文會下發到全國各地。古代雖然沒有身份證，卻也有身份制度，每個居民的基本信息在官府都有存案，公文當了地方官府手裡，地方官府很容易就能鎖定逃犯的位置。
另外，古代還有“連坐”制度，即一人犯罪，全家人跟著一起受罰。倘若抓錯了嫌犯，家人肯定比朝廷還要著急找到嫌犯，因此，根據“通緝令”逮捕的嫌犯基本上都錯不了。
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