1、沒有一寸土地的國家
在意大利境內有三個國中之國——教皇國梵蒂岡，聖馬力諾和馬耳他醫院騎士團。嚴格來說，馬耳他醫院騎士團並不能稱為一個國家，因為世界上大多數國家並不認可他，包括咱中國。聯合國將其定義為“準國家”。
在羅馬繁華的孔多蒂大街68號坐落著兩棟樓，這便是馬耳他騎士團的總部（或者說領土）。事實上，這兩棟樓的土地所有權是意大利的，馬耳他騎士團只是租客，擁有使用權。有100多名馬耳他騎士團國民，居住在這兩棟樓裡生活、辦公，此外還有12000多名國民散居在世界各地。
組成一個國家有三要素——領土、人民、主權，如此看來，馬耳他騎士團至少不具備領土這一項，所以他並不是一個國家！
別看馬耳他騎士團現在混的挺慘，一寸土地都沒有，但在歷史上他們是擁有過輝煌的，其殖民地甚至遠達美洲加勒比海地區。
2、從耶路撒冷到塞浦路斯再到羅德島
馬耳他騎士團全稱是“耶路撒冷羅德島及馬耳他聖若望獨立軍事醫院騎士團”，簡直又長又拗口，於是我們一般稱為馬耳他騎士團或者醫院騎士團。
馬耳他騎士團最早的歷史可追溯到1050年，有一名意大利商人在耶路撒冷建立了一座醫院，其主要目的是為朝聖者提供食宿、醫療救助和安全庇護。
1113年，教皇批准該醫院直接並置於教廷的庇護之下，不受世俗權力的約束和管理，同時也不必聽命於當地天主教會組織。另外，還被授予了一大堆軍事、政治、經濟方面的特權。這是一個很大的特權，在天主教所達勢力範圍之內，基本上可以橫著走那種。
由於馬耳他騎士團被叫教廷賦予了很大的權力，於是迎來了他們的急劇發展之路，尤其在軍事上發展顯著，有了自己的騎士團，有了很強的戰鬥力。之後，馬耳他騎士團已不僅僅是一個單純的慈善組織，他們還是一個軍事組織，一股強大的軍事勢力。
1291年，阿拉伯人擊敗了巴勒斯坦的基督教王國，馬耳他騎士團也不得不放棄早期聖地，搬往塞浦路斯。
1310年，馬耳他騎士團在大教長的帶領下，奪得了拜占庭帝國的羅德島及12個島嶼。然後他們建立了強大的海軍，阻止穆斯林向地中海地區滲透，維護了基督教世界的勢力範圍。
由於馬耳他騎士團為基督教世界立下的汗馬功勞，使得他們獲得了國家主權地位，被歐洲國家所認可。
1523年，土耳其人率領20萬大軍400艘戰艦圍攻羅德島。馬耳他騎士團用7000名士兵苦守六個月之後，終於抵擋不住，宣佈投降。根據與土耳其人簽訂的投降協議，他們必須撤出羅德島。
3、鼎盛時期的馬耳他騎士團
1530年，查理五世在教皇克里蒙七世的批准下，租借馬耳他島給馬耳他騎士團（其名字就是由此而得名的），每年只象徵性的收取一馬耳它幣作為租金。
土耳其人對沒能徹底消滅馬耳他騎士團感到非常不安，於是在1565年又派出土耳其大軍，圍攻馬耳他島。馬耳他騎士團成員一半以上戰死，大多數城市也被摧毀。就在這危機時刻，西班牙的一支援軍到來了，幫助他們扭轉局勢，守住了這塊土地。
1571年，土耳其人仍然不肯死心，派出大軍企圖消滅馬他們。馬耳他騎士團和歐洲其他基督教國家組成神聖同盟艦隊，在勒班陀戰役中全殲土耳其艦隊。從此標緻著馬耳他騎士團走向鼎盛時期。
17世紀歐洲各國掀起了蓬勃的海外殖民運動，馬耳他騎士團亦不落人之後，他們在加勒比海地區建立了一些殖民地，其中比較重要的殖民地是聖巴泰勒米島。但是，由於馬耳他騎士團本身的力量難以與歐洲其他海洋大國相抗衡，在20年時間內，加勒比海的殖民地島便相繼被其他強國所奪走了。
1798年，拿破崙的大軍更是佔領了他們的根據地馬耳他島，騎士團被迫離開他們居住了200多年的國土。1800年，英國人又從法國人手中奪得了馬耳他島，英國人承認馬耳他島的主權屬於馬耳他騎士團，但是卻不允許騎士團回到馬耳他島。這種操作也是讓人很無奈的，很陰險的。
4、迴歸初心的馬耳他騎士團
沒有辦法，失去土地的馬耳他騎士團只得在羅馬租賃土地，建立了馬耳他宮和別館，就是孔多蒂大街68號的那兩棟樓。馬耳他宮是大教長的官邸及政府行政中心，別館是馬耳他騎士團的外交部，也是意大利和梵蒂岡教廷的大使館所在地。
如今馬耳他騎士團與世界上97個國家建立了正式的外交關係，其中主要是天主教和基督教信仰的國家。聯合國並未將馬耳他騎士團分類為正式會員國家，而是將其視為主權實體，在國際法中，主權實體並不一定是一個國家，它也可以是一個組織。如此看來，聯合國是將馬耳他騎士團當做一個組織的。
今日的馬耳他騎士團又回到了建立時的初心，他們主要從事慈善活動，創辦慈善性質的醫院，幫助難民和為戰爭中的受難者提供幫助等等。從某種意義上，你也可以認為他是另一個紅十字會。
有趣的是，馬耳他騎士團雖然沒有土地，卻有一支名義上的部隊。1909年意大利軍隊同意在其框架內，正式成立一支特殊的輔助志願者隊伍，協助馬耳他騎士團進行人道主義活動。
當意大利軍協助馬耳他騎士團執行任務時，會打出騎士團的旗幟，並在裝備上刷上騎士團的標誌。當然，這支軍隊仍然是直接聽命於意大利的，馬耳他騎士團並沒有實際領導權。
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