作為清朝最雄才大略的皇帝，康熙在歷史舞臺上的第一場重頭戲就是智擒鰲拜。康熙8歲（6週歲）登基，主少國疑，實權掌握在四大輔臣（索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜）手裡。
康熙六年，首輔大臣索尼病逝，14歲的康熙親政。但僅僅兩個月後，鰲拜便擅權殺死了次輔大臣蘇克薩哈，四大輔臣中只剩下鰲拜以及鰲拜的同黨遏必隆。康熙雖然親政，但鰲拜大權在手，獨攬朝綱，他的皇帝之位仍是有名無實。
康熙帝雖然年少，卻十分有主見有智慧，他立志除掉鰲拜，以求還政於朝。康熙精心選拔身手敏捷的少年侍衛在宮中作“布庫”之戲，實則是為擒鰲拜做準備。鰲拜認為康熙小皇帝只是貪玩沉迷嬉樂，並不以為意。然後，康熙帝又逐步把鰲拜的親信派往外地當值，讓自己的親信掌握了京師衛戍權。一切準備就緒後，好戲上演。
康熙八年五月十六日，康熙召鰲拜入宮覲見。鰲拜毫無戒心，仍似往常一樣欣然前往，不料，他剛一入宮門，就被一群少年侍衛撲倒在地，毫無防備的鰲拜只能束手就擒。鰲拜被擒住後，康熙列舉其30條罪狀，條條當誅滅九族，康熙決定從輕發落，將鰲拜判處斬立決。但是，康熙最後並未真的處死鰲拜，這又是怎麼回事呢？
據法國傳教士白晉記載，鰲拜行刑之前，請求最後再見康熙一面，康熙顧念舊情，准予覲見。見到康熙後，鰲拜二話沒說，先是脫掉上衣，露出了滿身密密麻麻的傷疤，看得年少的康熙屏住呼吸，不明就裡。
原來這些傷疤全是鰲拜為清朝打江山時留下的。其中有一次，康熙的爺爺皇太極身陷險境，鰲拜冒死相救，被砍成重傷，這就是他身上最致命的一條傷疤的來歷。聽完鰲拜的這些講述，特別是見了那條又寬又長的傷疤後，康熙不禁潸然淚下，他因感念舊恩，動了惻隱之心。
回想當初，鰲拜確實曾為大清王朝的創建立下赫赫戰功，而今他雖然跋扈專權，藐視皇權，但並無篡位弒君的跡象，不世功勳更是不可磨滅。就這樣，康熙決定免除鰲拜的死刑，改為削職監禁。
鰲拜被囚，遏必隆也因勾結鰲拜被削去爵位，從此以後，康熙真正掌握了大清王朝的實權，開啟了他通往千古一帝的輝煌之旅。
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