在過去20萬年裡，人類經歷了“狩獵——採集”社會、部落社會、封建社會和現代社會。在這個過程中，人作為一種動物，暴力的本能在不斷弱化。和原始人相比，現代人的骨骼變得越來越薄，而且下顎也變得越來越小，甚至容納不下所有的牙齒，所以你看，現在很多人要把智齒拔掉。
人類學家認為，我們之所以失去祖先那種粗壯的骨骼和有力的下顎，是因為暴力不能再帶來生存上的優勢了。而那些善於團結協作的人會變得更富裕，能留下更多的後代。
如果表現在基因上，科學家也發現了一種和暴力有關的基因，它的作用是清除人體內多餘的神經遞質。一旦它發生異常，那累積起來的神經遞質就會擾亂神經元，讓人表現得暴躁易怒。
研究發現，有5%的美國黑人存在這種基因異常，而在美國白人中這個比例只有0.1%。但這項研究還處在初級階段，控制暴力性的基因其實還有很多，不能僅憑其中一個基因，就去說某個種族更暴力。
第二種變化是合作意識，社會越先進，人們的合作意識越強。最初的原始人和動物一樣，經常為了搶奪食物自相殘殺，也就談不上什麼合作。進入“狩獵——採集”社會之後，人們需要獵殺大型動物，保衛自己的領地，合作就變得重要起來了。
這樣的社會持續了18.5萬年，直到一萬五千年前，人類逐漸開始定居，進入了部落社會，這要求人們更加緊密地合作，才能從事農業生產、宗教活動和戰爭。而到了後來，大多數的法律和道德觀念都在告訴人們，要成為實現共同理想的一分子，這就更需要合作意識了。
與他人合作已經變成了我們的天性，而且，社會發展程度越高，人的合作意識就越強。
第三種變化是“信任半徑”，也就是對陌生人的信任範圍，隨著社會的進步，人們的信任半徑越來越大了。
醫學家發現，人體內有一種叫“催產素”的神經荷爾蒙，它可以增強人與人之間的信任感，所以又叫“信任荷爾蒙”。因此，我們對他人的信任程度，不完全取決於人生閱歷，也和體內的激素有關。有趣的是，在越先進的社會，人們的信任半徑就越大。這一定和我們體內控制催產素的基因存在某種聯繫。
在狩獵——採集社會里，人們只信任自己的家人，對家庭以外的人就懷有敵意。進化到部落社會後，人們的信任半徑侷限在自己的部落裡。這些部落通過血緣團結在一起，每個成員一旦遇到任何問題，也只能向部落求助。
現在，生活在現代社會的人，更樂意和陌生人交朋友，這樣就能在更大的範圍裡勞動和生活。而這樣的國家，都在很早以前就脫離了部落社會，進入了封建時代。中國從黃河流域發現的半坡文化，到公元前221年秦朝統一六國，部落社會持續了至少七千年。
在之後的兩千多年裡，中國人已經在基因上，擺脫了部落對人際交往的侷限性。所以在最近的半個世紀裡，中國人能夠迅速地適應現代社會制度，發展出繁榮的經濟和文化。
但相比之下，非洲的現代化之路就顯得很坎坷。大多數非洲國家都很窮，即使這些國家資源豐富，每年都接受大筆的國際援助，發展也依然很緩慢。有人認為這是殖民主義的惡果，但歐洲人撤出非洲也有半個世紀了，同樣的時間裡，中國發生了翻天覆地的變化，但非洲各國還是貧窮落後的老樣子。
這些國家之所以窮，就是因為缺乏現代國家包容性的社會體制，這很可能和非洲人的信任半徑小有關。非洲在歷史上一直停留在部落社會，沒有進入過封建時代。對他們來講，部落之外的人是不能信任的。
小孩子從小就聽父母說，自己的部落總是對的，酋長比國家總統更靠譜。所以就算這個小孩當上政府官員，也會首先想著以權謀私，為他的家族和部落牟利。這一切都導致了權力壟斷和政治腐敗。而信任半徑和基因相關聯，在幾代人的時間裡很難改變。
當然，和文化的巨大推動力相比，基因對體制演化的影響要小得多。如果把一個出生在非洲部落的嬰兒，帶入現代社會培養長大，那這個嬰兒就能通過後天的學習，變成一個現代人，先天的基因，不會對他融入現代社會產生太大障礙。
但如果基因上這種微小的影響，作用於整個民族，效果就會被放大。因此，一個非洲人在文化的影響下，可以順利地變成現代人；而一個落後的非洲民族，卻很難移植先進的社會制度，起決定作用的，很可能就是控制暴力性、合作意識、信任半徑的某些基因。
影響社會體制的演化的，除了文化這個決定性因素，人類本能行為的改變，也發揮了作用。慢慢緩和的性情、強烈的合作意識和不斷擴大的信任半徑，讓人類發生了本質上的改變，進而推動了社會體制的更迭。
在這個過程中，從部落社會到封建社會的轉變特別關鍵。其實在歷史上，只有古代歐洲人和中國人轉變得比較徹底，形成了強大的帝國和延續的文明，為後來更深刻的社會變革做好了準備。摘自得到 請關注：遠方的獅
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