果敢又名麻慄壩，位於緬甸與中國之間的撣邦高原，這裡曾是中國西南邊境少數民族的地域。明末以前，果敢地區為不毛之地，原始森林密佈，毒蛇、猛獸出沒。1897年，中、英雙方在北京重議邊界問題，英國強迫中國與其簽訂了《續議滇緬界務條約附款》，將果敢地區劃入英屬緬甸。如今果敢地區人口大約有25萬，其中95％以上人的血統是中國的漢族，幾百年過去了，果敢仍然延續著中華文化。
果敢面積約2700平方公里，全稱為“撣邦北部果敢自治區”，首府老街市。果敢地區原為中國領土，隸屬中國雲南省。18世紀，一支漢人移民後裔成為科幹山的地方勢力，後受封為世襲果敢土司縣。19世紀末，果敢併入英屬緬甸，成為緬甸境內以華人為主體的土司縣，1989年果敢成為緬甸撣邦第一特區。
明末，永曆帝朱由榔在李定國、白文選等護衛下，敗逃到昆明建立“滇都”。公元1659年，吳三桂三路大軍數十萬人兵逼昆明。朱由榔帶1500餘人西逃，進入當時中國的屬國緬甸。三年後，在平西王吳三桂的威逼之下，緬甸國王交出了永曆帝。公元1662年，永曆帝被吳三桂用弓弦勒死，南明王朝徹底覆滅。
永曆雖死，那些南明殘軍卻多數留在了緬北，在緬甸靠近雲南的大山中艱難生存，成為當地的第一批漢族移民。在果敢很多老街人表示：“我們是漢人，好多人祖上是從南京府過來的。”從此，清政府對緬北屬地開始統而不治，果敢一帶實際成為“化外之邦”。
1852年，英殖民者侵佔緬甸，中國開始失去對這片土地的控制權。到1897年，英與清王朝訂立《中英續議緬甸條約》，果敢正式被劃入英屬緬甸。生活在果敢地區的漢族由此改稱為果敢族，漢語改稱果語，漢文改稱果文。1962年，中緬兩國劃界，本著“尊重歷史，照顧現實”的精神，果敢被正式劃入緬甸版圖。
從此之後，果敢作為薩爾溫江以東的漢族聚居區，吸引著形形色色的漢族移民不斷遷入，又逐漸向緬甸各地輻射開去。他們說漢語，大多自認漢族，保持著與雲南邊境漢族一樣的生活習慣和文化風俗。
據不完全統計，果敢有學校7所，其中中學3所，完全小學4所，在校學生近2萬人。教學用語和教材文種基本上為漢語和中文，基本上使用雲南省九年義務教育制教材。近幾年來，也有一些緬甸文化走進果敢，在教學當中，老師都開始實行雙語教育，教育模式屬於民辦公助性質。
如今在果敢，當地人說漢語，使用人民幣，採用中國電信、中國移動網絡提供的4G上網信號。這裡的座機號碼，區號和雲南臨滄市一樣，當地的電力也是由雲南省供應。商家的招牌基本都標註簡體中文，行走在老街，跟走在中國內地的小縣城裡，並無二致。
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