1978年2月22日，陳思誠出生在瀋陽。
他從小喜歡文藝，唱歌、朗誦、主持，一個不落。房間裡滿牆都是小虎隊和四大天王的海報，他扒著磁帶，一首一首地學，學會了就在學校裡唱。他享受在人前展現自己的感覺，「這種與生俱來的表現欲註定了我早晚要吃演員這碗飯」。
一切都朝著「要吃到這碗飯」的方向在走。陳思誠去參加瀋陽市首屆中學生卡拉OK大賽，一舉奪冠。高一時，他就當了遼寧電視臺《學生時代》節目的小主持人。
1994年，十六歲的陳思誠從瀋陽去了上海，他考進了上海謝晉-恆通明星學校，同班同學裡有趙薇。兩年後，他以專業課第一的成績考進了上戲，「1996年我們藝校就兩個人考學，趙薇考到了北京電影學院，我考到了上海戲劇學院」。
班上學習氛圍非常好，為了更好地排戲，很多人都直接把鋪蓋卷搬到了排練廳，陳思誠是其中最沉迷的一個，他被同學們一致推選為表演課課代表。
飯吃久了，難免硌到牙，陳思誠倒在了一頓飯上。大一放假前，他和幾個同學在一個小飯館吃飯，和一桌流氓起了衝突，動了手。雖然公安局最終給的結論是大學生遭到社會流氓毆打，但學校還是根據校規，開除了陳思誠，全體專業老師一起求情，也沒留住。
陳思誠說這件事讓他感覺一夜間長大了，「像我們這種從一個富足的、溫暖的家庭走出來的孩子，都特別晚熟，只有當自己真的遇到事情的時候才能真正成熟起來」。
家裡決定送陳思誠去英國留學，但他還是想繼續在國內學表演，把飯吃到底。兩年後，1999年，陳思誠又考了一個專業課第一，他進了中央戲劇學院。在中戲上學期間，陳思誠演了一個四十分鐘的獨幕劇《馬》，被一個導演看中，最終選他去演了電影《法官媽媽》。陳思誠憑藉這個電影處女作拿了第八屆華表獎最佳新人獎和第九屆北京大學生電影節最佳新人獎。
一路坦途的陳思誠大學畢業後陷入了困局，並沒有那麼多真正讓他滿意的戲可供選擇，他也不願意上門求戲，「我從來不去見劇組，我覺得那樣很被動。感覺演員就像坐檯小姐一樣坐在那裡讓導演挑來挑去」。他就一直等著，但飯還是要吃，生計壓力之下，那個時期他接了一些爛戲。
終於，讓他等到了。2006年，康洪雷導演邀他出演電視劇《士兵突擊》。最早定的是他演許三多，但一次飯局過後，導演說他不能演許三多，因為整場飯局就數他最搶眼、最活絡、最受歡迎，許三多不是一個廣受歡迎的人。所以，為了更好地佈局角色，導演調整陳思誠改演成才。
成才這個角色對陳思誠來說非常特別，基本是「成也成才，敗也成才」。演完成才後，很多人把陳思誠和見什麼人遞什麼煙的成才劃了等號。因角色而被罵，其實是對一個演員演技的最大嘉獎，但連帶而來的莫名其妙的惡意，也得一併收下。
「《士兵突擊》這個戲讓我成長得太快了，我得到了很多的東西，思想上的」，陳思誠因成才而成長，「我以前可能走得太急了，不能太急功近利」。
《士兵》大火，讓陳思誠躍上舞臺，各路片約不斷，他一個都沒接。康洪雷籌拍《我的團長我的團》，基本盡數啟用了《士兵》原班人馬，康洪雷邀約陳思誠，他拒絕了，兩個原因，一是不想自我重複，二是他在等一部電影。
等的就是《春風沉醉的夜晚》。當時婁燁導演為新片《春風沉醉的夜晚》選角，找了陳思誠。地下電影、同性題材、片酬飄忽，這是一場冒險，也是一個挑戰，陳思誠接下了。繼續拍《團長》，一切的一切，他都完全可以想象的到，但跟著婁燁拍《春風》，是他想象空間的未知領域，「我對未知的東西更感興趣」。
最終，陳思誠靠對羅海濤這個角色的拿捏演繹，拿了當年戛納電影節最佳男演員提名。
一步步走到這裡，事情開始起了變化。一嘗夙願吃到演員飯的陳思誠，不再滿足於只吃別人的飯，他想更進一步，掌控每個環節，自己做飯。他想當導演。
2014年2月22日，陳思誠36歲生日當天，他在接受《南方人物週刊》的採訪。採訪的最後，他向記者甩出了一句話：「我告訴你，我最擅長的故事還一個都沒拍呢。」
他說的擅長的故事，就是《唐人街探案》。
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