《大明風華》中，經常會出現一個和尚姚廣孝，為什麼呢？這是因為他就是策劃靖難之變的人，這個和尚據說不求名利，在朝堂上進退自如，要說朱元璋是明朝最牛的和尚，那姚廣孝就是第二牛的和尚。
姚廣孝出生於1335年，他出生的時候明朝還沒有建立，他的家族世代行醫，所以他自己的醫術也很高明。但他的志向並不在醫術，而在於朝堂。他曾經跟自己的父親說：“我不想學醫，我想讀書，將來做官，幹大事。”而他的伯父卻說：“為學有成則仕於朝，榮顯父母，不則就學佛，為方外之樂”。
那因為在元朝想要做官十分困難，因此姚廣孝就出家了。但他並沒有放棄做官的願望，在寺廟裡，他除了學習佛法，還會學習兵法和儒學，並且還向道士學習陰陽術。
有一次，姚廣孝在外碰到了著名的相士袁珙，袁珙說他是和著名謀臣劉秉忠一樣的人。姚廣孝一聽非常高興，於是想要在歷史上留下自己的名字的願望更加強烈了。但同為和尚的朱元璋打下天下後，姚廣孝依然沒有登上歷史舞臺。
洪武八年的時候，姚廣孝也參加過科舉考試，但名落孫山，後又被分配到寺院。此後姚廣孝一直在寺院度過。
七年後，大腳馬皇后去世了，朱元璋想要選拔僧人侍奉皇子們，而姚廣孝的好朋友此時在朝廷做官，就推薦了他。
於是48歲的姚廣孝來到京城，有一次誦經的時候，他看到了燕王朱棣，覺得這個人將來一定會有作為，於是就向朱棣毛推自薦。朱棣看這個和尚相貌平凡，也沒有什麼超凡的氣質，就不願意要他。
姚廣孝一看自己就要失去機會了就湊到朱棣面前小聲說：“貧僧將來一定能為殿下所用，為您奉上白帽子。”此時的朱棣就是一個王，“王”字上面加上“白”帽子，剛好是一個“皇”字，朱棣自己是一個很有野心的人，他很想當皇上，但聽完這句話後，仍然吃了一驚，畢竟這是謀反的話。
之後，他猶豫了一下，還是把姚廣孝叫了出去，兩個人找一個僻靜的地方暢聊，兩個人都有一種相見恨晚的感覺。回去後，朱棣就向朱元璋要了姚廣孝。
1398年，朱元璋去世，21歲的皇孫朱允炆繼位。剛繼位的朱允炆想要新官上任三把火，進行削藩，這就不自量力了，削藩的時候也不看看自己手中的兵馬可以與親王抗衡嗎。於是姚廣孝就勸朱棣起兵，朱棣剛開始猶豫說：“這樣做好像不得人心啊。”
姚廣孝說：“臣只知道天意是這樣的，不管什麼民心。”接著他又把好友袁珙找來給朱棣相面，袁珙說朱棣有天子之相，朱棣這才決定起兵。
起兵兵器不夠怎麼辦？姚廣孝想辦法，自己造兵器。造兵器動靜大怎麼辦？姚廣孝就自己建造一個隔音的地下室。被皇帝派來監視的人發現怎麼辦？姚廣孝就讓朱棣裝瘋賣傻。
總之一切都很順利，但還是出了一個意外，這個意外不得不讓朱棣提前起兵。
建文元年6月，有人告發朱棣謀反，這個時候的朱棣與其等著朝廷派人搜查出兵器和士兵，還不如就此反了，於是朱棣正式起兵。
起兵的那一天，天氣不好，狂風大作，看著馬上就要下暴雨，因為風太大，房子上的瓦片被吹落，朱棣非常驚恐，覺得這是不祥之兆。
姚廣孝卻對朱棣說：“飛龍在天，肯定會有風雨的，青瓦掉落，這個意思就是您要改用皇帝用的黃色瓦片了。”聽了姚廣孝的話，將士們非常興奮。
剛開始的時候，戰爭非常不順利，比如說，朱棣攻濟南的時候三個月久攻不下，姚廣孝就對朱棣說：“部隊疲勞，請回北平吧。”
東昌之戰，燕軍大敗，朱棣打算修整，但姚廣孝覺得應該招募士兵備戰，攻其不備，朱棣聽了姚廣孝的，最後獲勝。
姚廣孝還認為，朱棣應該繞開其他城市，直接進攻南京，這是因為帝位之爭和老百姓沒有什關係，因此只要拿下首都南京就行了。於是朱棣聽了他的建議，打下了南京。
朱棣起兵三年，姚廣孝從沒有到過戰場，但他卻運籌帷幄，連朱棣都認為“戰守機事皆決於道衍”。但朱棣獲勝後，獎勵給他美女和金錢，他都不接受，只接受了一個僧錄司左善世的從六品小官。之後朱棣覺得對不住他，又授予他資善大夫、太子少師的正二品顯職。
之後，朱棣准許他回故鄉看望家人，但回到家後，他的家人都不願意見他，他的友人還託人跟他說：“和尚誤矣，和尚誤矣。”他的家人看到他就罵他。面對這些，他陷入了沉思，在百姓眼裡自己就是篡權謀位的人嗎？三年戰爭，換來天下太平，就是罪人嗎？
朱棣剛繼位不久，為了震懾蒙古人，決定遷都北平。規劃京城的任務就落到了姚廣孝頭上；朱棣決定文治武功，編撰《文獻大成》，但大學士解縉完成初稿後，朱棣很不滿意，就又讓姚廣孝重新編寫。永樂五年，《文獻大成》完成，一共三億七千萬字，後更名為《永樂大典》。永樂九年，77歲的姚廣孝又重修《明太祖實錄》。在修書的過程中，姚廣孝還設計和監造了有“中國鐘王”之稱的永樂大鐘。除此之外，姚廣孝還擔任了太子朱高熾、太孫朱瞻基老師。他的這兩位學生在歷史上創造了“仁宣之治”。
1418年3月28日，姚廣孝端坐而逝，朱棣非常悲痛，下令廢朝二日。並按照姚廣孝的意願，以僧人之禮安葬。
姚廣孝這個人，是一個很複雜的人，說不清他這一生是為了什麼，他不求高官厚祿，也不看重名利。如果要問他到底為什麼做這樣的話？那可能就是為了自己的理想，為了一個太平盛世。
那麼，姚廣孝是篡權謀位的罪人嗎？他也是。但就當時的情景，朱允炆削藩，就算是朱棣不反抗，肯定其他藩王也要反抗。與其全國大亂，不如亂一個，這樣也能避免百姓遭殃。
姚廣孝是一個好人嗎？他也是。因為他用自己的一生參與了盛世的建設，還為大明王朝培養了兩位任明的君主，為後世編寫了影響極大的《永樂大典》。
因此，姚廣孝是一個偉大的人，也是一個複雜的人。
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