在後人的印象當中，特別是憑據《元史》所載，元順帝被刻畫成完全的昏庸君主，無能失道，荒誕放任，殘民以逞。
元順帝至正通寶
那麼，這樣一個末世皇帝，為什麼有很濃厚的漢文化情愫呢？
對於這個現象和問題，後世的人們有一些猜測，甚至有人認為元順帝是宋朝皇帝之子，所以才苦心孤詣，鼎力護持漢人。
當然，這樣的說法雖然是出自於對元順帝的認可，但基本屬於一廂情願，荒誕不經。
而且，我們這裡按照習慣所說的元順帝實際名字叫“孛兒只斤·妥懽帖睦爾”，蒙語的意思很直接，就是“鐵鍋”。
這隻鐵鍋卻身世不凡。10歲的時候，元順帝被搞政變的元文宗流放到廣西等地，元至順四年，也就是公元1333年，做為被毒死的元明宗的長子，駕崩的元寧宗的長兄，13歲的元順帝被太后接回，於上都繼位，成為元朝第十一位皇帝。
幼年元順帝
元順帝的青少年時期，也是坎坷顛沛，身世浮沉。
流放其間，他寓居寺院之內，向寺院的長老悉心學習過一些漢文化的經典讀物，內心仰慕漢文化的博大璀璨。
即位之初，十三歲的少年孛兒只斤·妥懽帖睦爾也只能是眼看著伯顏跋扈，燕帖木兒家族專權，以前種種悽苦、波折的生活使得這個少年皇帝無形當中能夠變得極具忍耐性，勇於向強大的對手妥協，而且，小小年紀的元順帝，結束了苦難與悲痛，對於生活本身，則更加熱愛。
比如，我們很多人都熟知明朝天啟皇帝朱由校喜歡做木匠活兒，可是，要說把這類匠做手工鑽研到極處的皇帝，還真得說就是元順帝一人。
元順帝經常親自動手，並且先計算好比例，設計好結構，接下來，用真材實料，開始製作房屋模型。
而最為有名的是元順帝親手製作的龍船，這艘船，可不是簡單的模型，它需要24名壯漢同時操作才能夠駕馭得了。這艘龍船下水之時，引得圍觀者眾多，大家驚奇的發現，船隻隨走隨停其間，龍頭、龍尾等部位會相應的擺動。
元順帝甚至親手為宮內製作報時裝置，而且，以最普通的水為動力，大都城內的百姓時而就稱呼他為“魯班天子”。
當時的元朝統治者對於中原文化時有牴觸，而元順帝的童年與少年時期就受過良好的漢學教育，而且其文化造詣相當高。
早年的佛寺生活，使得他親近佛教，喜歡主持佛教的各種活動。對於朝廷之上，漢人大臣舉辦的經筵講學，元順帝更是樂於去傾聽參與，甚至元順帝堅持推薦漢人賀惟一擔任御史大夫，繼而，再升左丞相。
在整個蒙元時期，元順帝的漢文化水準，已經具有相當造詣；專門有挑選的儒學名士每日陪
他學習、宣講經史子集，而且“寫大字，操琴彈古調”，尤其精通書法和繪畫。
當元順帝去太廟祭祀的時候，他自己決定著漢式冕服，並全程用漢禮樂制度。
說清楚了這隻“鐵鍋”的來龍去脈，讓我們再拂去歷史的塵埃，直面這個人，這段事。
終於，面對枝蔓橫陳，根莖透地，氣焰彌天的丞相伯顏，長大了的“鐵鍋”勿須再忍，當然，這隻有著惻隱之心的“鐵鍋”不想趕盡殺絕，他只是把伯顏趕出了京城，離開了自己的視野之內。
曾經不可一世的伯顏丞相被遷往嶺南，病死之前他終於明白，他打不破“鐵鍋”，幾十個兼任的職務，曾經萬丈氣焰，“巴圖魯”的盛名都輕如鴻毛，煙消雲散了。
伯顏死後，元順帝明顯地感覺到，元朝的氣運已經氣息奄奄，可是，他還是不甘心，還想再盡力試試。
協助他平定了時局的脫脫被任命為丞相，這君臣二人大刀闊斧的對元朝的時局進行了改革；對朝廷的頹廢貪墨現象極力整治。
元丞相 脫脫
在伯顏執政期間，對馬匹飼養有著苛刻的規定，這一次，元順帝與脫脫乾脆開放了馬禁。
最大的一件事是恢復了科舉考試，這使得元朝的讀書人大喜過望，紛紛奔走相告，當時的翰林學士，北宋歐陽修的後人歐陽玄激動的賦詩一首；
“至正賓興郡國賢，威儀重見甲寅前。杏園花發當三月，桂苑香銷又七年。豹隱山中文澤霧，鵬搏海上翼垂天。明時禮樂須奇俊，莫道儒生自聖顛。”
在大力的開始整飭吏治同時，元順帝著人編修遼、宋、金三史，並且公開宣佈實行儒治，這些舉措，使得元末的朝廷，一度出現了極大的光亮。
可是，整個元朝的基礎已經風化傾頹，大小官吏腐敗至極，正所謂大廈將傾，獨木難支了。
元至正四年，即公元1344年，黃河決口、瘟疫爆發，紅巾等農民軍四方蜂擁而起，元順帝與脫脫這對搭檔君臣也竟然發生猜忌，以致脫脫被政敵害死。
元順帝漢服娛樂圖
脫脫死後，元順帝性情大變，開始肆行歡娛，聲色犬馬，雙休秘練，大興土木。可是，都城之外，起義軍的旗號已經是如火如荼，而且，時間到了至正二十八年，朱元璋已經自稱皇帝，國號大明，此時的明軍，已經勢不可擋。
對於元順帝來說，他熟知歷史，所以，對於元朝的命運他也可以算是未卜先知，以至於早早的做好了逃亡的打算。
元順帝時錢幣
早年間，元順帝流放的第一個地點就是高麗，順帝也娶過高麗女子為姬妾，另外，高麗屬於元朝附屬國，正因為如此，元順帝於至正二十九年派人去高麗，直接派過去木匠人員，讓他們先行建造宮室，以備將來避難所用。
可是，明軍的軍事進攻簡直是迅雷不及掩耳，這邊宮室尚且未曾有眉目呢，明軍已然攻克大都，同時，高麗方面一見情形如此，也馬上就換了態度，這樣一來，元順帝再也不能做這個打算了。
當在明軍的凌厲攻勢之下，元順帝決定放棄大都，君臣出逃上都之時。這時候，有朝臣苦勸，要求堅守不退，對於形勢已經有所估計的元順帝一聲長嘆；
“今日豈可復作徽、欽！”。是啊，正因為對於局勢的發展，他已經洞若觀火，所以，當明白蒙元的昌盛之時已經就一去不返的時候，元順帝絕不肯坐待束手就擒，或者負隅頑抗，自取其敗。
明洪武元年八月，明軍攻入元大都，元朝第十一位皇帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾倉惶逃出元都城大都，標誌著這大一統封建國家蒙元王朝的結束。
按照計劃元順帝逃到了上都，之後，他多次與臣僚們商議，並且詳細的制訂出了一套反擊明軍的計劃。
這計劃分為：1調兵，詔高麗王以傾朝之兵前來助戰；2選將，封王寶寶為齊王，與之金印；3再封也速為梁王，加太保銜。
眾多的臣僚們也都提出了建議，但是，事情做起來就不容易了，一個環節停滯住，其它就通盤不靈，整個計劃就不得不擱置。
此後，無論與明軍接仗勝負，對大局已經無補了。竭盡全力，再也挽救不回整個戰局。
明朝討元大軍
而對於這位元朝皇帝，明太祖朱元璋也很欣賞，更是恭敬有加，甚至親自安排人去北方沙漠找尋元順帝，請他回來，答應會很妥善的安置他。
見到明朝皇帝的特使，元順帝心中也是五味雜陳，他寫下一首詩，請使者帶回，以酬答明朝皇帝的探問。
詩文如下；
《答明主》
“金陵使者渡江來，萬里風煙一道開。王氣有時還自息，聖恩無處不昭回。
信知海內歸明主，亦喜江南有俊才。歸去誠心煩為說，春風先到鳳凰臺。”
朱元璋對於這位元朝皇帝十分客氣，是否是因為其當年對五姓漢人的惻隱之心所打動，這已經不能確定，亦無從說起了。
公元1370年，明洪武三年，元順帝病逝於應昌。機敏過人的元順帝與其他元朝皇帝一樣，生前就囑咐手下，嚴格按照蒙古葬制穩妥行事，也就是施行秘葬，以至於後人對於元順帝的歸宿之地也是遍尋無跡。
元順帝在漠北
但是，得知元順帝死訊之後，明朝給這位元朝皇帝所上尊號為“順帝”，蓋取“知順天命，退避而去”之意，而蒙古汗號則為“烏哈篤汗”，其意為“明智的”意思。
這些文字與意蘊，對於元順帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾這隻鐵鍋來說，也還算恰當和中肯，因為，無論是當世亦或現在，百姓或者史家，都對元順帝懷有深深的好感。
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