南京在歷史上曾經多次成為全國的中心，保留著許多古蹟，其中就有許多寺廟。南北朝時期，中國以長江為界，南北分治，南京就是南朝的都城。當時南朝社會穩定，經濟繁榮，那段時間修建了許多寺廟。
我們熟知的杜牧一首詩《江南春》，其中就有一句：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”足見當年佛教的興盛，寺廟處處都是，而南京的雞鳴寺，就是南朝四百八十寺之首，被譽為南朝第一寺，地位顯赫。
不過雞鳴寺的歷史久遠是公認的。至今關於雞鳴寺的起源，還有不同的說法。其一是三國時期孫權修建的棲玄寺，另一種說法是南朝梁普通八年（527年）在雞籠山所建的同泰寺。不管是哪種說法，雞鳴寺至今最少也有近1500年了。
雞鳴寺位於南京城市中心，歷史上幾度興衰，規模也時大時小。明朝朱元璋定都南京，城內的許多寺廟都搬遷到了城外的僻靜之處，唯獨雞鳴寺仍然屹立於城中。雞鳴寺北側與南京古城牆相鄰，從雞鳴寺可以直接登上城牆賞景。
而雞鳴寺內的這一座古塔，還是電視劇《新白娘子傳奇》的拍攝地。許多人認為這部電視劇是在杭州西湖的雷峰塔拍的，其實不然。1992年拍攝電視劇的時候，西湖雷峰塔已經倒掉，還沒有重新修好，就是用南京雞鳴寺的這座古塔代替杭州西湖雷峰塔拍攝的。
現在的雞鳴寺，規模已經小了很多，但一直香火旺盛，這是南京最古老的寺廟之一。由於地處市中心，旁邊就是南京的鼓樓CBD地區，高樓林立，隔著城牆北側為玄武湖，煙波浩渺，風光獨特，是南京城市風光賞景的好地方。
每年春季，櫻花開放的時候，也是雞鳴寺的旅遊旺季。路邊的櫻花錯落有致，不管是白天還是晚上都有無數遊客前來賞花。
雞鳴寺交通方便，不管是乘坐公交還是地鐵，都可以到雞鳴寺站下車。在城市中心保留一座古樸的寺廟，對許多遊客來說還是很有吸引力的。
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