打響“工業互聯網”第一槍的GE（美國通用電氣），曾是全球市值最高的工業巨頭，如今市值卻縮水至巔峰時期的15%，其數字化轉型受挫，也是眾多工業企業面臨發展困境的一個縮影。“沿著舊地圖，找不到新大陸”，在當前全球工業互聯網格局未定、處於發展戰略窗口期的大背景下，GE走過的彎路為我國企業探索工業互聯網發展路徑、行穩致遠提供了重要的警示借鑑價值。
GE的數字化重塑之路
“工業互聯網”一詞最早由GE提出，GE堅信這就是工業的未來，並率先啟動了自身數字化轉型。
2012
GE發佈《工業互聯網：突破智慧與機器的界限》白皮書，廣而告之“要建立一個開放、全球化的網絡，將人、數據和機器連接起來”，並指出工業互聯網的關鍵價值點在於“持續優化”，而不是立刻、大幅度提高資產和運營效率。
2013
GE擴招研發人員，重金投入工業互聯網研發，並於當年推出了第一個工業互聯網平臺——Predix，GE將其比喻為“工業互聯網的Android/IOS系統”。該平臺完全開源，希望吸引全球用戶與獨立軟件開發商通過Predix來實現定製化的行業應用開發，再通過採集分析海量工業數據，優化生產流程、節約能耗成本。
2014
GE與IBM、思科、英特爾等IT巨頭組織成立了工業互聯網聯盟（IIC），在美國政府提出的“再工業化戰略”的加持下，希望通過新的技術、標準、商業模式來“重新定義製造業”。
2015
GE將系統內所有數字化職能部門整合為統一的數字化集團——GE Digital，並高調宣佈要在五年內躋身全球十大軟件公司行列。
2017
2017年本是美國經濟和工業企業高歌猛進的一年，當所有企業都揚帆遠航時，GE的帆卻破了：Predix始終沒有帶來預期的財務回報。由於業績低迷，GE股價慘遭腰斬，次年其股票被移出道瓊斯工業指數（DJIA），這是GE122年來的頭一回。
2018
2018年底，低谷時期的GE宣佈成立一家獨立運營的工業互聯網公司，這個新公司將擁有自己的品牌、身份、股權結構，其資產就包括GE五年來苦心經營的Predix。
如今，GE的工業互聯網業務收縮至服務自身的核心業務為主，在開拓對外市場上聲勢減弱，策略較之前的激進大膽變得更謹慎務實。
GE折戟工業互聯網原因淺析
目前，Predix已從GE最閃亮的招牌變成了沉重的負資產，然而，工業互聯網這一概念就像劃過黑夜的照明彈，激發起全球工業無限的憧憬。數字化轉型無疑將成為第四次工業革命的推手，而工業互聯網平臺作為連接工業生產現場和開發軟件應用的中樞，其重要性不言而喻。
全球工業互聯網發展仍在“萌芽”階段，GE在開疆擴土的過程中並不順利，但並沒有出局，更沒有放棄。縱觀GE五年曆史，其主要變化有兩點：第一，平臺從開放到聚焦自身業務；第二，去除GE色彩，成立獨立公司。這兩點轉變也反映了GE拓展工業互聯網業務時面臨的困境——單一企業主導的平臺很難跨出本行業。
1、從“縱向集成”到“橫向集成”行業知識鴻溝難以跨越
對比工業互聯網與消費互聯網，在消費互聯網領域，消費者往往有相同的需求，因此互聯網公司追求擴展性和規模化；而工業互聯網的關鍵是工業數據的採集和行業知識的數字化，不同生產製造領域的工藝流程完全不同，需要定製化的解決方案，因此工業互聯網平臺上的應用軟件生態不會發展得如消費互聯網一樣龐大。是以GE在其有積累的領域，行業知識加上軟件開發能力，可以開發出符合用戶需求的軟件產品；而在其不熟悉的領域，則希望通過Predix平臺吸引第三方開發者來開發。
正是由於工業企業的核心在於行業知識，普通的第三方不具備開發核心工藝相關軟件的能力，只能開發通用功能的軟件；而具備行業知識的開發者，因擔心知識產權的洩露風險，不願在第三方平臺上開發。對於單一企業搭建的平臺，即便在其擅長的領域，出於對核心工藝和數據的敏感性，也難以覆蓋到競爭對手。所以，隨著工業互聯網概念不斷深入人心，大公司更傾向於自己開發雲平臺，或者選用中立方的平臺。
2、從“時不我待”到“急於求成”金融風險引發財務困境
GE在提出“工業互聯網”概念伊始，就指出其優勢在於“持續優化”，不可一蹴而就。但當光明前景擺在眼前，飛速發展的信息技術也加速了願景的膨脹，時任CEO伊梅爾特喊出了一句響亮的口號：“GE昨天還是一家制造業公司，一覺醒來已經成為一家軟件和數據公司了。”
恰恰是這種“一覺醒來就改天換地”的想法，導致GE在發展過程中走得太急。不幸的是，工業互聯網業務所面對的客戶是相對於創新領域比較保守的傳統工業企業，他們大多不願意冒險去嘗試可能在短期內看不到明顯收益，而又沒有經過其他同行成功驗證的業務。
GE的困局並非全因數字化轉型引起，但數字業務連年虧損對整體營收造成了拖累。作為即將掀起第四次工業革命的新興事物，工業互聯網尚且需要時間成長，需要技術沉澱，需要政府引導，需要業界認同，需要資本呵護，而深陷債務危機的GE，無法依靠這個摸著石頭過河的業務帶來預期的短期或中期市場回報。
如何突破創新的早期壁壘、平衡破舊立新與可持續發展的關係，始終是一大難題，正是GE等業界鼻祖一路起起落落，搶先一步探索著經營管理的規律與邊界。
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