当代人对古代地名术语多有误解，就“江东”这个概念，近来又有网友提及。“江东”到底在哪儿，“江左”又是怎么一回事？南通算不算“江东”？我个人水平有限，本无资格就此问题发表看法。但有鉴于网上讨论多有讹误，故而我不揣浅陋，谨从地理角度对“江东”、“江左”之类术语简单介绍一二，旨在抛砖引玉，恭请方家斧正。

江东在哪儿？

长江发源于地处西部的青藏高原，流向东方的太平洋。又因为我国地势西高东低，呈阶梯状分布（人教版初中地理课本，七年级上册），所以水往低处流，长江总体上呈现一个自西向东的流向。下图为长江的具体走势。

长江流域 By Keenan Pepper from Wikimedia Commons

我们可以看到，长江中下游地区，也就是图中标出的 “Yangtze （扬子江）”这一段，长江的走势向东北方延展。这一段“东北走向”的长江，大概是从江西九江开始，向东北延展到江苏南京，然后从南京折向东，途径镇江、扬州、南通、上海，然后汇入大海。

正因为长江在中下游出现了一个西南-东北走向，所以处于长江东边的，就可以叫“江东”。我们看“Yangtze （扬子江）”的东边，基本涵盖皖南、苏南、上海、浙江，以及江西东北部分地区。这些地区，就是“江东”。那南通算不算江东呢？当然不算，长江在南通一带不是西南-东北走向，而是西-东走向。只有当长江呈现西南-东北走向的时候，才有江东、江西之分。当长江是西-东走向的时候，就只有江南、江北之分。所以，从地理角度看，南通不可能被称为江东，只能是江北。

长江流域:南京-南通段 (西-东走向)

网上也有人提到南通藉画家“范曾”。提及范曾先生经常落款“江东范曾”，而不是“江北范曾”。难道说范曾先生搞错了吗？当然不是。范曾是北宋范仲淹的后代，范仲淹是苏州吴县人。明末清初，范氏第11代范风翼迁居南通，即是范曾先祖（《范曾自述》）。范曾自称“江东范曾”，说的是他的祖籍，也就是范仲淹的家乡苏州吴县。苏州吴县，当然是“江东”。项羽乌江自刎前说“无颜见江东父老”，这个“江东”也是指苏州吴县，即项羽起兵之地。

说到“江东”，不能不提一提“江西”。我国的“江西”省，有“赣江”贯穿南北，地理上看，并不完全在长江西边。只是相对于处在“江东”地区的皖南 、苏南地区，江西是在西边。唐代行政区划，将江西划为“江南西道”，后简称江西。

“江左”又是怎么一回事？

“江东”又称“江左”。这样问题就来了，不是“上北下南、左西右东”吗？我们必须要意识到，“

左西右东”不是我国古人对地理的认知习惯。古人是以“左”为东，以“右”为西。这种认知习惯，最早可以推到《易经》中的文王八卦。

文王八卦以“震”卦对应东方。而“震”卦在文王八卦的布局上，是在左边。我国古代的天文学，也是以“左”为东的。正所谓“左青龙、右白虎”，说的是东方七宿形似游龙，而西方七宿形似白虎。我们可以看出，古代星宿图的布局也是将“左”与“东”对应的。青龙在左，对应东方，白虎在右，对应西方。风水上讲的青龙方，白虎方，就是指的东方和西方。风水学上考究房屋坐北朝南，当我们面向南方的时候，我们的左手边位置就是东方。

文王八卦布局

星宿图布局

总而言之，把“江东”称为“江左”，不是哪个人随便说说的，也不是根据长江流向，而是依据的古代固有的地理方位对应关系。有“江左”，自然就有“江右”。江西省古时候又叫“江右”，江西商人有时也叫“江右”商。这个“右”是跟“西”相对应的。

很多年前，苏州有个房地产商，在苏州金鸡湖西岸开发了房产，称之为“湖左岸”。听起来挺古雅，实际是没有明白“东、西”和“左、右”的对应关系。当然，“左西右东”是现在大部分人的习惯思维，对于现代地名，我们也就没有必要强求它按照古代的规矩来。但是，对于古代地名，我们还是有必要搞清楚“左东右西”这个对应关系。

再谈谈“阴阳”

除了，东、西、左、右之外，古人谈地名的时候，还喜欢用“阴阳”。其规律是“山南水北为阳、山北水南为阴”。说的是阴阳和南北的对应关系，这个关系不是固定的，按照地理情况而定。山的南边和水的北边叫阳，山的北边和水的南边为阴。举一个现实的例子，江阴市。之所以叫“江阴”，就是因为它在长江之南，又因为水的南方叫“阴”，所以叫“江阴”。江苏还有一个地方叫“淮阴”，我们猜也能猜到，肯定是在“淮河以南”。水之北的例子有“汉阳”。“汉阳”是武汉三镇之一，本来是在汉水的北边，所以叫“汉阳”。明代汉水改道以后，“汉阳”就不在汉水北边了。但是“汉阳”之名并未改变。同样的，“沈阳”在浑河（古称沈水）之北，“洛阳”在洛河之北，都是根据与河流的相对位置而命名的。

水北为阳，但是如果是山北，那就是称“阴”了。比如，陕西华阴是在华山之北，浙江山阴县在会稽山之北。反过来，如果是在山的南边，就要称“阳”了，比如，湖南衡阳就是在衡山南麓。