合肥，這座扼守江淮的要塞城市，歷史悠久文化厚重。有人說，合肥城歷史上曾是一座水城，城牆內外水系貫通，橋樑遍佈，水路成為城市交通運輸的主要工具，一年四季往來船隻如梭，人與貨物進進出出。不論是民謠中的“二水穿城”之說，還是“母親河”南淝河，都可以說，合肥因水而興，伴水而旺。
合肥檔案館館藏的合肥之“水”舊貌
合肥城的“二水”
合肥作為一座水城，在民間流傳甚久。民謠中早有“二水穿城”之說。所謂二水 ，一指橫貫東西的金斗河，二指彎曲九繞的九曲水，兩條河由西向東，時而交叉，一以貫之。
據史載，金斗河是因唐代合肥杜刺史作斗門，引淝水入金斗灘而得名，它由西水關東注，匯諸池圩水，迤南為箏笛浦。相傳曹操曾在箏笛浦乘船夜遊，突遇狂風大作，遊船翻覆，歌女玉殞，箏笛浦從此揚名。經箏笛浦過謝家壩橋（位於今阜南路與蒙城路交口處），即為藏舟浦。再經蜀源橋、惠政橋、鄭淮樓橋、鼓樓橋、九獅橋出東水關（位於今東環城路）。
據史料載，作為淝水的一段，公元585年金斗河建成後，此河流經北河的一段稱作北濠，公元1169年，宋淮西元帥郭振對唐置金斗城認為地域太小，於是從城北著手進行改造，經過擴建，北城在原有基礎上幾乎增大了一倍，淝水由現在蜀山區南崗鎮境內的將軍嶺分水田東下至水西門外，進入西水關，沿街穿城出東水關，匯入淝河。
到了宋至明代，位於淮河路的金斗河是一個異常繁忙的河段，早早晚晚人聲鼎沸，絡繹不絕。金斗河的民居住地南岸稱做南河沿，到了明代河道淤淺，朱元璋當政後曾下令進行修繕，但不徹底，到了雨季，積水成澇，清代至民國更甚。1931年合肥大水，明教寺淹掉了18級臺階（當時樓梯從上至下直達地面，共23級），居民苦不堪言。
1952年合肥市人民政府集中力量整治金斗河，填充砂石路。到了上世紀80年代，原有河溝拓建成杏花菜市場和拓寬成壽春路、蒙城路等。目前金斗河的唯一遺蹟，僅水西門內排灌站的一口小水塘。
至於“另一水”的九曲水，據《嘉慶·合肥縣志》載，九曲水無源,在德勝門內，會城西諸水，東過回龍橋、永樂橋、會仙橋、聚仙橋，折北過新仙橋、洛水橋、河平橋、指揮橋至藏舟浦，入金斗河。
在歷史上，合肥老城區西南端，雨天的積水與龔大塘的溢水以及居民的生活用水等，匯聚的水流，向東流過回龍橋（金寨路與回龍橋交會處），東折向北，穿過一條石板橋下的河溝向東北流入劉家大院，沿張家西山牆的寬水溝流入巷內。由西北暗涵流入劉氏宗祠前的一口小水塘（今人民巷與益民巷交會處），再由石板橋，東流經永樂橋（益民街與人民巷交會處）過會仙橋（桐城路與益民街交會處），聚仙橋（益民街與新華巷交會處南側），折向北過昇仙橋（新華巷與益民街交會處東側）、河平橋（六安路與安慶路交會處）、指揮橋（安慶路與霍邱路交會處）至藏舟浦，匯入金斗河。
從古流到今的南淝河
說到合肥的“水”，就不得不提到承載著合肥人太多歷史和夢想的“母親河”南淝河。它環繞著合肥城，從古流到今。
關於南淝河，人們首先想到的應該是，發生在公元383年那場著名的“淝水之戰”——東晉謝安在淝水之上，以區區八萬之師，擊敗前秦苻堅號稱投鞭斷流的八十萬勁旅。前秦將士在敗逃時感到“風聲鶴唳”、“草木皆兵”。公元1191年，南宋落魄才子姜夔在合肥赤闌橋上思念紅顏知己，寫下一首膾炙人口的《鷓鴣天·元夕有所夢》：“肥水（今大部分寫為淝水）東流無盡期，當初不合種相思。夢中未比丹青見，暗裡忽驚山鳥啼。春未綠，鬢先絲，人間別久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。”
而兩個故事涉及的淝水，從今天來看既是一條河，又是兩條河。說它是一條河，因為它們統稱淝水；說它是兩條河，因為它們流向和歸宿不同。“淝水之戰”的淝水，向西流入瓦埠湖，今天叫東淝河；姜夔筆下的淝水，向東流入巢湖，今天叫南淝河，也就是我們合肥的母親河。如果再細分，逍遙津以東的河段叫施水；逍遙津以西的河段既叫淝水，又叫施水。總之，東淝河與南淝河是一對孿生姐妹。而她們曾經孕育著合肥乃至壽州文明，底蘊深厚，傳承千古，奔騰不息。
以前商船往來主要靠水路
而且，因為南淝河水系發達，產生了許多半邊街。都是傍水而建，面向河道，依靠河流的走向而呈現得彎彎曲曲。半邊街因為有了水的陪伴，多了些許靈動。比如合肥人較熟悉的壩上街和木灘街就屬於這樣的。位於今天合肥淮河路橋正對著的尚武街以南，直到與壩上街交會處的木灘街上，有一條小河一直流進南淝河裡。而木灘街名稱的來歷是源於這條小河的岸邊有一大片都是河灘，那時的竹排和船滿載著木頭就堆在河灘上，久而久之，這裡成了合肥著名的竹木交易市場。
城市因山水而靈動
因為合肥是座水城，河道上曾橋樑密佈，除了市區內，市區外著名的橋樑至今仍歷歷在目。圍繞合肥老城，由西往東分別是水西門橋、淝寧橋、拱辰橋、威武門橋、時雍橋、南薰門橋、德勝門橋。至於赤闌橋，它位於城河之內，現在的桐城路附近，屬於城內設施。而位於“母親河”淝河上的橋樑就更多了。
值得關注的是，在金斗河和九曲水的“二水”之外還有一條不可忽視的水面——逍遙津。從逍遙津流入九獅河，就有橋樑4座，由北向南依次為問津橋、金石橋、石灰橋、飛騎橋。現在逍遙津通往九獅河的河道雖然斷了，但它依然與南淝河貫通，水面開闊，楊柳依依，客流不斷。
古人云，有山就有水。的確，合肥歷史上除了有水外還有“三山”，三山是指坐落在老城區的三座小山，即蔡大山，位於現在百貨大樓北側；衛山，位於現在的省公安廳辦公區內；筆架山，位於原合肥四中內。只是隨著歷史變遷，現在已經看不到它們遺留的任何痕跡了。
山不在高有仙則名，水不在深有龍則靈。合肥自古就是兵家必爭之地，文化底蘊深厚，人才輩出，與江南一些水城相比絲毫不遜色。可以說，金斗河與九曲水曾經成就了合肥水域的過往，河道蜿蜒曲折，流水奔流不息；南淝河孕育了文明與發展，其意義更不必說。水流帶走的或許是這座城市的風俗，以及古老的傳說和歷史，而給後人留下的，卻是這座城市奮鬥不息的精神和對未來美好生活的嚮往。
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