F-35就是美軍所要的隱身戰機
從上述分析可以發現，F-35雖然廣受各界（尤其是民間）輿論的批評乃至否定，但它正是美軍為未來幾十年的空中戰場環境所處心積慮準備的通用平臺：首先其價錢不貴，現在的小批量生產價格已經低於1億美元，按計劃大批量生產價格將是相當低廉的8500萬美元，從而可以在有限的預算環境下也能大批量裝備。這是個十分重要的因素，我們知道現在美國軍費佔GDP的比例只相當於上世紀80年代裡根時代的一半，如果戰鬥機的採購單價過高，就會使得大批三代機退役時美軍將沒有能力以一對一的比例替換，這會導致軍隊規模過低而無法應付全球軍事壓力。因此以F-35一機三型通吃空軍、海軍和陸戰隊的戰術飛機換裝是十分明智的做法。這會最大限度的壓縮戰機的採購、後勤保障和訓練成本。而這個壓縮的成本正是根據對空戰性能需求的變化進行有目的捨棄和側重後的結果。捨棄的顯然是F-22曾嘗試過的部分高速性能、高能量特性和通過推力矢量而獲得的更靈敏的過失速機動能力，側重的則是低成本保障下的隱身性能、傳感器能力、航電系統、軟件以及航程和載荷能力等。
其次F-35的彈倉空間大，可以內置JSM、JDAM等體積較大的彈藥或更多數量的小型彈藥，從而使其在具備充足的隱身性能的情況下同時具備更強的攻擊能力，使得每一架飛機都成為戰場上的強力火力節點；同時其在研製時內置設備已經很全，未來裝備部隊的F-35戰機都可獨立作為偵查、電子對抗和火力打擊平臺，從而將美國空軍、海軍和陸戰隊三支空中力量整合打造成一個網絡中心戰的大系統。
這裡還可以說一下激光武器，激光技術一直都被認為是一種未來武器，現在這個武器已非常接近實用了。由於固體激光技術和纖維激光技術等前沿技術的不斷髮展，現在激光武器的功率重量比已經發生了革命性的變化。十年內我們應該可以看到它裝在類似AC130這樣的特種戰術飛機上投入實戰應用，而在下一個十年裡，我們就很可能會看到它裝在F-35戰鬥機上攔截敵方的飛機或導彈。試想一下，如果對方戰機上有一個可以360度旋轉的激光磚塔，並且在極短時間內向你射來一束高能激光束，頃刻燒穿你的飛機蒙皮或者你的身體，你根本沒有機會對撲過去和對手比盤旋或翻跟斗的能力。最好生存下去的方式就是先發制人，爭取提前發現和識別對手，並在儘可能遠的距離擊毀敵方。
沒有什麼是永恆不變的，而信息時代的變化節奏更是大大加速，耗時甚長的武器裝備發展計劃更是可能在任何時刻都會瞬間變得面目全非，比如冷戰後美軍的諸多高端武器裝備，“海狼”級核潛艇被削減到只剩三艘，F-22戰機的產量從700多架削減為178架，“科曼奇”隱身直升機直接胎死腹中。而現在美國的軍事戰略隨著後冷戰時代的結束進入到一個以遏制中國為首要目標的新時代，美軍又大幅度削減了DDG1000的採購，調整了LCS的裝備計劃，都可以看出其國家戰略的快速反應和不斷調整。
在這種背景下，F-35十年來近乎雷打不動的預期採購數量更是說明了美軍對這個計劃的滿意，當然，未來F-35的採購還將持續幾十年，美軍F-35的採購計劃是否能達到預想中的採購數量仍存在變數，但這個變數不是因為現在的F-35戰機研發生產計劃有多大的問題和偏差，而是與未來幾十年中空戰環境以及美國的國家戰略到底會發生多大的變數有關。比如F-35的高速和高機動性能往後退了一步，那麼未來是否隨著氮化鎵基主動相控陣雷達的性能進一步強化和拓展，隨著超遠程高機動的空空導彈的發展，激光武器的實用等因素，一款類似B-21隱身飛翼轟炸機的超遠程制空戰機會出現在天空呢？這個暫時還無法下定論的，唯一可以確認的是，只要有條件，各軍事大國都渴望打造一個全隱身、網絡化的空中作戰體系，因為只有這樣才能在未來的戰場上生存和戰鬥。
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