唐河岸邊的鍋灘鎮，平疇百里，地肥水美，自古以來就是一個富饒之地。大凡富裕之地，最易招徠各方藝人，來此賣藝賣藥賣技術，各顯神通，掙些錢物。這一天，就有一個賣藥的老者，飄然來到了鍋灘鎮。
老者姓吳，眉須皆白，一副仙風道骨模樣。來到鎮中心繁華處，豎起一面三角小旗，上面寫了行字：行醫天下，專治哮喘。然後就擺上一個香案，供上一尊菩薩，點燃三炷香火，於香菸繚繞之中，開始看病行醫。
小鎮富庶，人們注重健康。眼下正值仲秋，離冬天已經不遠了，而冬天則是老年人哮喘病多發季節，因此就要早早買些醫治哮喘的藥物。很快就有人圍過來，問醫求藥。吳老者一番望聞問切，待確診了哮喘病，就說：“病是我確診的，可這藥卻要由菩薩幫你撿取。”
這就有些奇了，求藥人不由睜大了眼睛。但見那菩薩有一尺來高，因為長年煙熏火燎，黑不溜秋的，也分不清是鐵是銅。菩薩雙手握合，作漏斗狀。吳老者拿出一個褡褳，倒出一升自制的藥丸，那藥丸也是黑不溜秋的，有豌豆大小。吳老者抓一把藥丸，朝漏斗裡丟，有些落下來了，有些粘在了漏斗上。待漏斗的內壁四周都粘滿了，總共有四五十粒，吳老者取下說這就是菩薩給求藥人撿的藥。
名醫瞧病，菩薩撿藥，這奇事很快傳播開去，吳老者的小攤前，患者加上看熱鬧的，就被圍得水洩不通。一個上午的行醫賣藥收入，也就很豐厚了。
吃過晚飯，吳老者正在客棧裡關了門數錢，突然有個不速之客敲門來訪。吳老者長年遊走江湖，有些眼力，一眼認出這人面熟，一整天都作為圍觀者看他賣藥。果不其然，來者自我介紹，說自己就是本鎮人，生於大戶人家，人稱巫大少。平時無所事事，專愛結交三教九流，學些奇門異術。今天見吳老者的“菩薩撿藥”挺新奇，因此特來拜訪，希望吳老者不嗇賜教，告訴訣竅……
吳老者哈哈笑道：“俗話說心誠則靈，我天天燒香禮佛，菩薩自然肯幫我。再說了，佛家普度眾生，菩薩幫我就是幫患者，哪裡需要什麼訣竅！”
巫大少說：“老者不必瞞我，訣竅肯定是有的。那尊菩薩不過是一塊頑鐵，怎麼能撿出治病的良藥？”
吳老者依舊笑答：“年輕人，信不信由你吧。”
送走巫大少，吳老者就在心裡嘆息，所謂“菩薩撿藥”，自然是有訣竅的，可那是我賣藥掙錢的手段，怎能輕易示人？可對於巫大少這樣愛攪場子的本地惡少，自己也不能得罪，只能好言好語打發走了事。
菩薩撿的藥，還真的有效。吃過藥的人都幫助吳老者作起了義務宣傳，因此第二天找他求藥的人就更多了。
到了傍晚收攤兒的時候，巫大少又來了，無論如何要請吳老者吃飯。吳老者推脫不過，只好恭敬不如從命。他知道巫大少是衝著“菩薩撿藥”的訣竅而來。可你有千條計，我有老主意，我不開口，你奈我何？
鍋灘鎮的名吃是燒雞，骨酥肉爛，香而不膩，名聞四鄉。巫大少請客，自然要請吳老者吃燒雞。來到一家燒雞店門前，巫大少像想起什麼，停了步，摸出一方白綢絲巾，分別對著自己和吳老者的頭臉晃了幾晃，然後才抬腳進門。
巫大少安排吳老者在一張桌邊坐下，自己則如入無人之境，也不和老闆、夥計打招呼，親自下手從滷鍋裡撈了一隻燒雞，裝在盤子裡端過來。又去酒缸裡打了兩碗酒，遞給吳老者一碗，兩個人就大吃大喝起來。待吃飽喝足，巫大少依然不與店家打招呼，也不付錢，二話不說，拉起吳老者趔趔趄趄地走出店門，揚長而去。奇怪的是，店家好像沒看見一樣，始終不管不問。這讓吳老者不解，卻又不好過問。
接下來，巫大少又在不同的燒雞店，請吳老者吃了三次飯，每次都是一隻燒雞兩碗酒，自取自用，從不付錢，店家也從不過問。如此以來，吳老者的好奇心就壓不住了，難道那方白絲巾可以隱身嗎？不然的話，店家為何對我們二人視而不見？到了下一頓，吳老者提出要回請巫大少。巫大少說那倒不必，你請客是要自己掏腰包的，而我吃飯卻不用付錢。吳老者只好直說了：“我也想知道你吃飯不付錢的訣竅。”
巫大少說：“這個好辦，咱們不妨作個交換。”
也只能如此了。吳老者就告訴巫大少，那尊菩薩是鐵鑄的，而他在部分藥丸上灑了一些磁石粉末，那些粘了磁石粉末的藥丸，就被菩薩的手掌吸著了，就這麼簡單。而他在包藥的過程中，因為磕碰、抖動，那些粉末差不多就掉光了。就是粘在藥丸上一些也無大礙，因為有些老年人的體內恰恰就缺鐵。至於那些藥丸，絕對貨真價實，專治哮喘病的，只不過是借了菩薩的手，增加了一些神秘感，對患者的精神上是個安慰，也是心理療法的一種。
巫大少聽罷，得意地笑道：“我的訣竅比你那更簡單—我提前把錢付給了燒雞店，並要求他們，我怎麼吃怎麼喝，不得當場過問！至於那方白絲巾，不過是讓你看的幌子。”
這年輕人的手段有些下作，吳老者就有點被捉弄的感覺。可也無可奈何，誰讓自己要較那個真兒呢？不過是以後不再來往罷了。
料不到的是，巫大少是個慣愛攪場子、誓把惡作劇弄到底的富貴閒人。吳老者再擺攤的時候，他就主動上前幫忙，抓那些藥丸往菩薩手掌裡丟。丟前把藥丸搓一下，搓掉了磁石粉末，就沒一顆能粘在菩薩的手掌上了。
那些衝著“菩薩撿藥”的患者，一見菩薩不給撿，說明這些藥丸不靈了，因此也都不再上前求醫問藥，弄得吳老者一個上午都沒開張。
吳老者不傻，自然明白是巫大少在做手腳，攪場子。可他又不敢指責巫大少，他怕巫大少把“磁石粉末”的把戲當場揭穿，那樣的話只怕還會引來一些人跑回來退藥呢。吳老者本想一走了之，可又捨不得鍋灘鎮這個富裕之鄉。再說了，無緣無故被一個惡少捉弄，也心有不甘。他朝圍觀的人拱拱手，說：“菩薩不靈，怪我不誠。待我回去給菩薩燒幾炷高香，再過來為患者行醫瞧病。”
吳老者這樣不堪一擊，倒叫巫大少有些失望。他本想激怒吳老者，讓他吵，讓他跳，然後呢，自己就站出來揭穿他的小把戲，讓他尷尬，讓他難堪。而自己呢，就等著收穫攪場子的快樂。多年養成的習慣，隔幾天不攪個場子，心裡就空落落的。可沒有想到吳老者這樣窩囊，這麼快就遞了降表。
吳老者並沒有很快離開鍋灘鎮，而且誠心誠意地非要回請巫大少一次。吳老者把巫大少帶進岸邊的一家酒店，選了一張臨河的桌子坐下，一邊喝酒，一邊朝河對岸不住地打量。巫大少好奇，忍不住問：“一片荒灘，有什麼看頭？”
的確，河對岸不過是一片爛泥灘，稀稀拉拉地長些綠柳白楊。泥灘的後邊有一個土嶺，人稱萬金山。山前是一片溼地，長一些茅草，藏一些青蛙癩蛤蟆。每年夏季的汛期，洪水都會漲至萬金山腳，停留月餘不去。洪水退後，泥灘和溼地依舊，也種不成莊稼，因此也沒有人去開墾打理。
吳老者說：“莫小看了那片溼地，那可是一方寶地！”
巫大少說：“寶在何處？這麼多年還真沒有人看出來。”
吳老者說：“若作一處陰宅，可保後代富貴無窮！”
巫大少問：“何以見得？”
吳老者說：“那是一片佛地，佛地，也就是福地。如果不信，三天後當有奇蹟出現！”
巫大少問：“什麼奇蹟？”
吳老者說：“菩薩將在那裡顯身。也就是說，那溼地下面藏有一尊菩薩。三天以後，菩薩將破土而出，升出地面！”
巫大少笑得噴飯：“老人家，你可真會開玩笑！溼地裡長出一尊佛，可能嗎？”
吳老者說：“信不信由你，我將把鎮上幾個富戶請來，讓他們共同見證這一奇蹟，然後拍賣這塊福地！”
看吳老者一臉鄭重，不像是開玩笑，巫大少有些動心了。不過，他畢竟是慣搞惡作劇捉弄別人，自己是萬萬不能讓別人捉弄的。所以在防範上也就高人一籌。他也鄭重地問：“如果到時候沒有一尊菩薩從溼地出來呢？”
吳老者說：“我身上的銀子，好歹也有幾十兩吧，全部送給你。然後砸了我的招牌，從此金盆洗手，永不在江湖行走！”
拿“砸招牌”作賭注，這是江湖上的大誓大咒，那是不許反悔的。如果反悔，那就成了過街老鼠，人見人打。巫大少信了吳老者的話，就說：“你也不必找別人，那塊福地我買下了，見菩薩付款，你開個價吧！”
吳老者說：“我吃了你幾頓請。這點情誼我不能忘，你拿五十兩銀子吧，半賣半送，見菩薩給錢！”
二人約定，從今天起，誰都不能動那塊溼地，每天就坐在河這邊喝茶、吃飯，看對岸的動靜。這件事很快被飯店老闆給張揚開了，鎮上很多閒人都跑過來看熱鬧。
料不到的是，三天以後，就在眾人的眼皮子底下，那塊溼地裡真有一尊菩薩頭破土而出！巫大少吃驚得幾乎跳起來，又被吳老者按下：“少安毋躁，等菩薩升出半截身子，才算我的話全部應驗。到了那時，將菩薩移至萬金山頂，建一座廟堂供奉；而後在菩薩誕生的地方開穴埋骨，就佔到了風水寶地，可保後代富貴。”
又等了一夜，那菩薩果然從土裡拱出半截身子，證明吳老者所言不虛。巫大少怕生出變故，別人搶走了風水寶地，忙把早早準備的五十兩銀子送給吳老者：“這塊寶地我買下了！”
吳老者得了銀子，悄然離開了鍋灘鎮。而巫大少撿了這麼大一個便宜，自然是要炫耀一番。第一步，請工匠建廟堂，移菩薩，引來很多人圍觀。巫家有錢，沒出三天，就在萬金山頂建成了小廟，然後焚香燒紙，敲鑼打鼓請菩薩登堂入室。
菩薩是桐木胎身，鍍了金粉，輕輕一提，下半身就出土了。出人意外的是，菩薩的腿上腳上，粘滿了黃豆芽！這是怎麼回事？巫大少讓工匠再往下挖，竟然挖出了一口小水缸，那缸裡全是黃豆芽。黃豆芽可能在水缸裡憋得太久，見了風見了光就瘋狂地向外鑽，遠遠地看去，就像一盆盛開的金菊花。
鍋灘鎮有幾家是做豆芽生意的，一看眼前的情景就知道是怎麼回事了：在溼地裡掏一個洞，埋下一缸黃豆，讓菩薩站在黃豆上，受了潮的黃豆膨脹成黃豆芽，就把那木菩薩給推出了地面。什麼菩薩出世、風水寶地，不過是吳老者玩的一個小戲法！
巫大少臉紅得像猴屁股，恨不得鑽進那個洞裡不出來。不過，從那以後，對南來北往賣藝的，他再不攪場子了。
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