衛星導航是通過探測衛星和地面基站之間的距離加上確定它們的時間關係，來確定衛星的位置關係。在已知衛星位置和詳細時間信息後，地面的設備接收到四個的信號後，就可以通過一系列計算，定位出自己的位置了。這就是衛星們定位的原理。這個是很重要的，原子鐘的差距。比如說，定位靠測量的距離=光速*時間。也就是從導航衛星上發射的電磁波（光速）抵達地球表面的時間。所以，如果原子鐘誤差1納秒左右的話，定位距離誤差就會多0.3米左右。
衛星導航這一領域，美國領先一步，它的GPS系統，是在1994年左右就提供導航等服務了，我國在1994年正式啟動自己的導航系統的建設時，比GPS導航系統差不多晚了20年左右這對於我們國家而言是一個壓力，但同時也是巨大的動力。新一代的原子時鐘——2000萬年所產生的誤差不超過1秒，原子鐘的技術一直被國外掌握並封鎖技術。禁止給予中國技術等支持，但我們的人員不斷地努力，自主研發出了精度極高的原子時鐘。我國衛星導航系統空間段由5顆靜止的軌道衛星和30顆非軌道衛星組成，中國計劃於2012年左右，我國衛星系統將覆蓋亞太地區，2020年左右覆蓋全球。到目前為止，已經成功的發射了16顆北斗導航衛星。
GPS是由24顆衛星組成，它位於距離地球20200km的上空。覆蓋範圍，我國導航系統覆蓋中國本土區域導航系統，我國衛星系統也已經對東南亞實現了全覆蓋。GPS覆蓋全球的全天候導航系統。定位精度，北斗定位系統民用服務精度已達10米，新一代的導航芯片精度可達2.5米。GPS已經實現單機導航的精度約為10米，綜合定位，精度可達到釐米和毫米級。
總的來說，目前GPS的技術成熟，準確，覆蓋廣，用戶容量無限，但是規模太大，造價太高。我們的這些導航系統是有後來的優勢的，所以在以後的路上，相信是能媲美以及超過GPS的。
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