按照蘇群老師的說法，丁彥雨航已經和達拉斯獨行俠簽訂了正式合同，但球迷們都清楚，季前賽發揮如何才是決定丁彥雨航能否留在NBA的關鍵所在。與之相比，已經與新疆隊匯合的阿不都沙拉木將確定出戰新賽季的CBA職業聯賽。換言之，如果想簽約NBA球隊，22歲的阿不都沙拉木仍需做出更多努力。
在2017到18賽季的CBA職業聯賽，阿不都沙拉木場均可以得到7.4分和4.4個籃板球，投籃命中率50.2%，三分命中率32.9%。平心而論，如此數據確實無法達到入選NBA聯賽的級別。但金州勇士隊簽約阿不都沙拉木征戰夏季聯賽已經是一個很好的苗頭，說明已經有美國球探注意到了“中國字母哥”。
八月，中國男籃紅隊領命出征雅加達亞運會。在亞運會比賽中，阿不都沙拉木表現搶眼，場均上場23.9分鐘的情況下，他可以貢獻14分、7.8個籃板，是中國隊最終奪冠的重要功臣。中國籃協主席姚明同樣看好這位潛力新星，他叮囑阿不都沙拉木機會是留給準備好的人。其意不言自明，如果想去NBA，阿不都沙拉木還需要更加努力地完善自己。
在接受記者採訪時阿不都沙拉木說道:“姚明主席告訴我，機會是留給準備好的人，等機會來了，就一定要把握住。亞運會是對我個人的一個認可，自己的表現是在意料之中，很開心拿到這塊金牌。伊朗也沒拿過亞運會冠軍，外界也不看好我們，為此我們準備得比較充分。我們落後的時候，我的確是憋著一股勁。那時候也在和新疆隊談合同，比較微妙，也希望通過這場比賽來證明自己。”
與此同時，阿不都沙拉木與新疆隊新帥戈爾之間也是非常熟悉，戈爾直言，希望阿不都沙拉木能夠將國家隊比賽的狀態帶到俱樂部當中，新賽季戈爾或許將會對阿不都沙拉木委以重任。
今年夏天，新疆男籃招兵買馬擴充球隊實力，並簽約了NBA內線殺器艾爾-傑弗森來到球隊當中，在如此高投入的情況下，總冠軍無疑將成為新疆隊唯一的競賽目標。在這其中，三四號位均能出戰的阿不都沙拉木，也將會為新疆男籃衝擊總冠軍貢獻自己的一份力量。而從令一個角度來說，新賽季阿不都沙拉木的個人數據同樣變得非常關鍵，畢竟NBA才是他個人的奮鬥目標，只有個人表現變得更加出色，去NBA打球的夢想才有可能照進現實。
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