谭延闿
谭延闿是清末和民国初期湖南籍高官的一个“异类”。
湖南人脾气倔，即使做了大官也很难磨平身上的棱角。清代湖南各地的方志多有类似的记载，如《岳州府志》称“人性悍直”，《长沙县志》曰“劲直任气”，《永州府志》称“俗刚武而好劲”，《茶陵县志》称“性侠烈而劲直”，《醴陵县志》称“颇尚气、轻生、喜斗、好讼”，《安化县志》称“任性刚直”，《衡山县志》称“其民尤尚气力”，《宝庆府志》称“其俗好勇”。
茶陵人谭延闿在民国官场，却得了“人中甘草”、“混世魔王”、“水晶球”的绰号.其处事圆融、见风使舵的本领，不但高过大多数湖南籍高官，就是其他省份的显宦，能赶上他的段位者亦不多。有人把他处世总结为一个“混”字，谭延闿对此坦然受之，并声称“混之用大矣哉”。
谭延闿，字祖庵，他这身玻璃球的本事，应和他少年成长和早年仕宦的经历有关。其父谭钟麟是咸丰六年（1856年）的进士，官至陕甘总督。他是小妾生的孩子，从小天资聪颖，作为庶出之子，在这种锦衣玉食的大家庭中长大，对世态炎凉和人间的势利眼多有深刻的认识。他的生母一直地位卑微，直到谭延闿科举得“会元”（会试第一），殿试以二等第三十五名中进士，入翰林院，母以子贵，其生母才获得和老爷、夫人同桌吃饭的资格。
从小善于察言观色的谭延闿随着父亲宦游各处，对官场的利害与残酷打小就明了在心，他和另一位湘籍谭公子——浏阳人谭嗣同的处事风格迥异，或曰几乎是相反。谭钟麟和谭嗣同的父亲谭继洵曾经同事过，谭钟麟任陕甘总督时，谭继洵为甘肃布政使，用今天的话来说两位谭公子的父亲在“一个班子”里为官，谭延闿的老爸是班长。戊戌变法失败时谭延闿18岁，谭嗣同的命运没准被他父亲作为“负面教材”，教导他如何在官场上混下去。
清朝末年，谭延闿是湖南立宪派首领，任省“谘议局”议长。民国后，他曾任两广督军，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅。担任过南京国民政府主席、行政院院长 。在帝制时代就是“宰辅”，可谓官至极品。
以“混”的心态来做官，但谭延闿并不是庸吏，他格局大，见识广，才华出众，所以总能在重要的时刻趋利避害。关键之处还在于他把官场看透了，不像谭嗣同那样真的“以天下为己任”，抱着一腔理想主义热血去做官。譬如说，谭延闿从来不对皇帝或委员长抱有幻想。
谭延闿的颜体正楷如其做官一样炉火纯青
谭延闿的同乡好友朱德裳在《三十年闻见录》中记载：
吾友谭祖庵有言：“圣眷是没有这们（么）一回事的。”
朱德裳引用谭延闿这句话是有感于杨度和袁项城的关系。袁氏去世后，杨度的挽联云：
共和误国，国亦误共和，百世以后，再定此谳；
君宪负公，公实负君宪，九原之下，三复斯言。
朱德裳就此评论道：
自表面观之，世凱之于皙子，鱼水交欢，俨然刘、葛。实则帷幄之中，必有深谋大计，言不用计不行者。所谓公实负君宪者，千古才人郁结牢骚一齐写出，所得不过国家一毛，而为人受过至于如此。
从王闿运那儿学了满腹帝王之学的杨度，以为袁世凯是合适的主公，他若称帝，自己便是拥戴首功之臣。于是组织筹安会，不遗余力地鼓吹帝制复辟，袁项城需要这位大才子的运作，表面上对杨度恩宠有加，亲自赐匾题字，称他为“旷代逸才”。实际上只是把他作为一个趁手的工具，即便帝制复辟成功，袁项城也不会让杨度做宰相。袁氏称帝失败后，愤恨交加中死去，临死前犹言“杨度误我”，黎元洪继任总统后，杨度成为第一号通缉犯。
世上没有真正的圣眷，是看明白中国历史的深刻领悟。对皇帝而言，某个时候重用某位臣子，是因为这位臣子有用，必须笼络其为己办事。一旦这人没有用，或者给自己带来麻烦了，十有八九会立刻抛弃他，甚至严惩之。
自古帝王皆薄恩，帝王是不必有刻薄寡恩的道德负疚感，朱元璋就公开对大臣说：“金杯共汝饮，白刃不相饶。”这句话很坦率地表明千古帝王对臣子的态度，有些皇帝不像朱元璋这么实话实说，但实际上是一样的。即使是刘备，对诸葛亮亦如此，读史者莫要被三顾茅庐的佳话蒙住了眼睛。
清代最典型的两个例子是雍正和年羹尧，慈禧太后和恭王奕䜣的关系。
年羹尧的妹妹在雍正帝还是皇子时嫁给其做侧福晋，年本人文武双全，早就是四爷的心腹。雍正帝在众皇子中杀出重围夺得皇位，年羹尧做了很大的贡献；雍正帝御极之初，年羹尧又为平定边疆、安抚人心立下汗马功劳。雍正在给年羹尧奏折的批示中，说了好多肉麻话呀：“朕实实想卿”，“彼此做个千古君臣知遇榜样”，等等。可是一旦认为年羹尧有“不臣之心”——其实年也就是骄纵一些，还真的想到造反，雍正帝毫不留情要了年羹尧的人头。
奕䜣以道光帝之子、咸丰帝亲弟之尊，在辛酉政变中与嫂子慈禧联手，灭掉了肃顺为首的顾命大臣团队。慈禧因之垂帘听政，掌握了清帝国的最高权力，而在此后的日子里，恭王重用一帮能臣，内平洪杨之乱，外则折冲于列强。可当慈禧太后觉得恭王对自己有些不敬，便一夜之间剥夺其权力。
雍正曾对年羹尧的宠信
很难得的是谭延闿对真正的圣眷不存在的历史真相不但看明白了，而且能身体力行。北伐成功后，蒋介石登上最高权力宝座，谭延闿很知趣，他做行政院院长，面对蒋介石的独断专行，有一整套对付之策，即抱定了“三不”主义：一不负责；二不谏言；三不得罪人。每次开会，他都闭目养神，抱着闷葫芦不开瓢，甘做伴食宰相。如此，放得长保禄位。
有些官员聪明而不读书，不明白圣眷是靠不住这条铁律，只是为主公执政之初解决了几个难题，主公表扬几句，就以为深得圣眷了，在外招摇，公开场合明言或暗示主公对自己的宠幸。这是大忌呀！以年羹尧与雍正帝早年知遇之深，恭王作为皇子之血统尊贵，亦不免卸磨杀驴之下场。一个出生草莽的新贵，如此作为焉能不败？
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