美國大約有1000座火電廠(另有數據說有1600座。包括煤炭、天然氣、燃油發電)，其中約600座煤電廠，煤電廠機組的平均使用年限已高達46年，相比之下，燃油電廠機組的平均年齡為36年，而天然氣聯合循環電廠機組的平均年齡為14年。
中國2013年火電機組100萬千瓦63臺，10萬千瓦以上2155臺，30萬千瓦以上1687臺，不足10萬千瓦5068臺。20萬千瓦以上燃煤機組容量比重大約佔90%。近10年建設的煤電機組容量佔煤電機組總容量的比重約為80%，加權平均運行時間估計為6、7年。
所以中國的燃煤機組比起美國來要年青很多。
中美前100臺機組的總容量分別為82.6 GW和80.1 GW，規模相當。中國前100臺機組容量中的92%均採用超超臨界技術，而美國只有0.76%。技術的差異使兩國的排放水平也有所不同，中國機組的煤耗更低。每發1 kWh的電，中國的前100臺機組平均消耗286.42克標準煤(gce)，而美國的平均水平是374.96 gce/kWh。
美國前100臺最高效的機組中，只有1臺是超超臨界機組。而在中國的前100臺機組中，超超臨界機組就佔到90臺。
美國88%的裝機於1950至1990年間投產。效率排名前100機組的投產時間分佈於1967至2012年之間。在中國，效率前100的機組則於2006至2015年間投產。
另外，我國燃煤機組脫硫比例比美國高30個百分點。單位千瓦時SO2、煙塵排放比美國低，NOx排放也即將持平。供電煤耗在2007年與美國370克的水平持平，現在中國每千瓦時煤耗已降到309克以下，要比美國低約40克。
美國燃煤機組比重比中國小很多，燃氣機組比重大。下一步美國會進一步淘汰老舊燃煤機組，而代之於燃氣機組。
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