02.09 褪去“殺氣”的鹿,為什麼成了象徵長壽、友好、美麗的瑞獸?

距今大約6500年前,在中原大地上爆發了一場部落間的大戰。黃帝率領著熊、羆、狼、豹、貙、虎等部落,打敗了銅頭鐵額、有兄弟八十一人的蚩尤。這場戰爭名叫“

涿鹿之戰”,蚩尤戰敗後被殺,頭顱化成血楓林。在這片氤氳不開的血色中,鹿似乎也沾染了“殺氣”。

確實,鹿僅憑頭上的角就能致敵人於死地,原始人類也曾用鹿角作為武器,後來還有了“逐鹿中原”、“鹿死誰手”這樣的成語。不過,在漫長的歷史演進中,鹿漸漸又蛻變為長壽、友好、美麗、尊貴的象徵,這又是為什麼呢?

褪去“殺氣”的鹿,為什麼成了象徵長壽、友好、美麗的瑞獸?

說鹿能活千年,而且千年後毛色還會變化。就像青銅升級到黃金一樣,鹿活到千歲後,毛色會開始變白;又五百年,從灰白變成純白;又五百年,就變成黑紅了。

“鹿一千年為蒼鹿,又五百年化為白鹿,又五百年化為玄鹿。”(《述異記》)

遠古時期,顏色往往以黑為尊。比如《詩經》上說“天命玄鳥,降而生商”,就認為商朝祖先是黑色的燕子(現在一般認為這只是圖騰符號)。鹿活到極致也是至尊,所以,鹿也被用來形容“帝王”這個至尊的位置,群雄逐鹿,就是追逐成為至尊的王者。

褪去“殺氣”的鹿,為什麼成了象徵長壽、友好、美麗的瑞獸?

漢畫像拓片《仙人逐鹿》

還有,鹿有時也被當成是麒麟的化身。麒麟是傳說中的瑞獸,象徵仁德。《公羊傳》中記載了一個孔子泣麟的故事:孔子聽說有人在西山打獵捕到了麒麟(還不小心弄死了),大哭,“吾道窮矣”!於是孔子便停止了修《春秋》,不久後便死去了。據載,這頭麒麟是“有麕而角者”,很可能其實就是一頭鹿。

我們再來看麒麟兩個字,偏旁也正是鹿字。鹿還有個別名叫“斑龍”,可見,人們對鹿的喜愛。至於鹿又跟“祿”同音,這種諧音梗古人當然也是玩得最溜的。所以,鹿就被賦予了長壽和尊貴的象徵。

褪去“殺氣”的鹿,為什麼成了象徵長壽、友好、美麗的瑞獸?

清·沈銓《壽鹿圖》

另一方面,是鹿的生物習性。鹿是食草動物,雖然“群雄逐鹿”,往往充滿血腥廝殺,但鹿本身並不是殺虐的動物。而且鹿生性機敏,喜歡群聚,以及“一夫多妻”制的種群特徵,也讓古人浮想聯翩。

呦呦鹿鳴,食野之苹。我有嘉賓,鼓瑟吹笙。(《詩經·小雅·鹿鳴》)

這幾句《鹿鳴》曾被曹操直接引用到了《短歌行》中,用來形容當時宴會的歡樂情景,甚至因為太愉悅了,不禁生出些悲傷,“憂從中來,不可斷絕”。用鹿鳴表示宴飲之樂,就是從鹿的群居性特徵中演化後來的。

褪去“殺氣”的鹿,為什麼成了象徵長壽、友好、美麗的瑞獸?

清·艾啟蒙 《百鹿》

一隻只又美又萌的鹿聚集在一起,叫聲還那麼好聽,很容易讓人感到心情愉悅,人際關係也變融洽了。所以,古人有時候也會在婚嫁時用到鹿。比如,用兩張鹿皮當做聘禮,即表示迎娶了美麗的妻子,又表示將來兩人定會伉儷情深,琴瑟和諧,滿滿的吉祥寓意。

麗皮納聘。蓋鹿皮也。(《禮記》)

古時候美麗的“麗”字,寫作繁體“麗”,下面是鹿字為底的,可見鹿這種生物無論是在動物性上,還是在社會性上,都是美麗而又友好的。

褪去“殺氣”的鹿,為什麼成了象徵長壽、友好、美麗的瑞獸?

如果說,鹿這種美好的生物還有什麼“原罪”的話,那就是它的鹿角了。

本來鹿角只是雄鹿用來自衛的工具,但原始人卻常常拿它來作為殺傷別人的兵器。更為要命的是,鹿每年還會換角(以梅花鹿為例)。春天到了,舊的鹿角便會脫落,長出短短的幼角,就是鹿茸。這種鹿茸可被人視為“寶中之寶”,多少人對他趨之若鶩。

於是,鹿便受到了毀滅性打擊。曾被人視作長壽、美麗、友好、尊貴象徵的鹿,在中國已經瀕臨滅絕。僅就曾經在中國大地上十分常見的梅花鹿而言,現在已被列為國家一級保護動物,因為數量已經十分稀少了。


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