1986年，切爾諾貝利核電站災難給俄羅斯人留下了一片高危地區。然而三十多年來，人們也慢慢看到了大自然復甦的跡象。最新的證據似乎充滿生機，科學家首次追蹤到一頭從切爾諾貝利禁區跑出來的野狼。
輻射禁區面積將近4300平方公里，至今仍被認為汙染太過嚴重，不適合人類居住。不過，該區域內的一些野生動物似乎正在蓬勃發展。畢竟，它們現在免受人類活動的干擾。
令人意想不到的是，這些動物已經開始拓展它們生活的疆界。最近，一頭年輕的雄性灰狼就離開了家園，超出禁區邊緣達369公里。
這是科學家第一次發現野生動物離開該區域如此之遠。這很可能將成為這些種群在未來擴散的標誌，也預示著經受過核輻射的突變基因可能傳播多遠。
和人們想象的不同，切爾諾貝利禁區並非一個生態黑洞，它實際上可能會作為當地野生動物的發源地，有助於各物種種群的發展。
研究人員表示：“這些發現可能不僅適用於狼，即便其他動物發生類似情況，也是合情合理的。”
2015年2月，科學家為當地一批野狼裝上了帶有GPS功能的項圈。
數據分析發現，其中一頭年輕的野狼遠離切爾諾貝利輻射禁區，穿越了烏克蘭很遠的距離，主要出沒於森林和農業用地區域。
然而，其他13頭同期裝上GPS項圈，年齡較大的狼則基本都留在了它們的家鄉。
目前，人們尚不清楚這頭狼到底發生了什麼情況。全球定位項圈可能是在自行鬆開之後幾個月報告了其最後出現的位置。研究人員無法將其取回，所以他們並不知道項圈是否發生了故障，或者狼是否在戴著項圈時死在了遠離核輻射區的地方。
切爾諾貝利災難對於當地野生動物種群的總體影響，至今仍是未知的。有調查發現，某些動物的突變率高度增加，種群數量也呈現上升，但總體情況依然是模糊的。
據悉，灰狼種群的發展尤為迅猛。有人估計，輻射禁區內的狼群密度是禁區以外自然保護區的7倍。
現在，科學家們至少已經確認了一頭遠離輻射禁區的野狼。它也將成為未來研究禁區野生動物遷徙的一個起點。
最受人們關心的莫過於動物的基因突變問題。研究團隊確認，他們所跟蹤的狼都只有四條腿、兩隻眼睛和一條尾巴，它們也並沒有散發出綠光。不過，這些狼在遺傳基因上和其他種群究竟有著哪些差異，目前還沒有任何數據能夠說明。
研究人員寫道：“切爾諾貝利輻射禁區是如何成為一些野生動物種群的發源地，這非常值得探討。那裡並不是人們先前認為的一塊不毛之地。考慮到狼的種群密度較高（相當於周圍未受汙染地區的七倍），當地出生的狼逐漸擴散到周邊地區中是很有可能的。”
目前，相關研究已經發表在《歐洲野生動物研究雜誌》上。
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