眾所周知，不同的國家、不同的教育制度，其學制上會有一定差別。美國作為聯邦制國家，其學制也有自己的特色。那美國大學的學制到底怎麼劃分呢?

美國學制基本常識

美國的小學，中學學制和中國相類似，總共是12年的時間。大學的學習年限也和中國大致相同，本科4年，碩士2年，博士3-5年不等。

專業學位 VS 學術學位

1.專業學位

美國大學的專業學位有很強的職業導向，主要集中在商科，工程，法律，醫學，教育類的專業。

2.學術學位

學術學位以培養教學和科研人才為主，授予學位的類型主要是學術型學位。

3.兩者區別

1) 培養方向不同

專業學位是以就業為導向;學術學位是以綜合教育等理論、科研為重點;

2) 留學費用不同

3) 就業前景不同

美國大學的學制：學期制度

美國大學的學期和國內大學一樣，都是秋季作為新學年的開始，美國的本科的學區一般有三種劃分方式，申請大學的時候務必搞清楚學期的設置。

Semester(學期制)：是最常見的一種學期制度。一個學年分為兩個主學期：秋季學期、春季學期，時間在16周左右，另加一個4-6周的暑期學期，也有學校將暑期學期分成兩段。秋季和春季學期，必需註冊(交學費)，夏季學期可以不註冊。

Trimester(三段制)：一學年等分為三個學期：秋季學期、春季學期、夏季學期，每個學期為期15-16周。夏季學期不註冊無需向學校報備，另兩個學期，必須報備。

Quarter(四季制)：一年等分為四個學期：秋、冬、春和夏季學期，學期為期10-12周，夏季學期為8-10周。每學年至少要讀三個學期，夏季學期不去註冊，無需向學校報備外，其餘學期不註冊均需報備。

美國大學的文憑種類

除上面介紹的社區學院頒發的副學士學位外，本科階段擁有的文憑類型包括，Bachelor (學士學位，正宗的本科文憑)、Certificate (職業文憑) 和Diploma (職業證書)。

Certificate (職業文憑) 是指讀完某個課程合格後，被授予的證明文件。比如ESL課程就有相應的Certificate，去美國大學讀本科就不用再遞交託福或雅思成績了，類似國內英語四，六級考試。

Diploma (職業證書) 是指讀完某個專業技能相關課程但還沒達到Bachelor的水平，就授予你Diploma，可以拿著去找工作。總的說來Diploma的要求高於Certificate。

美國大學的分類

美國名校除了公立大學與私立大學之外，USNEWS將美國大學分為如下四類：全國性大學、文理學院、地方性大學、地方性學院，加上社區學院就是五種分類。

美國公立大學

公立大學一般來說是州立大學，由50個州各自設立，並單獨運作。每個州的公立教育各自有一套運作系統，其入學標準、學費金額、學位頒發標準等各有不同。

公立大學的經費主要來自於州政府稅收中的撥款，同時聯邦政府也會給予各種補助。儘管公立大學也會從校友的捐贈中獲得大量資金，但公立大學的辦學資金絕大部分還是來自納稅人，本州居民或者永久居民(綠卡持有者)就讀本州公立大學，只需要支付極少的學費——In State (州內學費)，其數額非常低，一般是幾千美元至一兩萬美元不等。

美國私立大學

私立學校與公立學校一樣，學費只是學校財政來源之一部分，但絕對不是其資金來源的主要部分。私立大學的經費來源主要是校友的捐贈，以及對這些捐贈款的投資運作。美國大學排名中，資金的多少也會成為重要的因素之一。

私立大學的學費通常比公立學校高許多，對於美國本土的學生，有相差幾倍甚至更高，對於國際學生來說，相差也可能高達二三倍。

全國性大學

全國性大學 (National University，縮寫NU) 是U.S.News 的學校分類中的一種，這些大學專業涉及面廣，碩博學位眾多，幾乎絕大多數名校都屬於綜合性大學，例如常春藤盟校，加州大學系統、斯坦福，麻省理工等。國內留學生稱之為“大U”。

文理學院

文理學院 (Liberal Arts College) 特點是側重於本科階段教育，基本或者很少開設研究生的課程，學校以私立為主，規模一般比較小，但卻不乏精緻，師生比高，質量好。較為著名的有威廉姆斯，哈維德，波莫納學院。這些學院的畢業生在就業市場上也相當搶手，薪酬水平甚至比一些世界級名校畢業生還高。國內留學生常常把文理學院稱為“小C”。

地方性大學

地方性大學 (Regional University，縮寫RU) 的特點也是注重本科教育，有不少碩士階段項目，博士階段很少。國內留學生把地方性大學也常被稱作為“小U”。

地方性大學分為四塊區域：

1) 北部(North)主要包括幾個位於美國東北部區域的州份，如紐約州、康涅狄格州、馬薩諸塞州、新罕布什爾州。

2)中西部(Northwest)主要美國五大湖地區，如伊利諾伊州、密歇根州、明尼蘇達州。

3)西部(West)是最大的區域，包含的州最多，東西跨度從科羅拉多到加州，南北跨度從德克薩斯到愛達荷州，等都屬該地域範圍，阿拉斯加州和夏威夷州也包括在內。

4)南部(South)主要包括佛羅里達州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、弗吉尼亞州。

地方性學院

地方性學院的特點也是注重本科教育，不開設研究生課程。與文理學院的區分在通識教育 (Liberal Arts) 課程少。與文理學院相比，地方性學院的規模更小，教學質量也低於文理學院，當然某些排名靠前的地方性學院質量比一般的公立綜合性大學或地方性大學要好很多。地方性學院也按地域分為四部分，和地方性大學基本一致

社區大學(學院)

社區學院 (Community College) 也稱作初級學院 (Junior College) 或技術學院 (technical college)，是美國二年制學院，類似於中國的大專，頒發副學士學位。社區學院最大的好處是可以轉學至四年制大學，可以作為進入大學的起點。社區學院還有一個好處是學費低，入學要求低，多數學院都有與其對接的四年制大學。

雖然美國大學沒有預科，但對於那些英語成績不太好，但又著急想盡快去美國大學就讀的同學們，大家可以選擇社區大學，但最好選修那些可以轉學至四年制大學或學分認可度較高的社區學院。

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