1969年企业号核动力航母在执行任务时，飞行甲板发生火灾意外，引爆9枚炸弹，飞行甲板被炸出三个大洞。大火持续烧了三个多小时。造成有28人死亡，300多人受伤。当时在甲板上32架战机中，有15架被毁，后被拖回了珍珠港。
一架F-4舰载机悬挂的导弹，由于发动机废气流引起的高温作用被引爆，爆炸引起了熊熊大火。燃料箱起火后引起更多的弹头爆炸，飞行甲板上226公斤的炮弹爆炸，随后飞机燃料泄露，甲板上下一片火海。整艘航母在瞬间被吞没。
爆炸发生后，很多飞行甲板上的舰载机也被波及，飞行甲板一片狼藉，舰艉升起浓浓的黑烟。为企业号护航的罗杰斯号驱逐舰也参加了救火行动。罗杰斯号驱逐舰因为在救火行动中表现英勇，后来还得到海军的嘉奖。
飞行甲板上的人员正在用消防水龙灭火，三个小时后火势已基本得到控制。可见后部飞行甲板已是一片狼藉，有很多舰载机残骸。受伤的就有300多名士兵，其中大多数都是消防人员。
火灾后的熏黑甲板，但整体结构并未遭受太大损坏，体现出装甲甲板的强生存性。企业号的飞行甲板为强力甲板，厚达50mm，在关键部位加装装甲，水下部分的舷侧装甲厚达150mm，并设有多层防雷隔舱。
企业号航母是世界第一艘核动力航母，21世纪初仍是美国海军的主力之一。于1961年服役，造价是4.5亿美元(1958年)。满载8.9万吨，长342米，宽76米，采用8座西屋公司的A2w压水反应堆，总功率280000马力，航速33节，更换一次核燃料可航行50万海里。
企业号航母于2012年退役，将被拆解。服役了整整51年，期间共有10万人在上面服役或工作过。第一次执行军事任务是参加对古巴的海上封锁。
除了革命性地首度采用了核动力推进方式之外，企业号还搭载有当时最先进的相控阵雷达技术，相控阵雷达能比传统旋转式雷达追踪更多空中目标。为了配合相控阵雷达，因而拥有独特的方形舰桥，并成为日后新式航空母舰的舰桥设计基调。
装有4部长90米的弹射器，斜角甲板后端设飞机着舰阻拦装置。拦机装置由阻拦索和阻拦网两部分组成。阻拦索直径6.35厘米、高度50厘米、相互间隔约14米，并列布置4根，可以拉住重30吨、以140千米时速进场的飞机。
机库为全封闭式，高7.26米，面积约2万平方米。可携载8500吨航空燃油，可供航空联队使用12天。舰上设有4部舷侧升降机 ( 左舷1部，右舷3部 ) ，每部升降机长23.5米、宽16米、面积370平方米、提升力40.4吨，平均1分钟提升一架飞机。
可搭载90架不同类型舰载机，战斗力空前提高。配备有20架F-14雄猫战斗机、36架F/A-18型大黄蜂战斗攻击机、4架EA-6B型徘徊者电子干扰机、4架E-2C型鹰眼预警机、8架S-3A/B型北欧海盗反潜机、4架SH-60和2架HH-60型海鹰反潜直升机。
1986年，汤姆克鲁斯主演的美国电影《壮志凌云》曾在"企业"号航母的甲板上拍摄。此外企业号航母还曾参与拍摄1990年的电影《猎杀红色十月》。
因昂贵导致它的造价超过预期，是福莱斯特级航母的2倍多。导致军方被迫取消剩余的订单，先建造小鹰级航母以替补缺额。直到核动力成本降低，才一连建造了10艘尼米兹级航母。
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