我們如果留心俄式坦克，發現一個特點：就是其很多型號的坦克，喜歡在側面和尾部掛載體積較大的副油箱。從二戰的T34、IS2坦克開始，到今天的T90式坦克都是如此。50年代和之後時代發展的T55、T62和T72、T80坦克，尾部那兩個碩大的油桶更是成為了其標誌性的象徵。那麼，俄國人為何這麼做？
他們不怕油箱爆炸或是起火了導致坦克損壞麼？
T34坦克側面的油桶
這裡首先提一個相對比較冷的知識：俄國坦克背後掛的不一定是油箱。比如T34/85，和T54的早期型號在尾部掛的體積相對較小的桶狀物其實是發煙罐，側面才是油桶。不過T34/76坦克倒是在尾部加掛過方型油箱。當然了，大部分坦克背在背後的確是裝燃料的油箱。
IS3坦克
對於T34和IS2這類坦克而言，其外部掛載的油桶油箱的確存在一定危險性。不過俄國人有一個優勢：他們當時的中型、重型坦克都採用柴油發動機，柴油油箱被打中，並沒有那麼容易爆炸或是燃燒。許多部隊在作戰前，一般也會把外部掛載的油箱拆下來。
T72後部有大型油桶
從IS3坦克開始，其掛載的4個外部副油箱開始進行“技術升級”：有專門的管線與車體內部相連，在車內按幾下按鈕，就可以開動油泵，把副油箱裡的油通過管線吸到車內的主油箱裡去。T54、T55坦克在翼子板上的副油箱也有類似管線。從T72坦克開始，車體後部的大型油桶也有管線與車體內部相連。不僅可以吸油，副油箱上還有緊急放油裝置，保證坦克在戰鬥中不至於掛滿油料上陣。所以說，別看俄國人這坦克外部的副油箱“很粗獷，很原始”，但
其實在細節上的設計還是很巧妙的：他們畢竟是一個擁有豐富坦克戰經驗的國家。
T90坦克仍保留了油桶掛架
不過，為何美國坦克、德國坦克就沒有類似的裝置呢？是俄國人的坦克性能比較糟糕，或者油耗過大麼？其實不然。俄國坦克掛載油箱油桶的習慣，其實和其坦克設計思路和作戰特點有關。
德國坦克並沒有掛載副油箱的設計
讀過二戰中後期一些戰例的朋友或許會有印象，俄國人很喜歡用坦克集團進行縱深快速突破。在這樣的情況下，坦克需要開動的距離是很遠的，也對坦克的續航能力提出了嚴苛要求。而另一方面，後勤部隊缺乏越野能力和防護能力的輪式車輛不一定能跟上坦克部隊的突擊，一些深入敵後的先鋒部隊甚至還會被切斷補給
。這就意味著，坦克的油料問題要自己解決。多掛幾個副油箱，就可以解決燃眉之急。
俄國坦克需要縱深突破
實際上，在二戰初期德軍坦克勢如破竹之時，為了儘量延伸行動範圍，也會臨時在車上搭載油箱油桶，或是乾脆在尾巴後面加一輛油料拖車。只不過這些措施沒有制式化而已。而在50年代以後，俄國坦克兵團又擔負了在可能爆發的大戰中席捲西歐，遠程連續突破的任務，自然這些“土辦法”也被保留了下來。另一方面，為了追求避彈外形，俄國坦克普遍低矮，內部空間很有限，也造成其車內主油箱的載油量無法擴充。
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