賽季開始的時候，提到火箭隊“寶蓮燈”組合能不能夠磨合成功這個話題，援引了我越來越喜歡的韋德同志的採訪答案——
如果讓你挑一支最有可能給勇士隊製造威脅的球隊你會挑誰？韋德想了又想，明確地回答我：“只是挑戰（challenge）而不是擊敗（beat）的話，我選火箭，因為沒有球隊可以擊敗勇士，我認為最有可能給勇士製造麻煩的就是火箭。”我再問他：“難道不覺得哈登和保羅的球權分配會出問題？”韋德說：“2011年的時候勒布朗剛來熱火，我們倆天天被問這個問題，結果你看，不也有兩個總冠軍麼？四次進了總決賽也不差吧？”
詹韋二位至今如膠似漆，但當初也是用了一個多賽季才克服了彼此間“你自己持球攻完全沒問題所以你來吧”的不適感；而哈登和保羅的球風與前二位完全是不同，如果說詹韋壯年都屬於剛猛雄渾少林金剛達摩院的路數，那麼哈登保羅就屬於剛柔並濟武當拳劍並舉的範兒。我相信按照德安東尼的過往經歷，他對兩位磨合的困難程度是做了準備的。但出乎他預料的是保羅首場比賽沒打完就因傷退出，對於磨合而言這也許不是好事，但偏偏哈登和保羅都是智商和球商極高的掌控型球員，我個人認為：保羅意外缺陣的這段時間，對於這兩位場上司令官後來的出場安排，有著非常重要的作用。
在這段時間裡，哈登場均30.7分10.3個助攻以及命中4.3個三分球，這讓他佔據了得分榜、助攻榜和三分命中榜第一名的位置。我相信以保羅的情商，在場邊觀戰的這15場裡，他一直在思考自己究竟如何在這支球隊當中生存並加速融合。當然不只是他，德安東尼和教練組也在思考。所以，保羅選擇對陣太陽復出就是為了讓自己有更多更好的攝影機會，那之後火箭很多比賽的對手勝率都在50%以下，而在這些比賽當中，哈登和保羅也尋找到了最好的共存方式——
作為對哈登和保羅最好的尊重，兩個人都打先發，沒有任何問題。但打過五分鐘之後，保羅會隨時下場休息，這誠然與他的康復狀態與出場時間限制有關，但更多的是讓火箭在正確的軌道上前行
哈登會更熟悉火箭銜接段的攻防轉換狀態，第二陣容的部分球員也會更熟悉哈登的進攻套路：畢竟戈登作為而陣容的進攻箭頭都更熟悉哈登的狀態，二陣容的很多戰術安排都是圍繞他們進行的；而當保羅第二場再次上場，他身邊的球員會出現巴莫特和鞋王塔克這兩個防守非常努力、三分也有一定保障的球員，保羅會率領以這兩位為代表的二陣容球員開始按部就班的攻防。打到半場最後五分鐘，哈登會再次登場，保羅哈登組合保證了球隊在攻防兩端足夠穩定；而下半場幾乎是一種“大模式不變，小細節微調”的重複——
這樣的安排，最大限度的保證了火箭的對手每時每刻都會在場上面對至少一位聯盟頂級的場上核心，特別是他們兩人風格迥異而且能力非常突出。你要在不斷的風格切換當中與火箭隊進行較量，而且火箭本來就是一支投射能力在聯盟中屬於極端化的球隊，永遠保證場上有至少一個頭腦清晰能力出色的指揮官，這是火箭的福音，也是對手的噩夢。
這樣的情況對火箭的幫助，最典型的就是第九場連勝對開拓者的逆轉，以及第十場連勝對鵜鶘的逆轉。都是逆轉，但對手的特點各不相同：開拓者最近缺失了大將努爾基奇，這使得他們的進攻防守重心都偏移在外線，打到如今他們仍然是聯盟防空切時分最少的球隊，每回合只會讓對手得到1.03分；而鵜鶘本場比賽濃眉不打，則給了考辛斯非常明確的發揮空間以及牽制力威懾力，鵜鶘偏偏又是聯盟名列前茅的三分投射球隊，儘管不如火箭這麼極端，但三分命中率命中數也可以排進聯盟前十左右，而且你必須承認這場比賽他們手感是真好。面對這樣風格迥異的對手，火箭引領逆襲的，正是自己的兩大頭牌，不過他們的引領方式也不盡相同。
開拓者已經把火箭的全場三分出手次數摁到了25次（比常規少將近20次），鵜鶘在隆多三雙的引領之下，霍勒迪和摩爾充分發揮都拿到了30+，三分也確實起到了壓制火箭火力的效果。但火箭拿出的是兵來將擋水來土淹的臨場發揮：對開拓者，哈登一馬當先砍下了48分，讓開拓者無法防範；對鵜鶘，保羅上下半場兩度壓陣，率領火箭版“五小陣容”克敵，並貢獻關鍵的搶斷、投射和傳球，連續讓對手取勝的希望落空。儘管哈登和保羅共同在場時，火箭的淨勝分為-4.8分，但這並不代表他們兩個無法共存，事實上，無論你說他們兩個各自率領一個陣容效果更好，還是他們兩個能夠充分延續著執行德安東尼的戰略體系也罷，火箭的確找到了讓哈登和保羅都在這個體系中打得純熟而愉快的辦法。保羅單獨帶隊淨勝對手16.1分，哈登單獨帶隊淨勝對手13.2分，這已經是聯盟當中罕逢敵手的戰績了。
哈登的防守在整個體系下有了提高，保護籃板，掃蕩防守，切斷球路……都進步了。這應當歸功於保羅、巴莫特和塔克的加盟，化學變化出色的球隊，無論攻防都會有傳染力，火箭就是最好的例子：塔克體重和力量都很出色，防守從3號位頂到5號位都沒問題；巴莫特從快船時期就跟保羅配合默契，他已經是能夠從1號位防到3號位的絕佳人選了。塔克臂展2米13，巴莫特臂展2米15，他倆在場防對手百回合僅失93.9分，這是聯盟當中所有出場時間，在300分鐘以上的雙人組合裡位列第三的防守質量（前兩位是保羅·喬治和羅伯森組合，以及羅齊爾和司馬鋼組合，嗯）。再加上防守意識突出的保羅和阿里扎，很多球隊都不會在這樣的防守面前找到施展空間的。
防守的提升讓火箭的勝利發生了質的飛越，他們選擇在防守中保護籃筐，甚至給予對手一定的三分出手機會，也被證明目前是正確的。巴莫特的底角三分和塔克的頂弧投射，也都被這支球隊所傳染，保證了一定的命中率。有沒有偶爾失準的情況？當然有，比如第十場連勝對鵜鶘，巴莫特的底角三分一門兒沒有，哈登則把更多的精力放在突破分球助攻上，好吧，那麼保羅來了！掌控大師保羅率領的小陣容，在第三節末尾助力火箭開始逆襲，無論是鵜鶘首節7中6的三分球，還是在下半場考辛斯和隆多利用內線優勢發動的一次次強攻，都在火箭版五小的面前途勞無功。最能證明問題的就是板凳得分是驚人的38:3的懸殊——出色的後場大師級球員，的確有點石成金的能力。
不能說在哈登和保羅身邊的球員，都是石頭般的不值一提。而是兩位掌控巨星把角色球員的潛能都迫發出來：大家都在詬病安德森的合同，但安德森真的是在全力證明自己物有所值，比如他的一對一單防能力，就會經常被大家忽視，事實上，他已經是這個聯盟裡效率最高的單防球員了；再加上他和保羅同時在場時受助攻率和投射效率特別高，都證明他是個即插即用的代表。進攻端，火箭提升了合理衝撞區外三秒區裡的命中率，防守端，火箭的籃板數在提高，防空切能力在提高——他們的比賽的確賞心悅目，而且陣容化學反應做到了極致。
如果要挑毛病也不是沒有，對快速轉換進攻的防守，一直是他們的弱項。過去這兩場陷入被動境地，都是因為這個，但相比較上賽季的火箭，這支球隊本賽季已經有了很大的進步。賽季前我曾經琢磨，常規賽季火箭或許可以贏勇士一到兩場，但現在，我有些認同韋德的話，火箭也許真的可以在西部決賽這個級別的比賽裡，給勇士製造點麻煩；沒錯，我指的是系列賽。
這支火箭確實越來越好，他們現在需要的是不斷的碰撞強手來歷練自己，好，週六萊昂納德應該已經復出了，馬刺在等候著他們，我會解說這場比賽，那時候我們一起看看。
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